La compañía a despedido a sus dos CEO’s Robert Delamar y Jeremy Johnson, contratados en Abril,  así como a un número desconocido de empleados, según fuentes asociadas a la empresa. El CFO Dipak Joshi ha asumido el rol de CEO interino.

Ambos fueron los responsables del lanzamiento de BitTorrent Now el pasado mes de Junio. La plataforma, que ofrecía streaming tanto de audio como de vídeo, pretendía ofrecer mayor control a los artistas sobre los ingresos por streaming, al trabajar fuera del esquema de royalties de otras plataformas como Spotify  y Apple Music.

Sin embargo al parecer la situación financiera de la empresa dejaba mucho que desear luego de que se gastasen millones de dólares en este proyecto.

La compañía también cerrará su estudio de producción en la ciudad de Los Ángeles, en el que se proponía producir contenido propio para el BitTorrent Now.

BitTorrent ha cambiado su modelo de negocio varias veces en los años recientes. Thom Yorke utilizó esta tecnología para vender su trabajo en solitario Tomorrow’s Modern Boxes en 2014, mientras que en el mes de agosto la empresa lanzó un programa de financiamiento para ayudar a artistas y músicos a distribuir sus trabajo.

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Ahora la compañía está llevando esta misión un paso más allá, ofreciendo financiamiento para un grupo selecto de creadores. Straith Schreder, Vice Presidente de Iniciativas Creativas ha indicado a Tech Crunch que el nuevo Discovery Fund no está orientado propiamente a la creación de nuevo trabajo, sino que su propósito será ayudar a que esos trabajos encuentren a su audiencia. El ejecutivo indicó que tras una encuesta realizada a creadores independientes a finales del año pasado, han identificado que la distribución online es el mayor reto al que se enfrentan.

BitTorrent otorgará subvenciones entre $2.500 y $100.000 a 25 creadores, aunque la compañía podría ampliar este número a discreción para ayudar a más artistas. Parte de la financiación será en la forma de apoyo y promoción dentro de la plataforma BitTorrent, pero el dinero también podría utilizarse para hacer campañas de publicidad en otros sitios.

La compañía tampoco exigirá que el contenido sea exclusivo de BitTorrent. Schreder indicó que la compañía solo pediría un breve período de exclusividad de 7-10 días en el caso de música y 30 días en el caso de vídeos, pero luego de eso el creador puede distribuir su trabajo como le parezca mejor, reteniendo la propiedad del mismo.

Debido a que el enfoque de las subvenciones será en distribución y promoción, BitTorrent estaría buscando proyectos que ya se encuentren adelantados en lugar de ideas a ser desarrolladas.

La información detallada se encuentra en el blog de BitTorrent.

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BitTorrent había lanzado Bundles en 2013, con la promesa de ofrecer a los artistas control acerca de la distribución de su trabajo así como en la forma de interacción con los fans. En resumen, podría decirse que un Bundle es una especie de nuevo formato de archivo, que permite a los músicos, cineastas y otros creadores, distribuir sus trabajos, pero no a través de iTunes, YouTube o Spotify, sino que los Bundles son compartidos directamente entre los fans. Este enfoque peer-to-peer funciona prácticamente igual que el protocolo de intercambio de archivos tradicional de BitTorrent comúnmente asociado con la piratería, solo que los Bundles tienen una dimensión de comercio en el contenido para asegurar que el creador recibe el pago.

Desde el lanzamiento de Bundles, algunos artistas y compañías de alto perfil han utilizado este modelo de BitTorrent para editar sus trabajos, desde Thom Yorke, pasando por Sony Pictures Classics y la BBC.

Ahora, la compañía con base en San Francisco está redoblando sus esfuerzos al cambiar el nombre de la plataforma de Bundles a BitTorrent Now, y abriéndose a ingresos por publicidad con anuncios que desembolsan 70% a los creadores. Adicionalmente, BitTorrent también está trabajando para construir una experiencia multimedia multi-plataforma que incluya ordenador, TV y dispositivo móvil. Para esto han desarrollado una serie de apps de streaming que están ya disponibles para Apple TV, iOS y Android.

