Anteriormente los usuarios de la versión gratuita soportada con anuncios publicitarios solo podían escuchar música en modo aleatorio desde la aplicación móvil, sin poder escoger canciones. Ahora, los usuarios de esta modalidad pueden escuchar on-demand hasta 750 canciones desde las 15 playlists personalizadas de Spotify, incluyendo Discover Weekly, Daily Mix y Today’s Top Hits. La compañía ha dicho que esta decisión fue acordada previamente con las discográficas para poder ofrecer estos tracks de forma gratuita a los fans.

El ejecutivo a la cabeza de Creator Services de la compañía, Troy Carter, indicó que este cambio obedece a la inquietud de cómo hacer que la experiencia de usuario sea más satisfactoria: “mientras la experiencia sea más satisfactoria, muchas más personas se van a apuntar a la plataforma. Cuando miras nuestra tasa de conversión de usuarios fremium a usuarios premium, es bastante alta. Entonces, mientras más gente podamos atraer al servicio, tendremos la oportunidad de convertir a más usuarios”. 

Carter también indicó que para los artistas y las discográficas esto se traduce en la posibilidad de alcanzar a más fans y expandir sus audiencias, que a su vez permite a los sellos tener una audiencia más grande para sus artistas nuevos. “Creo que los mánagers lo entienden, ya que siempre han tenido que vender a su artista en cada segmento. He tenido varias conversaciones con mánagers en las cuales he explicado que hay gran cantidad de fans en la versión gratuita, incluso si todavía no son fans de su artista, pero son fans a los que pueden alcanzar dependiendo de cuales son sus objetivos en su carrera: ¿quieren un disco número uno, alcanzar un cierto número de streams o diversificar su audiencia? Nuestra versión gratuita juega un rol muy importante en todo esto. Incluso los artistas más legendarios que pueden tener una base de fans importante en la versión de pago, si están interesados en alcanzar audiencias más jóvenes, la versión gratuita se convierte en una plataforma importante para lograrlo”. Troy Carter lleva dos años en Spotify desarrollando herramientas analíticas para respaldar su teoría de que el desarrollo de audiencias es la tarea clave para mánagers y discográficas, y en este sentido, cuanto más grande la audiencia, mejor.

Otro de los cambios que introdujo Spotify en su nueva versión es el “smart caching”, una característica que indican que reducirá el uso de datos móviles hasta un 75%, una barrera de compra importante para los usuarios más jóvenes y/o de bajos ingresos, quienes encuentran prohibitivo el poder escuchar música cuando no están conectados a una red WiFi.

El Jefe de R&D de Spotify, Gustav Söderström, indicó acerca de estos cambios que creen que “tendrán un impacto significativo no solo para Spotify sino para la toda la industria de la música. No estamos solamente en el negocio de dar acceso a la música, estamos en el negocio del descubrimiento de música. Nos consideramos el departamento de R&D de la industria”.

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Spotify tiene más de 400 playlists para vender a anunciantes, la más atractiva y más cara de ella sería Rap Caviar, la cual tiene 3 millones de seguidores y Today’s Top Hits, con 8 millones de seguidores.

La marca de automóviles Kia fue el conejillo de indias de este nuevo formato publicitario, patrocinando la lista New Music Friday (8 millones de seguidores) hace unas cuantas semanas para promocionar su nuevo coche Kia Sportage.

«Hasta ahora los resultados han sido fantásticos, tanto en términos de interacción con la audiencia como en impacto de marca», indicó Spotify en su blog.

«Pensemos en contenido más contexto; el mensaje indicado en el momento correcto. Cardio o Power Workout son listas perfectas para una marca de calzado expandiéndose hacia el mercado deportivo. Una nueva película para adolescentes en el verano: Teen Party es la lista para ello«.

Otras marcas que han participado en la versión beta de este nuevo formato han sido McDonald’s y Target. La publicidad en las listas de Spotify ya fue lanzando oficialmente en los EEUU y actualmente se encuentra en período de prueba en el Reino Unido.

En este nuevo formato, las marcas pueden aparecer en las listas por un período de una semana, durante el cual su logo aparecerá en pantalla más tendrán la habilidad de controlar el 100% de los anuncios que aparecerán alrededor del producto. Las marcas también pueden controlar el primer «bloque comercial» de anuncios para los usuarios gratuitos.

Queda por verse si Spotify también aplicará este nuevo formato a su producto Discover Weekly, las playlists que brindan selecciones personalizadas de canciones a los usuarios cada semana, que ya cuenta con 40 millones de seguidores y ha alcanzado 5 mil millones de reproducciones.

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Esta expansión representa la primera incursión de su servicio de pago fuera de los EEUU en donde lanzaron su servicio en Marzo pasado.

