En una entrevista exclusiva con Billboard, Ed Simons, miembro del dúo inglés, reveló su frustración ante estos crecientes costos que amenazan con restringir el acceso de músicos extranjeros al mercado estadounidense. «Los costos han aumentado tanto que, en este momento, simplemente no es viable para nosotros», afirmó.

Esta decisión lamentablemente decepcionará a sus seguidores estadounidenses, pero demuestra los desafíos económicos que enfrentan los artistas al planear giras en un país tan vasto y diverso como Estados Unidos.

El dúo también compartió sus reflexiones sobre la evolución de las giras tras la pandemia y cómo intentaron reducir los costos de producción de sus conciertos en vivo para hacer que las giras por Estados Unidos fueran más asequibles. Simons destacó que la ambición de brindar un espectáculo visualmente impactante había llevado a una producción que, si bien era grandiosa, resultaba costosa. Esto refleja un dilema común entre los artistas contemporáneos que buscan ofrecer una experiencia única a sus fanáticos mientras equilibran un presupuesto cada vez más ajustado.

El aumento planeado en las tarifas de visas para giras por parte del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) ha sido un motivo de preocupación para la industria musical. Si bien inicialmente se informó que estas tarifas aumentarían significativamente, el DHS y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) han decidido retrasar la implementación de este aumento hasta al menos marzo de 2024, considerando incluso un posible aumento menor. Sin embargo, este aplazamiento no ha disipado completamente los temores en la comunidad musical.

La Asociación Comercial LIVE revela que este aumento de tarifas pone en riesgo el 50% de todas las giras del Reino Unido en Estados Unidos. Para varios artistas de renombre, como Little Simz, Santigold y Metronomy, los costos de las giras en Estados Unidos se han vuelto prohibitivos en los últimos meses, lo que ha llevado a la cancelación de conciertos y giras completas.

Roger Daltrey, líder de The Who, expresó su escepticismo sobre la viabilidad económica de futuras giras en Estados Unidos debido a los desafíos financieros que implica. La incertidumbre también se cierne sobre la posibilidad de contraer COVID-19 durante una gira, lo que podría resultar en pérdidas financieras significativas.

La situación ha llevado a un esfuerzo conjunto de la Music Managers Forum (MMF) y la Featured Artists Coalition (FAC) para intensificar su campaña #LetTheMusicMove. Inicialmente, esta campaña abogaba por reducciones en los costos y la burocracia para artistas del Reino Unido que realizan giras en Europa tras el Brexit. Sin embargo, su enfoque se ha ampliado para oponerse a los cambios propuestos en las solicitudes de visa para Estados Unidos.

#LetTheMusicMove busca concienciar sobre los desafíos que enfrentan los músicos y artistas internacionales que desean actuar en Estados Unidos y busca un compromiso para hacer que las giras sean más accesibles y económicas. La campaña ha resonado con numerosos artistas y miembros de la industria que temen que los altos costos de las visas restrinjan la diversidad y la vitalidad de la escena musical estadounidense.

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En respuesta a un informe en The Independent que afirmaba que los negociadores del Reino Unido habían rechazado una oferta de la UE para eliminar las visas, un portavoz del gobierno del Reino Unido le dijo a IQ Mag a principios de esta semana que en realidad era la UE la que insistía en las restricciones de viaje para los músicos, diciendo que Gran Bretaña ha apoyado, y siempre apoyará, “arreglos ambiciosos para que los artistas intérpretes o ejecutantes puedan trabajar y viajar por Europa”.

En una entrevista con NME el miércoles 13 de enero, el secretario de cultura del Reino Unido, Oliver Dowden, explicó que el Reino Unido buscaba un «acuerdo mutuamente beneficioso» que hubiera incluido a músicos, artistas, y personal técnico en una clase de «visitantes de negocios» exentos de necesitar visas de trabajo.

«Pero la UE lo rechazó, repetidamente», dijo Dowden. “No propuso ni aceptó un trato personalizado para músicos y artistas. Me temo que fue la UE quien defraudó la música en ambos lados del Canal, no nosotros «. La UE, sin embargo, cuestiona la versión de los hechos de Dowden, alegando que el Reino Unido rechazó la propuesta de derechos especiales en viajes para artistas y músicos por negociadores de la UE.

En declaraciones al Financial Times, el principal negociador del Brexit de la UE, Michel Barnier, dijo: “Lamenté mucho el hecho de que, en lo que respecta a la movilidad entre las dos partes, los británicos no mostraran una mayor ambición. Tuvimos una serie de propuestas iniciales sobre esto«.

Se ha sugerido que la oferta de la UE de un período sin visado de 90 días cada 180 días, lo que habría permitido efectivamente una gira europea de tres meses de músicos británicos, estaba en conflicto con el objetivo del gobierno británico de poner fin a la libertad de movimiento entre el Reino Unido y la UE y reformas de inmigración bajo la dirección de la secretaria de Interior Priti Patel.

Las asociaciones de la industria de la música han pedido en repetidas ocasiones claridad en torno a las giras europeas antes de que la música en vivo se reinicie después de un exitoso programa de vacunación en todo el continente, con el organismo paraguas LIVE (Live Music Industry Venues and Entertainment) instando a ambas partes a «trabajar rápidamente para garantizar que una vez que las restricciones de Covid sean levantadas, los artistas del Reino Unido pueden trabajar en toda la UE con la misma libertad que se ha garantizado para las personas que realizan otras actividades comerciales”.

El primer ministro británico, Boris Johnson, ha confirmado que se reunirá con los parlamentarios para discutir un camino a seguir para el sector. «Sé que nuestros amigos en la UE querrán ir más allá para mejorar las cosas, no solo para los músicos, sino para los viajes de negocios de todo tipo«, dijo en la Cámara de los Comunes el miércoles. «Hay un beneficio mutuo«.

En respuesta a una petición que pedía una zona sin visado para los artistas en gira, el gobierno del Reino Unido reiteró que “hay margen para volver a este tema en el futuro si la UE cambia de opinión”.

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