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Radiohead forma parte de un grupo selecto de artistas que han elegido retrasar la aparición de sus álbumes en Spotify para favorecer a otros servicios Premium como Apple Music o Tidal este año. Los álbumes de The 1975, Coldplay y Gwen Stefani aparecieron en la plataforma dos semanas luego de su lanzamiento, mientras que el álbum de Drake, que ha batido récords, aún sigue siendo una exclusiva de Apple Music [Tal como apunta el playlister Diestro, el álbum si estaba en Spotify]. The Life of Pablo, de Kanye West apareció en Spotify y otros servicios gratuitos un poco menos de siete semanas luego de ser una exclusiva de Tidal, y el último trabajo de Beyonce, Lemonade, sigue siendo una exclusiva del servicio propiedad de Jay-Z.

El nuevo álbum de Radiohead, A Moon Shaped Pool, fue lanzado oficialmente el 8 de Mayo y estuvo disponible desde ese momento en Apple Music y Tidal, con tan solo dos singles, Burn The Witch y Daydreaming, disponibles a través de Spotify. El álbum alcanzó el Nº 1 en ventas en Reino Unido en su primera semana con 50 mil copias vendidas y el Nº 3 en Billboard 200 con 181 mil unidades.

[ACTUALIZACIÓN: Spotify ha anunciado que también estará «In Rainbows»]

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[youtube https://www.youtube.com/watch?v=yI2oS2hoL0k]

Yorke describió de forma memorable a los últimos desarrollos en la distribución de música como «el último y desesperado gas de un cadáver» en el 2013, y ha comparado a YouTube con la Alemania Nazi apenas en noviembre pasado:

«Lo único que sé es que hacen dinero del trabajo de muchos artistas que no reciben ningún beneficio. Los proveedores de servicios ganan dinero: Google, YouTube. Un montón de dinero. Ellos se apropian del todo, como lo que hicieron los Nazis durante la Segunda Guerra Mundial, los ingleses también lo hicieron: robaron el arte de otros países. ¿Cuál es la diferencia?»

¿Por qué el cambio de opinión ahora? Podría ser resultado de una decisión no-negociable de su sello XL Recordings, quienes recientemente han adquirido todo el catálogo de la banda. Los representantes de la banda no han emitido comentarios al respecto.

Mientras tanto, Spotify simplemente ha tuiteado: «Si, Radiohead. Si»

🐦 YES @radiohead. YES. #BurnTheWitchhttps://t.co/2tks79lvh6pic.twitter.com/EnMRCkKuak

— Spotify (@Spotify) 3 de mayo de 2016

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Ahora bien, frente a este escenario cada uno defiende su postura con diferentes argumentos, por ello a través de un estudio, Nielsen nos ilustra los efectos que genera en los fans de la música el no encontrar un artista o un álbum en un servicio de streaming.

Lo primero que debemos ver es que aquellos fans que son mayores consumidores de música digital, son los más propensos a comprar música no disponible en los servicios de streaming. De igual forma, aquellos que pagan por servicios de streaming son también más propensos a comprar un álbum (14%) que lo que escuchan streaming de manera gratuita (6%).

Una vez dicho esto, nos debemos fijar que en líneas generales, solo el 8% de los consumidores procederá a comprar el álbum si no lo consiguen en su servicio de streaming y un 14% irá a compra solo 1 o 2 canciones. Por lo que debemos concentrarnos en el 78% de los fans de la música buscarán encontrar el contenido de manera gratuita (27%) o simplemente irán a escuchar otro artista y esperar por el material (51%).

En líneas generales los consumidores esperan que la música nueva esté disponible entre una o dos semanas, aunque los adolescentes son los que ofrecen menor paciencia y un 61% de las veces si no consiguen lo que quieren irán a buscar otra cosa. Cada grupo de edad tiene ciertas características que a tomar en cuenta, por ejemplo aquellos entre 18 y 34 años son lo menos propensos a comprar un álbum, solo 4% de ellos lo hará, dato curiosos, pues seguramente en esta franja de edad se ubican muchos de los fans de Taylor Swift. 

Por su parte, la franja de edad ubicada entre 35 y 44 años se podría catalogar como los mejores compradores de música (36%) entre canciones y álbumes. También son los más tolerantes a la ausencia de material en sus servicios de streaming y los menos propensos a buscar canales de consumo gratuitos (20%).

¿Pero quién recibe la frustración de los fans de la música cuando no encuentran algo que están buscando? En su mayoría el consumidor la dirige a su servicio de música más que al artista, aunque en líneas generales el 72% de los oyentes dijo nunca haberse encontrado el problema de no conseguir lo que buscaba. Veremos si más artistas siguen los pasos de Swift o se inclinan por los datos de este estudio y ven lo difícil que puede ser vender hoy en día su música.

