La lista Top Business Managers de Billboard se elabora por los editores de la revista, que seleccionan a los mejores profesionales responsables de gestionar carreras artísticas, empresas discográficas y promotores de conciertos y festivales, y este año reconoce a los business managers más importantes de USA, UK, Puerto Rico o Colombia que trabajan para artistas como, por ejemplo, Dua Lipa, Queen, Coldplay, Bad Bunny, U2, The Rolling Stones, Karol G, J Balvin, Mariah Carey, Britney Spears o el patrimonio de Michael Jackson.

Sympathy For The Lawyer (SFTL) es un despacho de abogados y asesoría fiscal ultraespecializado en industria musical. MAAS (Music As A Service) es una empresa pionera en España en desarrollar servicios de business management para artistas al nivel de las grandes firmas de USA y UK; busca empoderar a artistas y equipos combinando la estructura y el alcance de las majors tradicionales, con agilidad y el espíritu innovador de la independencia.

La lista Billboard´s Top Business Managers valora el trabajo desarrollado por SFTL y MAAS en funciones como diseñar las estrategias empresariales de artistas, negociar giras, financiación de conciertos y festivales, planificación patrimonial, ahorro fiscal, controlar los ingresos del streaming, gestionar acuerdos con marcas o valorar catálogos musicales. 

Una visión única en la gestión de artistas y conciertos

Manuel López, cofundador y CoCEO de SFTL y de MAAS, es el representante en la lista de Billboard de un equipo que dirige junto a su socia, Lidia Gámez. En él trabajan más de 30 profesionales expertos en gestión de negocio musical, con sedes en Granada, Madrid, Barcelona, Donosti y Ciudad de México.

En la entrevista para Billboard, López destaca que «El business manager debe ser una pieza clave en la revolución industrial de la música, ayudando a los artistas a aprovechar las oportunidades del mercado digital, el streaming y los datos de sus superfans». Y continúa afirmando que «Los grandes retos y oportunidades para nuestros clientes están en el cambio de paradigma en la creación y distribución de música, que le da un nivel de poder al artista y a su equipo inimaginable hace unos pocos años. Para que los artistas y empresas aprovechen esta ventana de oportunidad es imprescindible construir un equipo profesional al nivel de los mejores departamentos internos de las grandes compañías multinacionales».

SFTL se ha consolidado como una figura clave para la gestión y financiación de cientos de festivales y conciertos en España, y líder en servicios de deducciones fiscales y tax equity cultural con su plataforma INCENTIVA Music. También colabora con artistas y grandes agencias internacionales para optimizar su tributación en giras (withholding tax), y para aprovechar la posición privilegiada de España como puente entre Europa y Latinoamérica en cuanto a inversiones y creación de empresas filiales.

Desafíos y oportunidades en el negocio de la música

Desde Billboard destacan la labor fundamental del business management en un negocio musical más complejo que nunca, con un mercado en constante cambio, caracterizado por la tecnología disruptiva, las fluctuaciones económicas y un entorno cada vez más globalizado. 

López, se envuelve en elogios hacia sus clientes, que considera avanzados dentro de la industria: «trabajamos con algunos artistas que tienen una visión empresarial avanzada, que quieren invertir en tecnología y desarrollar empresas propias muy sólidas. Supongo que son inversiones lógicas en otros sectores, pero que en la música pueden resultar muy poco habituales por ahora».

Uno de los principales desafíos que enfrentan los business managers este año es la adaptación a un mercado musical cada vez más digitalizado, con un enfoque en el uso de la inteligencia artificial para optimizar la gestión de datos y operaciones. SFTL y MAAS están a la vanguardia de esta transformación, desarrollando su propio software y utilizando la IA para resolver problemas complejos: «La fuerza de las redes sociales, la tecnología y los datos nos permiten cada vez más aprovechar el potencial de la demanda e intereses de los superfans, tanto para mejorar el negocio en música en vivo, streaming y merchandising», explica el coCEO de SFTL y MAAS, Manuel López.

Mirando al futuro

«Estamos comprometidos con la construcción de una industria musical más fuerte, más rentable y más justa», explican desde Sympathy for the Lawyer. A través de su newsletter semanal, su podcast y su presencia en redes sociales como TikTok o Instagram, SFTL se ha consolidado como una referencia en la divulgación de conocimiento sobre el negocio musical, tanto en España como en México.

El reconocimiento en Billboard refuerza el compromiso de Sympathy For The Lawyer con la excelencia en la gestión de artistas, posicionándose como un actor clave en la industria musical global.

