Universal Music se acerca a la aprobación de la UE para la compra de Downtown tras acordar la venta de Curve por 775 millones de dólares
Todo indica que Universal Music Group (UMG) está a punto de recibir la aprobación de los reguladores antimonopolio de la Unión Europea para completar la adquisición de Downtown Music Holdings, una operación valorada en 775 millones de dólares. El proceso se ha desbloqueado después de que la major aceptara una concesión clave: la venta de Curve, la plataforma de gestión de regalías propiedad de Downtown.
La desinversión responde directamente a las preocupaciones expresadas por la Comisión Europea, que había puesto el foco en el riesgo de concentración de datos sensibles dentro del ecosistema musical.
El problema de los datos comercialmente sensibles
La investigación regulatoria se había ralentizado debido al papel de Curve como proveedor de servicios para terceros. La plataforma gestiona información crítica de regalías, contratos y flujos de ingresos de más de 500 sellos y titulares de derechos, muchos de ellos competidores directos de Universal Music Group.
Desde la perspectiva de Bruselas, permitir que UMG controlara Curve habría otorgado a la compañía acceso indirecto a datos estratégicos de mercado, con el potencial de distorsionar la competencia en áreas como negociación con plataformas de streaming, adquisiciones de catálogo o estrategias de desarrollo artístico.
Para evitar el bloqueo de la operación, Universal propuso en diciembre la desinversión total de Curve. Según fuentes cercanas al proceso, la Comisión Europea ha considerado esta medida suficiente y no ha exigido concesiones adicionales. La decisión final se espera para febrero de 2026.
Una vez aprobada, la adquisición de Downtown se integrará dentro de Virgin Music Group, la división de servicios para artistas y sellos independientes de Universal. El movimiento tiene una clara lectura estratégica: reforzar la posición de UMG en el segmento de Artist & Label Services.
Downtown aporta activos clave a lo largo de la cadena de valor de la música independiente, entre ellos:
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FUGA, distribuidor B2B de referencia para sellos independientes.
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CD Baby, una de las principales plataformas de distribución DIY a nivel global.
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Songtrust, administrador líder de derechos editoriales y recaudación global.
Con esta adquisición, Universal busca consolidar una infraestructura integral de servicios que abarque distribución, administración de derechos y soporte operativo para artistas y sellos fuera del circuito major tradicional.
La oposición del sector independiente no desaparece
A pesar de la venta de Curve, la operación sigue generando una fuerte resistencia dentro del sector independiente. Organizaciones como IMPALA y ejecutivos influyentes como Martin Mills, presidente de Beggars Group, han reiterado su oposición, argumentando que la fusión incrementará de forma desproporcionada el poder de mercado de Universal.
El núcleo de la crítica es que la desinversión de Curve no elimina por completo los riesgos competitivos. Los detractores señalan que otras unidades que UMG conservará —especialmente CD Baby y Songtrust— también manejan datos altamente sensibles, susceptibles de ser utilizados para:
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Influir en negociaciones con plataformas de streaming
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Identificar oportunidades de adquisición de catálogos
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Optimizar estrategias de A&R basadas en datos e inteligencia artificial
En un contexto donde la IA y el análisis de datos son cada vez más determinantes, los independientes temen una ventaja estructural difícil de contrarrestar.
Incertidumbre sobre el futuro de Curve
Mientras se aguarda la ratificación oficial por parte de Bruselas, persisten las incógnitas en torno al futuro de Curve tras su separación forzosa de Downtown. Por el momento, no se ha revelado el nombre del comprador, ni está claro si el actual equipo directivo —encabezado por figuras como Tom Allen y Richard Leach— continuará al frente de la compañía una vez se complete la transacción.
La resolución final marcará un precedente clave en la política de competencia europea aplicada a la industria musical, en un momento de creciente concentración y transformación tecnológica del sector.
