Estas mismas fuentes afirman que YouTube habría hecho marcha atrás en algunas decisiones tomadas para volverse a sentar con los representantes de IMPALA y Merlin y estudiar como satisfacer las exigencias mínimas de estos sellos.

Recordemos que éstos reclaman un trato igualitario con los demás servicios de streaming los cuales pagan el 70%, mientras que Youtube estaría ofreciendo un 65,5%.

Otro motivo importante de queja era que Google tendría el derecho de reducir la tasa de royalties con los sellos independientes si las majors o cualquier otro sello aceptará recibir menos en royalties. Esta medida sólo beneficiaria a las majors ya que disponen de mecanismos que les permitirían rebajar su tasa pero sin perder su margen.

Por último, y quizá lo más irritante para los sellos independientes fueron las amenazas de bloqueo de contenido si no aceptaban el contrato que les ofrecía Youtube. Las próximas semanas son claves para desencallar esta situación ya que la voluntad de la plataforma de vídeo de Google es lanzar este servicio este mismo verano.

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Es bien sabido que YouTube quiere pagar menos que servicios como Deezer o Spotify para su nuevo servicio de suscripción, pero ahora sabemos los números reales y es que Youtube quiere pagar para vídeos que sólo hay audio un 65% de los ingresos del servicio, 55% a los sellos y el 10% a las editoriales. Para los que tengan vídeo y música la tasa se desglosa en 55% de los ingresos, con el 45% a los sellos y el 10% a los editores. Además YouTube proporcionaría de  los ingresos por suscriptor (5,50 dólares al mes) 50 céntimos a los sellos y 80 céntimos a las editoriales de música.

Podemos comprobar que el pago es más bajo que los servicios clásicos de streaming on demand ya que estos actualmente están pagando el 70% de sus ingresos, 60% a discográficas y el 10% a las editoriales.

El problema no sólo se remonta al tema de los royalties en sí, también a ciertas cláusulas del contrato que los independientes rechazan por completo, según el contrato Google tendría el derecho de reducir la tasa de royalties con los sellos independientes si las majors o cualquier otro sello aceptará recibir menos en royalties. Se podría pensar, ¿Quien quiere que le paguen menos en royalties? Pues según los representantes de los sellos independientes las majors tienen mecanismos que les permitirían rebajar su tasa pero sin perder su margen.

Otra cuestión importante que destacan las indies es respecto la publicidad del servicio premium de YouTube. Al pasar a competir con servicios de streaming, los sellos independientes sostienen que YouTube tiene que equiparar sus métodos de pago por publicidad a los servicios con publicidad de sus competidores de streaming. Actualmente YouTube sólo paga por los vídeos que tienen publicidad, si una canción o un vídeo musical cuenta con todos los titulares de derechos que se le asignan, pero no hay suficiente inventario de publicidad éste no monetiza. Con el nuevo servicio debería equipararse a los servicios de streaming ya que éstos si pagan por publicidad.

Ante lo expuesto, los sellos independientes quieren cambios importantes en este contrato y Youtube parece no querer cambiar las condiciones, lo que llevó a la plataforma de vídeo de amenazar con bloquear todo el contenidos de los independientes. Pero esto situación de bloqueo parece que no va a ocurrir según fuentes cercanas al conflicto, Youtube no puede permitirse el lujo de perder artistas como Adele o Radiohead, así que la forma que adoptaría es, en primer lugar, excluir a los sellos que no firmen el contrato del sistema de pagos, incluyendo la publicidad. Y en segundo lugar, excluyéndolos de su sistema de bloqueo de contenido, lo cual permitiría a otros usuarios subir contenido protegido por copyright sin que este se bloquease. Con esto pasaría la responsabilidad de que el contenido se mantuviera en Youtube a los independientes.

Si alguien cree que este conflicto es sólo una cuestión de céntimos con los sellos está equivocado, es también una cuestión de que papel juega Google con los contenidos en internet.

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La semana pasada estalló a la luz pública un conflicto que llevaba tiempo gestionándose.