El servicio está disponible por £9.99 y €9.99 mensuales respectivamente, con un período de prueba gratis de 30 días, un modelo estándar. Al igual que su modelo en EEUU, SoundCloud Go premium está libre de publicidad, permite escuchar música offline y tiene cerca de 100 millones de canciones más que Spotify.

«Hemos recibido una respuesta increíble de parte de nuestra comunidad de creadores y de usuarios con el lanzamiento de SoundCloud Go en los EEUU hace poco, y estamos entusiasmados de expandir nuestra oferta hacia el Reino Unido e Irlanda», indicó Alexander Ljung, Fundador y CEO de SoundCloud.

«Los creadores están y siempre han estado en el centro de todo lo que hacemos en SoundCloud, y es a través de la monetización de la plataforma, que también incluye la introducción de publicidad en la versión gratis, que podremos eventualmente lograr que todos reciban ingresos por el trabajo que comparten con el mundo«.

En Abril, SoundCloud y Sony/ATV llegaron a un «acuerdo multi-territorio» de licencias en Europa, un paso gigante para el crecimiento internacional de SoundCloud con la compañía editorial más grande del mundo en términos de cuota de mercado.

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Las ventas de LPs, EPs y singles en vinilo, alcanzaron un total de ventas de $422.3 millones, lo que representa un 9.6% más que los ingresos por streaming. De este total, el grueso de ventas lo representan los LPs, es decir, albums completos, junto a EPs de menor duración, para un total de $416.2 millones. Los singles, por ahora, siguen siendo una rareza de ventas dentro del formato vinilo. El crecimiento total de las ventas de vinilo fue de 32% en 2015 con respecto al año anterior.

Estas  estadísticas muestra un poder de ventas muy potente para un sector tan pequeño. El año pasado se vió un incremento de consumo en streaming sin precedentes, en el que las versiones gratuitas practicamente explotaron. De hecho se rumora que Spotify ya tiene 100 millones de usuarios, mientras que YouTube sigue siendo la más grande. Sin embargo este crecimiento viene con un costo: según las cifras, el streaming gratuito genera ingresos débiles, y el vinilo definitivamente tiene más peso en comparación.

No sucede así con el streaming de pago, según las estadísticas de la RIAA, hubo un promedio de 10.8 millones de suscriptores a servicios de streaming en los EEUU en 2015, contribuyendo con $1.22 miles de millones en ingresos a un total de $2.4 miles de millones generados por streaming. Las otras fuentes de ingresos fueron Pandora, Sirius XM, iHeart Radio y un compilado de radios online.

Se podría concluir que, dependiendo de público objetivo de un artista, el streaming te da visibilidad, pero el vinilo es el que reporta los ingresos.

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Según un artículo publicado en el Wall Street Journal y citando a una fuente interna «Spotify ha dicho a los ejecutivos de la música que está considerando la posibilidad de permitir que algunos artistas lancen sus discos sólo para los 20 millones de suscriptores que pagan 10$ al mes, mientras que los usuarios freemium deberían esperar a escucharlo al cabo de un periodo de tiempo.»

El principal motivo de este posible cambio de política interna de Spotify viene a raíz de la decisión de Coldplay de no publicar su álbum ‘A Head Full of Dreams» en las plataformas que tienen una capa gratuita ya que no se les permitió publicarlo sólo para usuarios premium pese a que el propio grupo lo solicitó. Así, el nuevo álbum de la banda sólo se publicó el día de lanzamiento en aquellas plataformas de streaming que sólo tienen versión premium (Tidal, Apple Music, etc…)

El caso de Coldplay no ha sido el único, toda la polémica con el lanzamiento de Taylor Swift vino por una situación similar, pues Big Machine Records, sello de la artista, pidió que el álbum ‘1989’ sólo estuviera para la versión premium de forma indefinida. Decimos similar porque la diferencia es que Coldplay pidió que fuera sólo de forma temporal para premiar aquellos que pagan por la música.

En un comunicado enviado por Spotify, Jonathan Prince, Director Global de Comunicaciones de Spotify, dijo: «Estamos 100% comprometidos con nuestro modelo porque creemos que una capa gratuita, con publicidad combinada con una capa de suscripción más robusta es la mejor manera de entregar la música a los fans, la creación de valor para los artistas y compositores, y hacer crecer la industria»

De las palabras de Prince, no niega lo comentado por el WSJ, pero tampoco lo confirma, aunque si bien de su comentario de «con una capa de suscripción más robusta» se puede intuir que, en efecto, podrá haber este cambio de política de lanzamientos para algunos artistas.

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Sin embargo, hay una cuestión importante en juego en lo próximos años, cómo enfocarse en los modelos de cobro por streaming. Está las posturas a favor del freemium, también estás las posturas a favor de solo modelos pago, pero más allá está también la duda sobre el equilibrio perfecto a la hora de cobrar por un servicio de streaming.