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Esta decisión responde a una serie de cambios en la metodología de medición de ventas por parte de Luminate, la empresa que proporciona estos datos. Sin embargo, el ajuste ha levantado serias críticas por, según varios actores de la industria, distorsionar la visión real del mercado.

A principios de 2024, Luminate realizó ajustes a su sistema de medición de ventas, lo cual generó una fuerte reacción entre minoristas independientes que afirmaban que esta nueva metodología no reflejaba de forma adecuada las ventas de sus tiendas. Según estos minoristas, la recalibración de Luminate efectivamente excluyó algunas tiendas independientes del cálculo de ventas en los reportes de Billboard, afectando así la visibilidad de estas tiendas en el mercado nacional.

La discrepancia en los datos de ventas de Vinilo y CDs

Una de las áreas más controversiales de este cambio metodológico ha sido el informe sobre las ventas de vinilo, ya que Billboard reportó una caída considerable en las ventas de vinilo a nivel interanual, lo que contrasta con otros reportes de la RIAA que muestran un resurgimiento del vinilo en años recientes. Este tipo de discrepancias han generado dudas sobre la precisión de los datos proporcionados por Luminate y han desencadenado desacuerdos entre directivos de ambas empresas, quienes comparten la misma empresa matriz.

En respuesta a estas tensiones, Billboard tomó la decisión de eliminar temporalmente los datos de vinilo del Market Watch. Además, en el informe de la semana pasada, se observó una caída interanual del 19.1% en las ventas de CD, en contradicción también con los datos de la RIAA. Estos ajustes han llevado a Billboard a eliminar toda la sección que refleja las ventas de formatos físicos para la semana del 24 de octubre, lo cual incluye no solo CD y vinilo, sino también los equivalentes de descargas y otros formatos.

Implicaciones del cambio y futuro de Market Watch

La eliminación de estas categorías en el Market Watch podría responder a un intento de Billboard y Luminate de corregir o actualizar la metodología de cálculo de ventas de música física. Billboard justifica estos cambios argumentando que la nueva metodología refleja de manera más precisa el mercado minorista independiente, aunque aclara que no existen datos históricos comparables que permitan realizar una comparación interanual precisa de las ventas físicas.

Según algunos analistas, la falta de datos comparables sugiere que podría haber un problema más profundo en el historial de estadísticas de ventas de música física, posiblemente indicando que las cifras anteriores estaban infladas. Esto plantea la posibilidad de que los datos históricos hayan sido imprecisos, y que las caídas de ventas reportadas en el Market Watch actual reflejen una disminución real del mercado de música física.

Para los artistas, las discográficas y especialmente para los minoristas independientes, los datos de ventas son cruciales para comprender las tendencias del mercado y tomar decisiones estratégicas. La falta de claridad en las cifras de ventas podría llevar a decisiones comerciales equivocadas y perjudicar a los minoristas que dependen de un reflejo fiel de su impacto en el mercado.

Esta controversia expone un dilema esencial en la industria de la música: cómo lograr una representación precisa de un mercado que abarca múltiples formatos y estilos de consumo. Las cifras de ventas de música física, especialmente de CD y vinilo, han sido una pieza clave en la narrativa del resurgimiento de estos formatos, pero los recientes cambios metodológicos ponen en duda esa historia. Por ahora, la industria musical espera que Billboard y Luminate ofrezcan una actualización formal de sus datos, que ayude a esclarecer la situación y facilite una toma de decisiones informada para todos los involucrados.

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El TikTok Billboard Top 50 es el primer ranking que monitorea la popularidad de la música en esta plataforma de intercambio de videos. La lista se basa en una combinación de creaciones, visualizaciones de videos y participación de los usuarios de la comunidad estadounidense de TikTok, y se publicará semanalmente cada jueves.

Sexyy Red es el primer artista en encabezar la lista, con «SkeeYee» debutando en el puesto número 1 en la primera semana del TikTok Billboard Top 50. «Paint the Town Red» de Doja Cat, que sube al puesto número 1 en el Billboard Hot 100 de esta semana, es la segunda canción en el primer TikTok Billboard Top 50, mientras que la canción «August» de Folklore de Taylor Swift se sitúa en el puesto número 3.

«TikTok es la plataforma más poderosa del mundo para el descubrimiento y promoción de música, y cada semana nuestra apasionada comunidad de fanáticos de la música coloca canciones en las listas de Billboard», dijo Ole Obermann, jefe global de desarrollo comercial de música en TikTok. «Por lo tanto, tenía mucho sentido asociarnos con Billboard para crear la lista TikTok Billboard Top 50. La lista ofrece una imagen clara de la música que se está escuchando en TikTok y, consecuentemente, comienza a ser tendencia en streaming y otros servicios».