Para los lectores que no conozcan WIN, es la entidad que representa a miles de sellos independientes que tienen artistas como Adele, The White Stripes, Franz Ferdinand, Arctic Monkeys, Radiohead, Atoms for Peace, Queens of the Stone Age, Vampire Weekend, Goldfrap o The Prodigy, entre muchos otros artistas que podrían verse con contenido bloqueado en Youtube.

Ayer por la mañana, WIN fue un paso más allá y anunció que presentará una queja ante la Comisión Europea, y por la tarde el presidente ejecutivo Alison Wenham, la presidenta ejecutivo de IMPALA Helen Smith, el artista Billy Bragg, la compositora y periodista Helienne Lindvall y el músico Mark Chung dieron una rueda de prensa para dar argumentos frente está posición.

Wenham comenzó diciendo «Entendemos que YouTube siguen siendo, a pesar de nuestra intervención y a pesar de algunas conversaciones entre ambos, una amenaza para bloquear el contenido independiente de la plataforma si los sellos independientes no firman el contrato. Es nuestro deber de actuar, parece que sus principios de la libertad en Internet no parecen extenderse a sus intereses comerciales»

Billy Bragg, crítico con YouTube desde hace algún tiempo siguió en la linea de Wenham «Internet ofrece un potencial increíble para los artistas a comprometerse con su propio grupo de fans, pero YouTube viene y actúa como guardián. Nos prometieron que Internet se desharía de los guardianes y sería sólo nuestra capacidad para conectar con la audiencia… ahora parece querer jugar de otra manera«.

Y añadió «He estado diciendo que YouTube es el elefante en la habitación de mis colegas que han estado criticando a Spotify, pero sin éxito» en este sentido no podría estar más de acuerdo, Spotify, Deezer y otros servicios han sido punto de mira de todos, como el año pasado cuando Atoms for Peace decidió retirar su material de Spotify, y mientras, Youtube seguía disponiendo del material.

Bragg también hizo hincapié en la importancia de un mercado sano y competitivo de streaming de audio «Está claro que el streaming es la forma en que la gente quiere escuchar música. YouTube y Apple, quieren entrar en la industria del streaming, lo que demuestra que es la forma en que van las cosas. La cuestión es si realmente quieren tener un servicio de streaming, o si lo que quieren es destruir a la competencia.»

En este sentido, Marcos Chung comentó «Lo que realmente está en juego aquí es la credibilidad de la competencia en el mercado del streaming. Tenemos un actor, Youtube, que tiene posición dominante, pero estamos absolutamente dispuestos a utilizar su posición dominante para obligar a los proveedores a aceptar las condiciones bajo la amenaza de retirar el contenido del servicio» y añadió «Durante años ha sido el mayor especulador y el mayor facilitador de la piratería en todo el mundo y ahora quiere entrar de forma legal, pero con los mismos métodos«

Google y Youtube están en el punto de mira de la industria, IFPI lanzó un comunicado a principios de año en el que su directora, Frances Moore, decía: «Hemos enviado nuestra petición número 100 millones a Google por infracción de derechos de autor, es el momento para que Google haga una acción significativa para ayudar a frenar la infracción de derechos de autor” y se preguntaba «¿Cuándo el motor de búsqueda más grande del mundo colocará en sus resultados los servicios legales de música por encima de los servicios ilegales?» En la última edición del MIDEM algunos responsable de Youtube fueron silbados en las conferencias que se realizaban y personalidades como Axel Dauchez (CEO de Deezer) o Paul McGuinnes (Ex-manager de U2) no han dudado en decir públicamente que Google ha sido el mayor pirata de música en internet.

Esta situación tan tensa no sólo ha sido por el hecho de la amenaza de bloqueo, también en los meses que se han ido reuniendo ambas partes, el discurso de Youtube parece haber sido otro de los motivos de tensión, según afirman fuentes directas de estas negociaciones, con explicaciones de Youtube a Merlin tan sorprendentes como «No podemos pagar más, porque no tenemos más recursos» lógicamente a oídos de Merlin resulta más que sorprendente estas declaraciones de una compañía que capitaliza 370 mil millones de dólares anuales. 

