Michael Fellows y Jonathan Hadden compraron boletos para el espectáculo de Madonna a las 8:30 pm el 13 de diciembre, para su concierto de la gira Celebration en el Barclays Center de New York. Desafortunadamente, Madonna no subió al escenario hasta después de las 10:45 pm según la demanda.

«Enfrentados con un transporte público limitado, opciones limitadas de viajes compartidos y/o costos de transporte público y privado aumentados» cuando el espectáculo terminó a la 1:00 am, Fellows y Hadden «tuvieron que levantarse temprano para ir a trabajar y/o cuidar de sus responsabilidades familiares al día siguiente.»

Los dos hombres están demandando a Madonna, Live Nation y al Barclays Center por «prácticas comerciales desmesuradas, injustas y/o engañosas», al prometer al público que el concierto comenzaría a las 8:30 PM, sabiendo que la actuación no comenzaría en el horario programado, alegando incumplimiento de contrato.

«Madonna había demostrado una dificultad frívola para garantizar un rendimiento oportuno o completo, y los demandados eran conscientes de que cualquier declaración sobre la hora de inicio de un espectáculo constituía, en el mejor de los casos, una especulación optimista«, escriben los abogados de Fellows y Hadden, señalando que los conciertos de Madonna el 14 y 16 de diciembre (a los que los hombres no asistieron) en el mismo lugar también comenzaron, según informes, dos horas tarde.

Basándose en la historia de varios años de Madonna llegando varias horas tarde a conciertos anteriores (y cuyo comportamiento continuó en conciertos en otras ciudades después de los conciertos en el Barclays Center, incluyendo conciertos en Washington, DC, y Boston), los demandantes sabían o deberían haber sabido que los conciertos no comenzarían a las 8:30 pm, y que Madonna no subiría al escenario hasta varias horas después de la hora de inicio, causando que los demandantes y todos los miembros de la clase tuvieran que esperar varias horas», continúa la demanda.

La naturaleza de la demanda puede sonar inusual, pero no es la primera de su tipo, ni siquiera para Madonna. En 2019, durante su gira Madame X, fue demandada varias veces por comenzar los conciertos tarde. Nate Hollander, un hombre de Florida, demandó a Madonna y Live Nation en noviembre de ese año, alegando que habían cambiado un concierto dos horas más tarde de lo programado originalmente, haciéndolo demasiado tarde para que él pudiera asistir. Justo un mes después, Hollander retiró voluntariamente la demanda.

Durante la misma gira, dos asistentes a conciertos en Nueva York, Andrew Panos y Antonio Velotta, presentaron una demanda similar a la presentada esta semana por Fellows y Hadden. La pareja demandó a Madonna, Live Nation y la Academia de Música de Brooklyn en febrero de 2020, alegando que el espectáculo comenzó más de dos horas tarde. Llegaron a un acuerdo no especificado en julio de 2020, y la demanda fue retirada voluntariamente.

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Como se describe en un documental realizado por Boardroom.tv, Leila, residente en los Países Bajos, y Nick, afincado en Austin (Texas), son sólo dos entre una multitud de fans que han dedicado años a crear sus «fondos fiduciarios Beyoncé». Para ellos, prepararse para ver en directo a la superestrella mundial es como ahorrar para comprar una casa. «Empecé a ahorrar hace tiempo», reflexiona Leila, y sus palabras reflejan la cuidadosa planificación que requiere semejante proyecto.

El compromiso financiero de conseguir entradas para un concierto de Beyoncé es considerable, pero para estos fans es una inversión que merece la pena. Como explica Leila: «No se me ocurre nada en lo que preferiría gastármelo». Sus historias iluminan una vibrante comunidad de entusiastas de Beyoncé que ven sus conciertos como la cumbre del entretenimiento.

Jenna, de Los Ángeles, y Mercedes Ariel, tejana y compañera de Nick, son ejemplos de fans que abordan las giras de Beyoncé con precisión metódica. El enfoque de Jenna gira en torno a un presupuesto y una asignación meticulosos. «Hágamos un presupuesto. Asignemos fondos para el transporte, asignemos fondos para las distintas ciudades», aconseja. Esta estrategia calculada garantiza que se tengan en cuenta todos los aspectos de la experiencia, desde el viaje hasta el alojamiento.

