Universal Music Group obtiene victoria parcial en disputa con Limp Bizkit

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Un tribunal federal de Estados Unidos otorgó una victoria parcial a Universal Music Group (UMG) en la disputa legal presentada por Limp Bizkit y su líder, Fred Durst. El fallo, emitido el pasado 17 de enero por el Tribunal de Distrito para el Distrito Central de California, desestimó partes clave de la demanda, incluyendo las acusaciones de infracción de derechos de autor y la solicitud de anular tres contratos firmados entre los años 90 y 2000.

Los contratos bajo escrutinio

La banda de nu metal, conocida por éxitos como «Break Stuff» y «My Way», buscaba la rescisión de los contratos firmados con el sello Interscope de UMG, alegando un supuesto incumplimiento significativo. Sin embargo, el juez Percy Anderson concluyó que los retrasos en el pago de algunas regalías no eran suficientes para demostrar un incumplimiento total de las obligaciones contractuales. En su fallo, Anderson destacó que Interscope había pagado millones en anticipos e invertido de manera significativa en la música de Limp Bizkit, lo cual validaba la vigencia de los acuerdos.

Infracción de derechos de autor: desestimada

Además, el tribunal desestimó las reclamaciones de derechos de autor presentadas por la banda y su sello, Flawless Records. Estas reclamaciones habían dado jurisdicción federal al caso, ya que los derechos de autor son un asunto regido por la ley federal. Sin embargo, al ser desestimadas, el juez Anderson otorgó a los abogados de Limp Bizkit hasta el 3 de febrero para reformular la demanda e incluir nuevas reclamaciones de derechos de autor. De no hacerlo, las acusaciones restantes, que incluyen fraude, incumplimiento de contrato y ocultación fraudulenta, deberán ser litigadas en un tribunal estatal.

Las acusaciones de regalías impagas

La demanda de Limp Bizkit, presentada en octubre pasado, solicita 200 millones de dólares en daños y perjuicios, argumentando que UMG había retenido regalías no pagadas durante años. Según los demandantes, un administrador financiero de la banda descubrió en abril de 2024 que UMG les debía más de 3 millones de dólares, incluyendo 1 millón directamente a los integrantes de Limp Bizkit y 2.4 millones a Flawless Records. A raíz de este hallazgo, UMG realizó los pagos pendientes.

Sin embargo, UMG refutó las acusaciones, argumentando que ya habían informado al administrador sobre la necesidad de configurar un perfil de proveedor para procesar los pagos. Según la compañía, este procedimiento administrativo había causado los retrasos, pero no indicaba mala fe ni un intento deliberado de retener las regalías.

Implicaciones del caso

El caso podría tener implicaciones significativas para UMG y otros artistas que han trabajado con el sello Flawless Records. Los abogados de Limp Bizkit afirman que los problemas con el sistema de regalías de UMG han afectado a cientos de artistas, alegando la existencia de software diseñado para ocultar ingresos. Si bien el fallo reciente favorece a UMG, el litigio podría continuar en tribunales estatales, prolongando la batalla legal.

En este contexto, el caso resalta la creciente tensión entre artistas y grandes discográficas en torno a la transparencia y el manejo de regalías. Para Limp Bizkit, esta disputa no solo representa una reclamación económica, sino también una lucha por la equidad en la industria musical.