Esta tensión se pudo apreciar en el ámbito profesional del Primavera Sound, el Primavera Pro, con la aparición de Charles Caldas, director de Merlin, en donde también habían responsables de Youtube. Caldas ya dejó caer unas declaraciones en mayo “Lo que es irónico es que el servicio que menos paga, es el servicio que está mejor financiado y es dirigido por la compañía más grande del mundo, sus cifras son con diferencia las peores, ya sea en base a sus pagos por reproducción o por usuarios” aunque en ese momento no quiso decir explícitamente el nombre de Youtube ya que según él “Suelo meterme en problemas cada vez que hablo de esa compañía”

También a nivel local han habido manifestaciones como la de Mark Kitkatt presidente de la UFI, la Unión Fonográfica Independiente de España que recientemente comentó “Lo más interesante la estrategia que han adoptado YouTube y Google para negociar es lo que revela. Que una compañía rica y poderosa intimide a sus trabajadores y proveedores. Si YouTube necesita hacer uso de este tipo de tácticas intimidatorias para forzar un acuerdo, lo que se deduce es que los términos ofertados no reconocen el valor de la música«  y es que algunos trabajadores de Youtube a nivel local han estado presionados para que fuercen en sus países la aceptación del contrato con las indies

Finalmente a Wenham se le preguntó si cree que YouTube podría poner realmente en marcha su nuevo servicio sin contenido indie, el cual contestó «Tienen una fecha de lanzamiento y tienen que acabar de atar un par de pequeños detalles para lanzarlo, lo harán sin las indies, por ahora…»  Es muy importante destacar que no sólo el contenido en Youtube Music Pass estaría bloqueado, también en la plataforma actual debido a cuestiones técnicas que no permitirían la separación de contenidos.

Es entonces cuando nos preguntamos ¿Realmente puede Youtube no disponer de artistas como Adele, con más de 1.000 millones de reproducciones en su plataforma? ¿Sucederá la misma situación de bloqueo y posterior desbloqueo que se vivió con MTV?

Una de las últimas declaraciones de la rueda de prensa de ayer, fueron de Chung con una declaración de intenciones «Es hora de que la industria de la música encuentre su radicalismo de nuevo, y se disponga a cambiar el mundo«.

Ilustración de Youtube: Billboard – Sebastien Tibault

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El servicio de suscripción de música de YouTube, Youtube Music Pass, podría lanzarse a mitad de este año según anuncia New York Post. El lanzamiento de este servicio tendría un precio de 5 dólares financiado con publicidad o 10 dólares sin anuncios.

Los usuarios serán capaces de reproducir música en segundo plano en su dispositivo mientras utilizan otras aplicaciones y podrán hacer reproducciones de sus playlists de manera offline.

Hay que tener en cuenta que el lanzamiento de este servicio puede irrumpir como fuerte competidor para los servicios de música en streaming tradicionales pues la base de usuarios potenciales es de mil millones, como bien comentaba Fer Isella en su artículo sobre predicciones de 2014.

Aunque el lanzamiento parecía que tenía que llegar a principios de este 2014, por nuestras fuentes todo indicaba que así sería, los términos de sus acuerdos de licencia han sido el factor principal del retraso según apunta MusicAlly. En particular, una cláusula que estipula que los sellos deben proporcionar todo su catálogo de música y vídeos, tanto para la versión con anuncios como la versión premium sin publicidad, por tanto, no cabría la posibilidad de renunciar al sistema publicitario.

Esto es un pequeño gran problema pues muchos artistas y sellos renuncian a ser financiados por publicidad bien en el modelo de Youtube actual como en los servicios de streaming clásicos.

Otra cláusula que parece estar dando problemas es la restricción que impondría Youtube a la hora de hacer lanzamientos en exclusiva con otros servicios, véase el caso de Apple que últimamente ha presionado a las majors y supuestamente ha cerrado nuevos artistas para hacer lanzamientos en exclusiva.

Con todo esto, ahora sólo faltará ver si verano será la fecha real del lanzamiento.

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