Sin embargo, la preparación financiera no termina con una planificación meticulosa. Para fans como Mercedes Ariel, quien lleva la cuenta de Instagram @calculatedopulence, asistir a un concierto de Beyoncé se convierte en un arte en sí mismo. Ariel imparte su sabiduría a otros entusiastas, enseñándoles a «hackear el lujo» para poder permitirse estas experiencias únicas en la vida. Su enfoque es a la vez estratégico y estimulante, y garantiza que incluso quienes tienen recursos limitados puedan aspirar a presenciar a la Reina en su elemento.

No se pueden ignorar los sacrificios económicos de estos entregados fans. Nick, que empezó a ahorrar una década antes, habla del compromiso a largo plazo necesario para financiar su pasión. Mientras que muchas personas podrían optar por ahorrar para su futuro financiero, Nick afirma con orgullo: «Estoy ahorrando para Beyoncé«.

La devoción de estos fans es palpable, ya que cuentan historias de empleos secundarios, y de fin de semana, todo ello con el fin de generar los fondos necesarios para disfrutar de Beyoncé en directo. Sin embargo, insisten en un principio crucial: nunca endeudarse por esta pasión. Las decisiones financieras responsables subrayan su compromiso, demostrando que la dedicación a las actuaciones de un artista no tiene por qué ir en detrimento de la estabilidad financiera.

Las historias de estos fans ponen de manifiesto el alcance mundial de la influencia de Beyoncé. Desde los Países Bajos hasta Australia, su música resuena en personas de todas las culturas y continentes. Esta fuerza unificadora se refleja en la afluencia internacional a sus conciertos, según relatan los fans, que se vieron rodeados de un mar diverso de entusiastas.

La preparación económica necesaria para asistir a un concierto de Beyoncé no se limita a la adquisición de entradas, sino que supone una inversión en una experiencia que en muchos casos comprende transporte internacional, hoteles, comidas, atuendos especiales para la ocasión, cuyos totales varían entre $600 y $5,000 por persona.

Mas allá de la inversión financiera que representa una actividad de entretenimiento como un concierto, estas son experiencias que resuenan a un nivel profundamente personal. Estos fans expresan cómo la música de Beyoncé les ha proporcionado consuelo en tiempos difíciles, ha fomentado conexiones e incluso les ha ayudado a encontrar su sentido de identidad. Las proezas de Beyoncé como artista no se limitan a su voz o sus movimientos de baile, sino que se extienden a su capacidad para inspirar y levantar el ánimo.

Al final, es evidente que los sacrificios financieros de estos fans son mucho más que transacciones monetarias. Son un testimonio del poder de la música, el arte y las conexiones emocionales que pueden forjarse entre los artistas y su público. Estos fans no son meros asistentes; son parte integrante de la Experiencia Beyoncé, que enriquece sus espectáculos con su dedicación y amor inquebrantables.

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La nueva herramienta busca abordar un problema clave en el ámbito del streaming de música, que es que los nuevos artistas utilizan los servicios de streaming para construir una base de fans, pero luego no pueden identificar realmente quiénes son esos fans ni acceder a ellos de ninguna manera significativa a través de dichos servicios de streaming.

Esto se debe principalmente a que las plataformas de streaming mainstream quieren controlar estrechamente el acceso a sus suscriptores, en parte por razones comerciales obvias, pero también porque no quieren molestar a los suscriptores con un flujo de mensajes de artistas en los que esos suscriptores quizás no estén realmente interesados, a pesar de escuchar algunas de sus canciones.

En una publicación de blog ayer, el SVP Creator de SoundCloud, Tracy Chan, presentó la nueva herramienta de comunicación directa con los fans, que se llama simplemente «Fans». Chan escribió: «La industria de la música tiene un secreto sucio. La promesa del modelo de negocio del streaming de música es que como artista, puedes hacer que tu música llegue al mundo y construir una base de fans. Y con esa base de fans, puedes ganar dinero vendiéndoles entradas, mercancía y música, y ganarte la vida cómodamente con tu arte».

«Pero esa promesa está vacía» continúa. «El streaming no está funcionando para la gran mayoría de los artistas. ¿Por qué? Porque los servicios de streaming no te dicen quiénes son tus fans. En cambio, tienen modelos de negocio construidos en venderles acceso a tus fans. Y los servicios de streaming no están solos – las plataformas de venta de entradas y mercancía tampoco te dirán quiénes son tus fans».

Chan dice, que esta herramienta ayudará a los artistas a descubrir a sus fans más valiosos en SoundCloud, y rankear a sus fans más comprometidos según indicadores como comentarios, comportamiento de escucha, hábitos de compartir y más.