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La banda revelación de Leeds Alt-J ganadora del aclamado premio Mercury Prize, fue toda una sensación con el lanzamiento de su primer álbum An Awesome Wave el cual fue lanzado en mayo de 2012. Dicho disco se mantiene como el 9no disco más escuchado a través de Spotify en el Reino Unido. En vista de su éxito y en cómo la plataforma los ayudó a posicionarse en el mapa, decidieron presentar en exclusiva su segundo álbum This Is All Yours en Spotify una semana antes del lanzamiento oficial.

Mucho se ha dicho sobre la canibalización del streaming y cómo éste afecta a las ventas. Esto es algo que no se puede seguir poniendo en duda, pero si hay indicios de que como bien decía Simon Wheeler, director de estrategia digital de Beggars Group, aquellos artistas que logren hacer buenos discos que levanten pasión y aquellos artistas que generen grandes mega hits encontrarán una razón de ser muy clara en el streaming. Sin embargo, la combinación perfecta es cuando un álbum funciona en formato de ventas y en formato streaming. 

Este último caso es el de This Is All Yours, el cual a pesar de haber sido lanzado una semana antes en Spotify consiguió el número uno en ventas en la cartelera británica con 30.947 copias vendidas. Su primer álbum An Awesome Wave debutó con 6.720 unidades vendidas y llegó a la posición número 13 de la cartelera en Reino Unido. Desde entonces dicho álbum ha vendido más de 307.142 copias.

This Is All Yours es el primer número uno para el sello independiente Infectious Music desde que en el año 2001 publicaran el material del artista irlandés Ash. Desde su lanzamiento el disco también se ubica muy bien el chart de Spotify donde quince días después de su lanzamiento se figura en la cuarta posición de los álbumes más escuchados en Reino Unido y en el número 24 a nivel mundial. En total contabiliza más de 35 millones de reproducciones.

Ahora bien también hay que decir que aunque Alt-J deben estar contentos con sus resultados estas cifras se alejan mucho se los éxitos de las megas estrellas consolidadas como hemos visto con el lanzamiento sorpresa de Thom Yorke el cual consiguió más de 1 millón de descargas en tan solo una semana. Este es el gran reto que enfrentan los nuevos artistas en la presenta economía digital de la música. 

Otro artista que ha seguido los pasos de las exclusivas en Spotify es Johnny Marr el cual presentó su álbum Playland una semana antes a través del servicio sueco.

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Tomorrow Modern

En base a la información reseñada y confirmada a Billboard, BitTorrent recibirá una comisión del 10% de las ventas, un 5% menos que BandCamp o BandPage y por supuesto mucho menos que el 30% que carga iTunes. Esta reducción en el costo de distribución permite aumentar las ganancias a los artistas y mantener los precios de los discos en rangos más asequibles para los fans. Basta con unos pequeños cálculos para ver como entorno a $5.4 millones de dólares es la facturación bruta del álbum para el artista, ya que el disco fue editado de manera independiente.

En este caso el disco de Yorke se vende por $6, precisamente la cifra más aceptada en  el caso de estudio del proceso de venta del lanzamiento a través «paga lo que quieras» del revolucionario In Rainbows, disco que lanzó en el año 2007 con su banda Radiohead. En aquel entonces el 38% de las ventas se contabilizaron por la cifra de $6, la mayoría decidió no pagar o pagar muy poco. Por lo que Yorke en este nuevo experimento está capitalizando una primera prueba y un estudio de mercado realizado hace más de 7 años con aquel lanzamiento. Sin duda, un claro ejemplo para artistas y discográficas que los invita a probar nuevas formulas y entender mejor el negocio, sus fans y en la medida de lo posible asumir riesgos.

En declaraciones para The Guardian, Matt Mason, director de contenidos en BitTorrent, dijo «la idea nació de estas conversaciones que tuvimos sobre cómo Internet debe funcionar para los artistas: la visión que ambos comparten, y es que en la actualidad no tenemos un modelo de negocio sostenible para los artistas en Internet». 

Recordemos que en el pasado Nigel Godrich productor del disco y miembro de la otra banda de Yorke Atoms for Peace fue muy crítico con Spotify y los servicios de streaming donde aún y no creemos llegue a figurar el nuevo material de Yorke.

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