Con esto en mente nos presentan la siguiente infografía enfocada en las oportunidades del streaming. Para empezar sobre la pregunta centrada en las razones para seleccionar un servicio de streaming vemos que para el 83% de las personas la razón principal es el costo, seguido por la facilidad de uso con el 82% y tercer lugar con el 73% la base datos de canciones con las que cuente el servicio.

Entre las razones para no elegir un servicio de pago,  se posiciona en primer lugar con el 46% el «son muy costosos» por detrás vemos que para el 42% de las personas no hay una razón ya que «puedo escuchar música en streaming gratis» y por último con el 38% las personas piensan que no usarán suficientemente el servicio.

Como vemos la temática del precio es una cuestión re gran  importancia si se quiere llegar a las grandes masas. Es la clave. En los próximos 6 meses el 78% de los encuestados es algo o muy poco probable que pague por un servicio de streaming, frente a un 9% que piensa es altamente probable que así sea. 

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Artículo escrito por David Loscos, Director académico del Postgrado en Gestión del Negocio Global de la Música del UPF-IDEC (Universidad Pompeu Fabra) y que moderará el debate sobre la música en streaming que se celebrará en el marco del Future Music Forum

El pasado agosto, la Comisión Europea concluyó sin éxito una investigación en busca de posibles ‘acuerdos ilícitos’ entre Apple y las principales compañías discográficas para dejar de licenciar sus catálogos a servicios gratuitos de música en streaming.

Los motivos de esta investigación se encontraban en el lanzamiento del servicio Apple Music que, desde el pasado junio, ofrece el mismo volumen de canciones que Spotify, pero únicamente bajo la modalidad de suscripción de pago. Aunque no se han encontrado pruebas fehacientes, la investigación no puede darse por definitivamente finalizada.

Apple, como muchos de los principales agentes en la industria de la música, no cree en la viabilidad del modelo freemium. Pero la novedad no es esa, sino que también son cada vez más los usuarios que se muestran insatisfechos con la obligatoriedad de ceder datos personales a cambio de poder disfrutar gratis de su música. De acuerdo con los resultados de un reciente estudio llevado a cabo por la Universidad de Pensylvania, el usuario acepta registrarse y dar sus datos para poder disfrutar de los servicios por resignación y no por satisfacción.

Así que, si por un lado tenemos una industria que, representada por sus artistas y productores, se distancia o directamente rechaza el modelo freemium. Y por otro, unos usuarios ávidos de recibir propuestas que mejoren su experiencia. La conclusión es que los retos a los que se enfrentan los servicios gratuitos de música en streaming son enormes.

Mark Mulligan, que también estará presente en la 6a edición del Future Music Forum, es un firme defensor del «niche marketing» que propone que las compañías de música en streaming segmenten mejor las audiencias en función de sus preferencias, con el fin de poder ofrecerles un acceso acotado a unos contenidos mucho más relevantes a un precio significativamente menor.

Quizás ese sea el camino.

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El nuevo esquema de precios funcionaría de manera que el usuario principal pagaría los $10 estándar del servicio premium, y cada usuario adicional pagaría $5. Por ejemplo, una cuenta con dos personas, pagaría $15 al mes, una con tres personas pagaría $20 y así hasta un límite de 5 usuarios en total, que quedarían pagando $30 por una cuenta mensual. El mismo descuento aplicaría para los suscriptores del servicio de sonido en alta definición que tiene un valor de $20 al mes: 2 usuarios pagarían $30, 3 usuarios pagarían $40 y así sucesivamente.

En un comunicado Tidal indicó: «Estamos añadiendo esta nueva estructura de precios para brindar a nuestros suscriptores descuentos que puedan extender el valor de nuestro servicio a los miembros de su familia. Tidal que su amplio catálogo, contenido y beneficios de membresía estén disponibles a la mayor cantidad de personas como sea posible».

Esta táctica de Tidal pareciera ser una reacción súbita al plan de suscripción familiar de Apple Music en el que un usuario individual pagaría $9,99 al mes (en los EEUU) mientras que su plan familiar tiene un valor de $14.99 para una cuenta con hasta 6 usuarios. Este plan familiar resulta en un pago mensual por usuario de $2.5, la mitad de lo que estaría proponiendo Tidal en su promoción. Ambos servicios tendrían un precio de $14.99 por una cuenta con 2 usuarios, pero en el caso de Tidal, cada usuario adicional tendría que pagar $5.

Otros servicios de streaming también ofrecen planes de descuento familiares, Spotify (en algunos países) y Rdio (globalmente) tienen el mismo plan que Tidal: hasta 4 usuarios adicionales con un 50% de descuento. Luego del anuncio del esquema de precios de Apple Music, Spotify anunció que lanzaría nuevos esquemas de precios más competitivos en el corto plazo.

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