Aunque «saber quiénes son tus fans no siempre es suficiente», agrega. «Por eso también te permitimos enviar mensajes a esos fans de manera fácil y directa. Agradece, comparte avances de próximos lanzamientos, vende entradas y mercancía, o simplemente abre la oportunidad de chatear. Independientemente de donde te encuentres en tu carrera, puedes hacer que tus fans formen parte del viaje y te ayuden a tener éxito».

Chan agrega que SoundCloud ha estado probando la nueva herramienta con varios artistas y ahora extenderá laversión beta a más de 50,000 creadores que están registrados en el servicio Next Pro de la compañía. «Todavía estamos construyendo y esto es solo el comienzo», concluye, «así que estén atentos para futuras actualizaciones». Y así lo haremos.

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La palabra «activa» es importante aquí: se trata de personas que reprodujeron intencionalmente la música de un artista. Esto significa que la reprodujeron desde el perfil del artista, álbum o página de lanzamiento, o desde su propia biblioteca o listas de reproducción, en lugar de encontrarla pasivamente a través de las funciones de Spotify.

Sin embargo, Spotify no solo cuantifica a estos oyentes activos. Los segmenta en tres categorías: súper, moderados y ligeros.

Los súper oyentes son los más dedicados de los últimos 28 días; los oyentes moderados son aquellos que reproducen la música de un artista «muchas veces» (pero no tantas como los súper oyentes); y los oyentes ligeros son las personas que reproducen la música de un artista una o dos veces en los últimos 28 días.

Hay similitudes aquí con lo que hizo Amazon Music en 2020 cuando lanzó un panel de análisis que cuantificaba a los «fans» y «superfans» basándose en su compromiso.

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Nick Keshishian abrió ENAS Media en Pasadena, California, en 1985, al principio fabricando casetes en blanco para que las iglesias grabaran sermones y los distribuyeran a sus congregaciones. A medida que los cassettes crecieron hasta convertirse en uno de los principales formatos de la industria de la música, pasando de 61 millones de unidades vendidas en 1978 a 450 millones en 1988, según la RIAA, se expandió en el mercado de la música espiritual y comenzó a trabajar con sellos discográficos independientes, primero fabricando cintas , luego expandiéndose a CD.

Incluso a través del cambio de la industria discográfica de vender unidades físicas a descargas y streaming, las ventas se mantuvieron sólidas hasta 2017, cuando los clientes de Keshishian en las industrias de la religión y la educación finalmente abandonaron los CD y las ventas disminuyeron.

Keshishian cerró ese año, durante un mes. Luego, dice: “Todos llamaban y pedían cassettes, así que volví a abrir”. El mercado de cassettes se ha unido lentamente para satisfacer la demanda inesperada. Nombres ostentosos como Taylor Swift y Maren Morris han producido tiradas más grandes, al igual que My Morning Jacket, que recientemente lanzó 1.000 casetes. Megan Thee Stallion también lanzó recientemente 10.000 cintas, mientras que el sello Tapehead City de Charlie Kaplan, ayudó recientemente a Death Row Records a vender casi 20,000 reediciones combinadas en casete de álbumes clásicos de 2Pac, Snoop Dogg y Dr. Dre.

Keshishian, Kaplan y otros que trabajan en el espacio dicen que la demanda es similar a la del mercado de vinilo a mediados de la década de 2000, pero que las limitaciones están en la distribución.

Además de ENAS Media, los principales fabricantes de casetes incluyen National Audio Company en Springfield, Missouri, y Recording the Masters (RTM) en Francia.

Después de que los casetes de música murieran a finales de los 90, National Audio se mantuvo ocupado con cassettes para materiales instructivos, biblias habladas y trabajo de la Biblioteca del Congreso hasta que las bandas y sellos discográficos independientes aparecieron en 2006. “De repente, estábamos de vuelta en el negocio», —dice su dueño Steve Stepp.

RTM, con sede en Avranches, a unas 220 millas al oeste de París, ha fabricado cintas magnéticas durante casi un siglo, centrándose recientemente en carretes de film y cintas magnéticas de tarjetas de crédito. Pero después de que un grupo de inversores europeos, algunos de los cuales dirigían sellos independientes, compraran la empresa hace un año y medio, los nuevos propietarios «realmente la están convirtiendo en una empresa musical adecuada», dice Neal Birnie, director creativo de RTM.

