Un esquema de fraude en streaming generó más de $10 millones en regalías
Un músico de Carolina del Norte enfrenta cargos criminales por supuestamente acumular millones en regalías con pistas generadas por IA, como parte de un esquema masivo de fraude en servicios de streaming de música, según un reporte de DMN.
La Oficina del Fiscal de EEUU para el Distrito Sur de Nueva York describió la acusación como el «primer caso criminal relacionado con la manipulación artificial de streams de música«. Aunque los generadores de música con IA han entrado en el mercado recientemente, la acusación de 18 páginas indica que el esquema de fraude comenzó en 2017.
El supuesto esquema, que abarca plataformas como Spotify, Amazon Music, Apple Music y YouTube Music, continuó hasta 2024, generando alrededor de $10 millones en pagos de regalías a los que el acusado, Michael Smith, “no tenía derecho”, según la acusación.
Según el mismo texto legal, Smith impulsó el presunto fraude creando una extensa biblioteca de pistas, un movimiento facilitado por una alianza en 2018 con el director de una empresa de música con IA. Con esta compañía generando miles de pistas a cambio de una parte de los ingresos, Smith supuestamente lideró un esfuerzo «laborioso» para registrar cuentas falsas en las plataformas mencionadas.
En coordinación con cómplices tanto en EEUU como en el extranjero, el acusado centró su atención en planes familiares multi-cuenta y distribuyó las reproducciones entre una multitud de canciones de IA para evitar sospechas. (Spotify, por ejemplo, ya no paga regalías por canciones con menos de 1,000 reproducciones anuales, lo que podría haber afectado el cálculo de ganancias).
Entre 2020 y 2023, Smith supuestamente transfirió $1.3 millones en regalías fraudulentas a una cuenta bancaria bajo su control en una institución financiera en EEUU. A partir de ahí, los ingresos se enviaron a un proveedor de tarjetas de débito corporativas con sede en Manhattan, que fue engañado para creer que los nombres falsos asociados a direcciones de correo y cuentas de streaming eran empleados de una empresa de Smith.
Además, en 2017, Smith supuestamente envió un correo electrónico diciendo que tenía 52 cuentas en servicios en la nube, cada una con 20 cuentas de bots en las plataformas de streaming, sumando un total de 1,040 cuentas de bots. Según la acusación, cada bot podía reproducir aproximadamente 636 canciones al día, generando alrededor de 661,440 streams diarios, lo que resultaría en regalías diarias de $3,307.20, mensuales de $99,216, y anuales de $1,207,128.
Aunque la acusación no profundiza mucho en los derechos específicos, Smith supuestamente mintió a su distribuidor durante varios años cuando fue confrontado sobre las irregularidades en los streams y regalías. Además, el Colectivo de Licencias Mecánicas (MLC) detectó la situación y detuvo los pagos de regalías al acusado en marzo o abril de 2023.
Según Kris Ahrend, CEO de MLC, «la acusación del Departamento de Justicia destaca el grave problema del fraude en el streaming para la industria musical». Añadió que la MLC identificó y desafió la supuesta mala conducta, y retuvo el pago de las regalías mecánicas asociadas.
No es ilegal crear y distribuir música generada por IA, siempre que las obras no infrinjan medios protegidos. Sin embargo, dado que se le acusa de fraude y lavado de dinero, Smith enfrenta serios cargos por su presunto esquema basado en streams falsos generados por bots.