Los usuarios de TikTok pueden encontrar la nueva lista presionando el ícono redondo en la esquina inferior de la pantalla en la aplicación de TikTok y tocando el botón «Listas de música» en la parte superior derecha. La lista también se puede encontrar en la página de Billboard, actualizándose semanalmente cada jueves.

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En mayo de 2023, Billboard realizó cambios en la forma en que los ‘fan packs‘ se contabilizan en las listas de álbumes de este verano. Las nuevas combinaciones de mercancía y álbumes deben ser una sudadera con un LP o una camiseta con un CD u otro álbum físico, sin incluir beneficios como entradas, oportunidades de meet-and-greet u otros beneficios intangibles como artículos de videojuegos o NFT. La combinación de fan pack no puede ser un artículo de mercancía física con una descarga digital, ya que eso no se contabiliza en las listas.

El empaquetado de álbumes se ha convertido en una práctica estándar para impulsar las ventas en las listas, pero es controvertida. Algunos ejecutivos dicen que distorsiona lo que es popular porque los artículos incluidos incentivan a los fans a comprar para apoyar a su fandom en lugar de apoyar a un buen álbum. Billboard eliminó estos paquetes de las listas en octubre de 2020, pero ahora la práctica ha regresado con reglas para evitar preocupaciones sobre la ‘distorsión de las listas’.

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Presentado por Ivy Queen y Jacqueline Bracamontes, el evento inaugural presentado por Billboard en asociación con Telemundo, y que se emitió el domingo 7 de mayo, comenzó con fuerza gracias a un épico popurrí de Thalia.

La artista Colombiana y afrolatina Goyo, recibió el Premio Agente de Cambio. Emilia, Maria Becerra y Evaluna subieron al escenario para cantar y aceptar sus premios.

La legendaria artista mexicana Ana Gabriel, cantó apasionadamente el himno certificado “Simplemente Amigos”, en el que se unió literalmente toda la multitud presente en el Watsco Center, para recibir luego el Premio Leyenda en Vida, que le fue entregado por el dúo mexicano Ha*Ash.

Por su parte, Shakira fue honrada como Mujer del Año, no actuó, pero dio un discurso conmovedor de casi cinco minutos: «Las lecciones más importantes que aprendí de otras mujeres, y por ellas escribí lo que escribí y canté lo que canté. Porque solo una mujer puede amar hasta que se rompen en pedazos; puede hablar con la más brutal honestidad; puede cantar con rabia; bailar en éxtasis y ser llevada a las lágrimas por la emoción. Solo una mujer puede hacer eso».

El evento inaugural de Latin Women in Music fue anunciado a principios de este año como una expansión de la franquicia Women in Music de Billboard. Billboard y Telemundo tienen como objetivo elevar aún más la música latina a nivel mundial y celebrar a las mujeres que han tenido un impacto concreto en la música latina a través de sus logros artísticos, o a través de acciones tangibles y notables que han traído un reconocimiento y oportunidades medibles a las mujeres, generando un cambio positivo en la industria en general.

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En una explicación de más de 600 palabras sobre esta decisión anterior, la publicación dejó claro hace casi tres años que había «decidido eliminar la práctica de contar los álbumes que se ofrecen en combinación con mercancía y boletos de conciertos en sus listas de álbumes y canciones».

Pero las reglas están listas para cambiar una vez más el 30 de junio (y para las listas con fecha del 15 de julio), según Billboard, que dice que comenzará a contar en las listas «combinaciones limitadas de mercancía y álbumes físicos».

Estas combinaciones limitadas se refieren específicamente a combos de merchandising y álbumes denominados «paquetes para fanáticos», que «estarán limitados a solo dos opciones por lanzamiento de álbum». Además, los diferentes componentes de dichas opciones, como una camiseta con un CD y una sudadera con la edición en vinilo del álbum, por ejemplo, deben estar disponibles para su compra por separado «en la misma tienda en línea».

Mientras tanto, los paquetes para fanáticos solo pueden consistir en proyectos de música física (no descargas digitales) y mercancía (excluyendo boletos, NFT, funciones de meet-and-greet y más), indicó Billboard. Como otro requisito para la elegibilidad en las listas, la publicación y Luminate también tendrán que aprobar los paquetes para fanáticos descritos «antes de su fecha de venta».

No hace falta decir que valdrá la pena monitorear los resultados de esta decisión, ya que ciertos artistas con bases de fans altamente dedicadas podrían aprovecharla para mejorar su posición en las listas.