Algunos en el negocio discográfico consideran que los casetes son una moda. “Hay una cohorte pequeña y dedicada de personas que lo compran y lo disfrutan. No creo que vuelva a tomar una parte importante del mercado”, dice Ben Swanson, director de operaciones de Secretly Group, que ha lanzado pequeños casetes para Mitski, Yeah Yeah Yeahs, Bon Iver y otros. “Haremos entre 200 y 1000 copias, dependiendo del artista. Es como encontrar a los fans donde están”.

Pero el negocio de los cassettes es más fuerte de lo que sugieren las cifras de Luminate, según Greg Frehner, copropietario y presidente de duplication.ca, con sede en Toronto, ya que gran parte del mercado se debe a bandas independientes que venden cintas en mesas de merchandising, que a menudo no se incluye en las mediciones globales.

A diferencia de ENAS y RTM, que fabrican la cinta magnética en blanco, duplication.ca compra los componentes de la cinta no magnética, ensambla los casetes y los vende a bandas y sellos. Frehner estima que la compañía envía 1 millón de unidades al año, en parte debido a los pedidos de las principales marcas. “Se está convirtiendo en una actividad rutinaria ahora, para algunos de ellos”, dice. “Ha sido un aumento constante”.

En los EEUU los casetes cuestan entre $3 y $7 cada uno, dependiendo de qué tan elaborados y artísticos quieran ser los compradores, según Stephanie Hudacek, presidenta de Soundly, un distribuidor de Nashville que saca cintas de My Morning Jacket, The Avett Brothers, Major Lazer, Maren Morris y otros.

Una de las razones del auge reciente, dice Hudacek, es que los tiempos de entrega del vinilo son más lentos debido a problemas con la cadena de suministro de la pandemia.  “Todavía es un artículo de colección. Con estos servicios de duplicación de cassettes, la tirada mínima es de 50 cintas, así que puedes experimentar. Es un punto de entrada accesible para artistas y sellos”.

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La iniciativa, llamada One Million Strong (1MS), tiene como objetivo ayudar eventualmente a 1 millón de personas a acceder a espacios sobrios en eventos musicales al involucrar a comunidades de todo el país, con la ayuda de músicos, lugares, festivales y plataformas de streaming y venta de entradas.

«En la industria de la música, la comunidad a menudo se construye alrededor de las drogas y el alcohol, por lo que aquellos que eligen estar sobrios pueden sentirse excluidos. Es un lugar solitario para estar. El nombre One Million Strong es esa comunidad de apoyo: un millón de personas que se unen para apoyar el problema y apoyarse mutuamente”, dice Colette Weintraub, Directora General de Stand Together Music.

La iniciativa, que anima a unirse tanto a personas sobrias como a aliados, se esforzará por alcanzar la marca de 1 millón mediante la creación de espacios sobrios en recintos, festivales y eventos en todo el país.

Los espacios sobrios incluyen estructuras físicas donde los fanáticos de la música pueden mezclarse sin la presión de las drogas o el alcohol, o grupos de apoyo que ingresan juntos a conciertos para fortalecerse.

“One Million Strong está apoyando tanto a los aliados como a aquellos que necesitan recuperación y lo hacemos creando espacios sobrios en salas, conectando a las personas en recuperación en los espectáculos, brindando a los aliados un plan de acción y uniéndonos con músicos para eliminar las barreras a la sobriedad”, dijo Scott Strode, fundador y director ejecutivo nacional de The Phoenix.

“Junto con la industria de la música, The Phoenix and Stand Together Foundation está fomentando una comunidad para apoyar a quienes necesitan recuperarse del consumo de sustancias, porque elegir la recuperación no debería significar darse por vencido, debería significar ganar mucho más”.

La iniciativa trabaja con cada artista, sala, festival, etc. para defender la causa de varias maneras, incluso mediante la creación de espacios sobrios, orquestando momentos de atención plena entre artistas y fanáticos, con miembros de The Phoenix detrás del escenario para organizar sesiones de yoga y atención plena y/o brindando servicios de cóctel sin alcohol en cada concierto.

“A menudo, las personas que están sobrias pueden sentir miedo de volver a las cosas que alguna vez hicieron, como los conciertos”, dice Weintraub, y agrega que estas herramientas pueden ayudar a desarrollar espacios más inclusivos para todos.

Las herramientas ya se han puesto en práctica en la industria, incluso en el festival Bourbon and Beyond de septiembre encabezado por Jack White, Alanis Morissette, Pearl Jam y Chris Stapleton.

