Bad Bunny pide no ser incluido en demanda de los «creadores del reggaeton»
Bad Bunny espera zafarse de una masiva demanda por infracción de derechos de autor que parece más una lista de nominados para los Premios Grammy Latinos que un encabezado legal.
El rapero puertorriqueño presentó una moción solicitando ser excluido de una demanda consolidada presentada contra más de 150 artistas, compositores y compañías discográficas populares de reguetón por representantes de los famosos productores de dancehall jamaicanos Steely & Clevie. Otras estrellas del género como Luis Fonsi, Daddy Yankee, Karol G, Maluma, Pitbull y Ozuna también forman parte del caso.
La demanda apunta prácticamente a toda la industria del reggaeton, alegando que cerca de 1,700 canciones infringen los derechos de autor de un ritmo que se ha convertido en el pilar del reggaeton en opinión de algunos.
Ese ritmo (o, más adecuadamente, «riddim» en el argot del dancehall y el reggae) es más conocido como «Dem Bow«, en referencia a la canción del mismo nombre de Shabba Ranks. Dem Bow se basa en un ritmo de percusión que los demandantes afirman que fue grabado por primera vez en 1990 en la canción «Fish Market» producida por Steely & Clevie.
El riddim de Fish Market/Dem Bow (también conocido como «Poco Man Jam» por una canción temprana que lo incorporó) fue posteriormente utilizado por productores de reggae como ingrediente para crear muchos otros riddims, el más conocido de los cuales es el riddim Pounder, que agrega algunos patrones de timbales que no se encuentran en «Fish Market».
A medida que la música migró de Jamaica a Panamá y Puerto Rico, el riddim Pounder ha sido sampleado, fragmentado, remezclado o interpolado en innumerables canciones de reggaeton. Un académico estimó que hasta el 80% de toda la música de reguetón se puede rastrear hasta este ritmo de percusión, que, al menos indirectamente, se puede atribuir a Steely & Clevie.
Según los demandantes, Bad Bunny es responsable de más de 40 canciones que utilizan patrones de batería y bajo de «Fish Market» de Steely & Clevie, incluyendo «MIA», su colaboración con Drake; «La Santa» con Daddy Yankee; y «Safaera» con Jowell & Randy.
Además de Bad Bunny, la mayoría de los otros demandados mencionados en la demanda también presentaron mociones para su desestimación. Estas mociones se centran principalmente en las supuestas deficiencias técnicas de la demanda de Steely & Clevie: la falta de legitimación de los demandantes, la falta de claridad respecto a los elementos específicos de «Fish Market» supuestamente infringidos y varios defectos procesales.
En contraste, Bad Bunny está tomando las acusaciones de Steely & Clevie tal como se presentan para efectos de su moción de desestimación, pero argumenta que no importan porque, según él, el riddim original de Dem Bow es un «elemento básico de la música» que no es protegible bajo la ley de derechos de autor de Estados Unidos.
Bad Bunny también busca utilizar las afirmaciones de Steely & Clevie de haber creado un ritmo «definitorio del género» en su contra, argumentando que el simple hecho de que hayan demandado a tantos artistas por tantas canciones es una admisión tácita de que el ritmo de Dem Bow no es protegible, ya que es parte de las convenciones comunes del género, es decir, «elementos comunes arraigados en la tradición del género».
¿Se puede proteger un ritmo? Esto nos lleva al problema multimillonario. «Ritmo» en sí mismo es simplemente un patrón de notas o golpes, y estos sonidos pueden ser organizados, enfatizados y espaciados de diferentes maneras. Algunos de estos patrones pueden ser complejos, pero la mayoría son increíblemente simples, y los tribunales han sostenido acertadamente que los patrones rítmicos comunes no son protegibles de la misma manera que las frases cortas en una obra literaria.
Sin embargo, si se combinan suficientes frases cortas o se combinan elementos rítmicos con otros elementos musicales como melodía, armonía y arreglo, pueden volverse suficientemente numerosos u originales para calificar para la protección de derechos de autor.
Justo el mes pasado, el juez Louis Stanton del Distrito Sur de Nueva York desestimó la demanda por derechos de autor de Structured Asset Sales contra Ed Sheeran después de que un jurado absolviera a Sheeran de acusaciones similares sobre su éxito «Thinking Out Loud».
El juez determinó que la progresión de acordes y el ritmo armónico supuestamente infringidos en «Let’s Get It On» son tan comunes, tanto por separado como en combinación, que «proteger su combinación daría a ‘Let’s Get It On’ un monopolio inadmisible sobre un elemento básico de construcción musical».
Otros tribunales también han sostenido que elementos musicales comunes, como patrones de estructura de canciones y progresiones armónicas básicas, son demasiado poco originales para ser protegidos por derechos de autor o son tan comunes que no son protegibles como scènes à faire.
Sin duda, una combinación de elementos más únicos y numerosos llegará en algún momento al ámbito de la protección, pero los elementos básicos de construcción musical deben estar disponibles libremente para que todos los utilicen.
Los ritmos de reguetón en realidad son bastante simples. Y eso está perfectamente bien, probablemente es parte de lo que hace atractivo al género. El patrón de bombo en los cuatro tiempos con un caja en el contratiempo y alguna percusión adicional proporciona un lienzo para la combinación vocal-rap-instrumental que hace que la música latina sea tan popular.
