¿Es sostenible el vinilo como formato?

En 2023, las ventas de vinilos en todas las tiendas independientes de EEUU aumentaron un 14,2%, para alcanzar 49.6 millones de unidades vendidas, según informó Luminate. En el Reino Unido, según los datos de la BPI con base en las listas oficiales de ventas, se vendieron 5.9 millones de unidades, la cantidad más alta desde 1990 y que representó un aumento del 11.7% con respecto al año anterior.

En una era digital dominada por los servicios de streaming, los discos de vinilo ofrecen una experiencia de escucha táctil e inmersiva que los formatos digitales no pueden replicar. El acto de reproducir un disco de vinilo implica un nivel de compromiso y ritual que mejora la apreciación de la música. Esta experiencia única, combinada con la fisicalidad y el atractivo estético del vinilo, sigue atrayendo a nuevas generaciones de oyentes.

Varios factores contribuyen al aumento de la demanda de discos de vinilo:

Calidad de Sonido: Muchos audiófilos creen que los discos de vinilo ofrecen un sonido más cálido y rico en comparación con los formatos digitales. La naturaleza analógica del vinilo captura matices que a menudo se pierden en las grabaciones digitales, proporcionando una experiencia de escucha más auténtica.

Coleccionabilidad: Los discos de vinilo son objetos tangibles que se pueden coleccionar, exhibir y apreciar. Las ediciones especiales, vinilos de colores y lanzamientos raros aumentan su atractivo como objetos de colección.

Diseño y Arte: El formato más grande de los discos de vinilo permite un arte más elaborado y visualmente impactante, mejorando la experiencia general para los coleccionistas y entusiastas de la música.

Nostalgia: Para muchos, los discos de vinilo evocan un sentido de nostalgia, trayendo recuerdos de tiempos anteriores. Esta conexión emocional hace que escuchar vinilos sea una experiencia más íntima y significativa.

Apoyo a los Artistas: Comprar vinilos apoya directamente a los artistas de manera más significativa que el streaming. Los artistas ganan un porcentaje mayor de ingresos por la venta de vinilos en comparación con las mínimas ganancias de las plataformas de streaming.

Descubrimiento: El vinilo fomenta el descubrimiento de música. Buscar en tiendas de discos y colecciones puede llevar a hallazgos inesperados, ampliando los horizontes musicales.

Aspecto Social: Los discos de vinilo fomentan una experiencia comunitaria. Compartir y reproducir discos con amigos y familiares crea un vínculo social que los formatos digitales no pueden replicar.

Este resurgimiento de la popularidad del vinilo no es una tendencia pasajera, sin embargo, a pesar del atractivo nostálgico del vinilo y la satisfacción táctil que proporciona a los fans más devotos, su huella ambiental ha sido una preocupación durante mucho tiempo.

Recientemente, la Asociación de Fabricantes de Discos de Vinilo (VRMA) y la Alianza del Vinilo (VA) publicaron un estudio exhaustivo que examina la huella de carbono de la producción de vinilos y propone medidas para mitigarla. El informe tiene como objetivo fomentar la transparencia dentro de la industria sobre el impacto ambiental de los discos de vinilo e incentivar esfuerzos colaborativos para reducir este impacto. Aunque los datos actuales se basan en un número limitado de empresas, el informe enfatiza la necesidad de una participación más amplia en toda la cadena de suministro.

Impacto ambiental de la producción de vinilos

El estudio evalúa las emisiones de alcance uno, dos y tres de la industria del vinilo, que cubren las emisiones directas, las emisiones indirectas de la electricidad comprada y todas las demás emisiones indirectas en la cadena de valor de una empresa, respectivamente. Siguiendo el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG), el informe proporciona un método estandarizado para medir, reportar y gestionar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Según el informe, la huella «de la cuna a la puerta de la fábrica» de un solo álbum de vinilo es aproximadamente 1,15 kg de CO2e, equivalente a conducir un coche durante 4.8 kilómetros Las principales fuentes de estas emisiones son:

• Compuesto de PVC (50%): El plástico utilizado en el prensado de discos.
  Consumo de Energía (30%): La electricidad requerida para los procesos de producción.
• Embalaje Impreso (13%): Los materiales utilizados para carátulas, insertos y fundas.
• El resto de las emisiones provienen de la fabricación de lacas, herramientas de corte, estampadores y embalajes adicionales.

¿Cómo se pueden reducir las emisiones?

El informe ofrece cinco recomendaciones clave para reducir las emisiones de carbono en la producción de vinilos:

1. Eliminar el Transporte Aéreo: El envío aéreo incrementa significativamente la huella de carbono. Optar por el transporte marítimo o terrestre puede reducir drásticamente las emisiones.
2. Cambiar al PVC Bioatributado: Esta innovación reemplaza los materiales basados en petróleo con materiales de origen vegetal, lo que podría reducir la huella de carbono de un álbum en un 44%.
3. Prensar en Vinilo Más Ligero: Usar vinilos de 140 gramos en lugar de 180 gramos reduce la huella entre un 14% y un 26%.
4. Simplificar el Embalaje: Evitar embalajes elaborados puede reducir las emisiones hasta en un 15%.
5. Transición a Energía Cero Carbono: Cambiar a calderas eléctricas o de hidrógeno puede reducir significativamente las emisiones de las plantas de prensado.

Algunos productores ya están experimentando con materiales y procesos más respetuosos con el medio ambiente. Innovaciones como el PVC bioatributado ofrecen reducciones prometedoras en las emisiones de carbono. Sin embargo, estas soluciones requieren adopción en toda la industria y mejoras continuas.

El Papel de los Sellos Discográficos y los Artistas

Los sellos discográficos y los artistas juegan un papel crucial en la sostenibilidad de la producción de vinilos. Al optar por prensar discos en plantas ambientalmente conscientes y seleccionar opciones de embalaje sostenibles, pueden reducir significativamente su huella de carbono. Los artistas también pueden usar sus plataformas para sensibilizar sobre el impacto ambiental de la producción de vinilos y abogar por prácticas más ecológicas dentro de la industria.

Además, los artistas pueden influir en el comportamiento del consumidor promoviendo lanzamientos de ediciones limitadas hechas de materiales sostenibles y alentando a los fans a apoyar productos ecológicos. A medida que aumenta la conciencia pública sobre los problemas ambientales, los artistas que se posicionan a favor de la sostenibilidad pueden encontrar un mayor apoyo de los fanáticos conscientes del medio ambiente.

Las tecnologías emergentes como la impresión 3D también tienen el potencial de revolucionar el proceso de producción de vinilos. Al permitir técnicas de fabricación más precisas y eficientes, la impresión 3D podría reducir el desperdicio y disminuir la huella de carbono general de los discos de vinilo.

Por su parte, los entusiastas del vinilo pueden adoptar hábitos sostenibles, como comprar discos de segunda mano, participar en intercambios de vinilos y reciclar discos dañados o no deseados.

El resurgimiento del vinilo es más que una tendencia; es un testimonio del poder perdurable de la música para conectar a las personas a través del tiempo y el espacio, y con las medidas adecuadas, puede continuar haciéndolo de una manera que respete nuestro planeta.