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Pero este éxito se ha visto parcialmente empañado por el descubrimiento de que sus fans han pirateado el algoritmo de Spotify para multiplicar artificialmente las reproducciones. Y la polémica ha tocado a la cantante, pues en su cuenta oficial retuiteó un tuit de fans donde animaban a engañar a las reproducciones.

¿Es posible hackear el algoritmo de Spotify?

La plataforma establece una serie de reglas para contar como válida una reproducción de un tema musical, por lo que es posible aprovechar esas reglas para subir el número de reproducciones de forma artificial.

Como explica el sitio web The Rest of the World, los fans de Anitta se organizaron en Twitter para crear listas de reproducción que incluyen la canción Wrap indicando a los usuarios  utilizar diferentes cuentas en Spotify y cambiar de cuenta después de 20 reproducciones”.

La cuenta oficial de la cantante no solo retuiteó el tuit, sino que al día siguiente se sortearon cuentas de Spotify Premium entre todos los que enviaran capturas de pantalla escuchando la canción. La web The Rest of the World localizó más de 100 playlists con nombres como “Wrap #1” o “Wrap 20x”, en cuya descripción explicaban los trucos para que Spotify cuente como válidas las reproducciones aunque nadie las escuche: “Reprodúcela solo una vez al día, no lo dejes en modo aleatorio y sube el volumen”.

Algunos fans confesaron a la web cómo habían creado múltiples listas de reproducción con distintas cuentas para reproducir la canción 2.000 veces al día.

Inflar reproducciones en Spotify es común en Brasil

En julio pasado, el Centro de Investigación de Delitos Cibernéticos de Brasil cerró 84 sitios web que alquilaban bots para aumentar artificialmente los números de reproducciones de artistas brasileños. Spotify penaliza estas acciones, eliminando las cuentas de quienes las utilizan. Pero en el caso de Anitta, han sido los fans quienes han impulsado esta campaña de “lanzamiento”, y aquí no se puede culpar al artista.

Para los expertos, es una muestra de la fuerza de su música. Y tampoco sabemos el porcentaje de influencia real de ese “hackeo” a Spotify. Aunque está por ver si ese retuit desde su cuenta oficial puede representar un problema.

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El aumento en la popularidad de TikTok y sus videos en bucle durante los últimos 18 meses ha sido sin duda una preocupación para el resto de plataformas. Instagram ha tenido cierto éxito con su propia función «Reels».

Sin embargo, los «Shorts» de YouTube probablemente ayudarán a los creadores a acceder a sus audiencias directamente desde YouTube, aprovechando una base de suscriptores existente al tiempo que se insertan junto a contenido y medios de formato más largo. Claramente, la fase beta en India de YouTube Shorts ha sido un éxito con la friolera cifra de 3.500 millones de visitas globales diarias para el contenido de formato más corto.

«Sabemos que todavía hay una gran cantidad de personas que consideran que el listón de la creación está demasiado alto», escribe el director de productos de YouTube, Neil Mohan, en la publicación del blog que anuncia la nueva función. Mohan dice que «Shorts» son parte de una nueva serie para darle a YouTube un cambio de imagen y facilitar la creación de contenido.

“Desde principios de diciembre, el número de canales indios que utilizan las herramientas de creación de «Shorts» se ha más que triplicado”, confirma Mohan. «En las próximas semanas, comenzaremos a expandir la versión beta a los EEUU, lo que permitirá que nuestras herramientas lleguen a más creadores para que puedan comenzar con Shorts».

YouTube también está explorando algunos de los esquemas de monetización que usa TikTok para monetizar sus vídeos cortos en YouTube. Ya lanzó Super Chat y Super Stickers el año pasado para ayudar a los creadores a diversificar sus fuentes de ingresos. Ahora YouTube está probando una nueva función de «aplausos» que permite a los fanáticos mostrar su apoyo a sus canales favoritos de YouTube.

Por supuesto, TikTok se está enfocando en gran medida en convertirse en una plataforma de comercio electrónico de la misma manera que Facebook y YouTube. YouTube no quiere quedarse fuera de ese cambio, por lo que está probando una nueva experiencia de compra integrada.

«Estamos probando una nueva experiencia de compra que permite a los espectadores aprovechar la credibilidad y el conocimiento de creadores de confianza para realizar compras informadas directamente en YouTube«, se lee en la publicación del blog. Algunas aplicaciones para artistas de esta función podrían ser ofertas de merchandising exclusivo y lanzamientos limitados para los fans.

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