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En la última lista, el conjunto de pop totalmente femenino TWICE debuta en el número 2 con «Ready to Be», mientras que el último esfuerzo de Miley Cyrus, «Endless Summer Vacation», se lanza en el número 3. Los siguientes en la lista son tres exnúmeros 1, con «SOS» de SZA, «Mañana Será Bonito» de Karol G y «Midnights» de Taylor Swift en los números 4-6, respectivamente.

El único hombre en los seis primeros es Morgan Wallen, cuyo «One Thing At a Time» ocupa el número 1 por segunda semana.

La última vez que las mujeres tuvieron cinco de los seis primeros lugares fue en la lista del 11 de diciembre de 2010, donde los títulos del 2 al 6 eran de mujeres solistas. «Pink Friday» de Nicki Minaj debutó en el número 2 esa semana, seguido del antiguo líder «The Gift» de Susan Boyle (bajando del 1 al 3), «Speak Now» de Taylor Swift (9-4), «O Holy Night» de Jackie Evancho (2-5) y «Loud» de Rihanna (3-6) en los números 3-6, respectivamente.

Uno podría preguntarse, ¿cuándo fue la última vez que los seis primeros lugares en el Billboard 200 fueron álbumes de mujeres o liderados por mujeres? Esto ocurrió por última vez en la lista del 1 de marzo de 1997, donde los seis primeros lugares fueron ocupados por: Unchained Melody/The Early Years de LeAnn Rimes, Badiuzm de Erykah Badu, Tragic Kingdom de No Doubt (liderado por Gwen Stefani), Pieces of You de Jewel, Secrets de Toni Braxton y Spice de Spice Girls. Además, la lista de los ocho primeros álbumes de esa semana fueron liderados por mujeres, con Falling Into You de Celine Dion en el No. 7 y la banda sonora de Evita liderada por Madonna en el No. 8. En el No. 9 de esa semana se encontraba la banda sonora multiartista de Romeo + Julieta, mientras que Blue de Rimes estaba en el No. 10, por lo que las mujeres casi ocuparon todo el top 10 esa semana.

En la lista del 18 de marzo de 2023, las artistas femeninas también ocuparon cuatro de los cinco primeros lugares, con SOS, Mañana y Midnights en los lugares 2, 3 y 5, respectivamente, mientras que Red Moon in Venus de Kali Uchis debutó en el No. 4 (One Thing at a Time de Wallen debutó en el No. 1 esa semana). La última vez que los álbumes liderados por mujeres ocuparon cuatro de los cinco primeros lugares fue en la lista del 16 de julio de 2011. Esa semana, 4 de Beyoncé debutó en el No. 1 y fue seguido por el exlíder 21 de Adele (3-2), When the Sun Goes Down de Selena Gomez & The Scene (debutando en el No. 4; Gomez era la vocalista y la única miembro femenina de la banda) y The Light of the Sun de Jill Scott (1-5). El único álbum liderado por un hombre en los cinco primeros lugares de esa semana fue Finally Famous de Big Sean debutando en el No. 3.

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«Mañana» ganó 94,000 unidades de álbumes equivalentes en los EEUU en la semana que finalizó el 2 de marzo, según Luminate. Su suma inicial fue impulsada en gran medida por la actividad de streaming.

La lista Billboard 200 clasifica los álbumes más populares de la semana en los EEUU en función del consumo multimétrico medido en unidades de álbumes equivalentes, compilado por Luminate. Las unidades comprenden ventas de álbumes, álbumes equivalentes a pistas (TEA) y álbumes equivalentes a streaming (SEA).

De las 94.000 unidades de álbumes equivalentes obtenidas por «Mañana será bonito», las unidades de SEA comprenden 83.000 (lo que equivale a 118,73 millones de reproducciones oficiales bajo demanda de las 17 pistas del disco), las ventas de álbumes comprenden 10.000 y las unidades de TEA comprenden 1.000.

Las ventas del álbum fueron impulsadas en gran medida por su álbum de descarga digital (8.500), aunque había un CD disponible en cantidades limitadas, vendiendo alrededor de 1.500 copias. El álbum digital también se ofreció en dos variantes de portada alternativas en la tienda web oficial de Karol G.

Este debut obtiene la semana más grande, por unidades de álbumes equivalentes ganadas, para un álbum latino de una artista femenina desde que la lista comenzó a medirse por unidades en diciembre de 2014.

Además, como el álbum generó 118,73 millones de reproducciones oficiales en streaming bajo demanda para sus canciones, el set registra la mayor semana de reproducciones de un álbum latino de una mujer.

El disco es también el primer álbum latino de una mujer en alcanzar el número 1 en el Billboard 200 desde 1995, cuando el esfuerzo de Selena, lanzado póstumamente y en su mayoría en español, «Dreaming of You», encabezó la lista durante una semana.

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