Según Patreon, sus 200.000 creadores de contenidos, como podcasts, videos, música, arte visual, entre otros, están ganando más de $100 millones por mes, gracias a sus 7 millones de usuarios. Se calcula que los creadores de Patreon han ganado más de 2.000 millones de dólares desde el comienzo de la empresa en 2013.

La ronda de financiación fue dirigida por el nuevo inversor, Tiger Global Management, con la participación de Woodline Partners y los inversores existentes: Wellington Management, Lone Pine Capital, New Enterprise Associates (NEA), Glade Brook Capital y DFJ Growth.

Patreon planea usar los fondos adicionales para acelerar su progreso en iniciativas que incluyen: experiencias mejoradas para creadores y fanáticos tanto en ordenadores de mesa como en dispositivos móviles, expansión internacional y nuevas herramientas para el consumo de contenido. Dicho financiamiento permitirá a Patreon explorar posibles adquisiciones para expandir aún más su talento y capacidades de productos.

En 2020, se le agregaron a la plataforma: nuevos idiomas, monedas, funcionalidad de mensajería, mercadería y membresías anuales. La plataforma anunció que en mayo, más de 70.000 nuevos creadores se habían unido a la plataforma desde mediados de marzo. Durante este periodo, Patreon percibió un aumento del 150% en el número de lanzamientos de músicos y un aumento del 57% en el número de lanzamientos de creadores de videos.

Jack Conte, CEO y cofundador de Patreon, dijo: «Cuando Sam y yo comenzamos Patreon, hace ocho años, estábamos resolviendo un problema claro: colapsar la brecha entre el impacto que los creadores tienen en el mundo y sus cheques de pago al final de mes… ese mundo se está convirtiendo rápidamente en una realidad y la clase creativa emergente ya está ampliando sus sueños¨. Conté agregó: ¨Estamos comenzando con el contenido y las capacidades de la comunidad, pero durante la próxima década nos propondremos a construir la infraestructura de creadores que respalde un Segundo Renacimiento».

Por otra parte, Evan Feinberg, socio de Tiger Global Management, manifestó que: “El mundo está cambiando hacia una economía creadora, de la cual Patreon ha sido un campeón de larga data; y la oportunidad para que el equipo continúe encabezando este movimiento es significativa. Creemos que Patreon puede ser una empresa transformadora que define la cultura y estamos entusiasmados de asociarnos con ellos».

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La plataforma, que funciona a través de un sistema de afiliación, se ha convertido en una herramienta esencial para que los creadores de todo el mundo se financien de forma independiente, ofreciendo contenidos exclusivos a sus seguidores como canciones, vídeos, ilustraciones, fotos y otros contenidos y la posibilidad de disponer de la plataforma en español como idioma base de contacto, que se suma al inglés, alemán, francés e italiano

Entre los artistas ya confirmados como nuevos creadores de contenido en Patreon están la cantante y productora electrónica Arca -que acaba de ser nominada a un Grammy por su álbum Kick 1-, la autora Amarna Miller y la ilustradora Alicia Aradilla.

Arca ha dicho: «Me encanta la idea de permitir a la audiencia que se convierta en parte activa de la producción de mis nuevos trabajos. Espero que los experimentos que intento hacer con todos estos miembros mutantes de la plataforma me ayuden a explorar nuevas posibilidades de conexión y poder disfrutar de más momentos juntos.«

Patreon ha construido una nueva economía para todo tipo de creadores, que permite a los artistas obtener ingresos directamente de sus comunidades a través de un modelo periódico basado en la suscripción. Los fans que se suscriben se encuentran en «patrons» o, dicho de otra manera, en mecenas, recibiendo contenido exclusivo y una conexión más cercana y profunda con el artista y su proceso creativo. En España, el nuevo modelo de financiación ya ha sido adoptado por miles de conocidos creadores de vídeo, músicos, artistas visuales, escritores y más.

Patreon ofrece tres modelos de pago a profesionales creativos de acuerdo a sus diferentes necesidades. Los artistas pagan el 5%, 8% o 12% de las suscripciones de sus fans a la plataforma según el paquete de servicio. En función del modelo escogido, existen herramientas de análisis adicionales para dichos artistas, así como la posibilidad de integrar diferentes aplicaciones, recibir talleres o hasta un servicio de un gestor de cuentas personales.

Recientemente han aparecido reportes de que Patreon podría salir a bolsa pública pronto. Una cotización pública este año seguiría la reciente valoración $1.3 mil millones de Patreon en septiembre, cuando la compañía recaudó $90 millones de fondos de inversionistas, incluidos New Enterprise Associates y Wellington Management. En ese momento, el CEO Jack Conte dijo, «en unos pocos meses, los creadores ganarán más de mil millones de dólares al año con sus mecenas en Patreon«.

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La junta directiva de PledgeMusic indica en los documentos que según sus asesores legales, el dinero recibido por la plataforma no constituían fondos «de confianza», es decir que la compañía operaba bajo la premisa de que el dinero pagado por los fans para las campañas de los artistas a través de la plataforma, era propiedad de la compañía y podía ser dispuesto por ella.

Los documentos también incluyen un extenso testimonio del fundador y antiguo CEO Benji Rogers, quien regresó a la compañía varias veces en intentos fallidos para tratar de salvar la plataforma.

En su declaración Rogers indica que fue CEO de la plataforma por aproximadamente 8 meses y luego ocupó la figura de Chief Strategy Officer hasta Febrero de 2017. Durante este período logró reducir los gastos operativos de la compañía y aumentar las ventas. Asímismo indica que diseñó un plan para resolver la situación que no fue aprobado por la Junta, por lo cual renunciò a su cargo, pero se mantuvo en la Junta Directiva hasta Febrero 2018 cuando hubo un desacuerdo con la Junta con respecto a su plan de negocio para la compañía

Luego de su salida de la compañía, Roger indicó al tribunal que recibió varias comunicaciones de artistas diciéndole que no estaban recibiendo sus pagos por parte de Pledge, por lo que intentó acordar la implementación de su plan de recuperación con la Junta Directiva.

Cuando un artículo publicado por un analista de la industria sacó a la luz lo que ocurría, Rogers intentó convencer a la compañía de publicar un comunicado indicando el plan de recuperación y que los fondos abonados por los fans se colocarían en una cuenta aparte para comenzar a trabajar en un plan de pago para los artistas.

Sin embargo esto no procedió, por lo que Rogers se concentró en buscar un comprador y cuando esto no ocurrió, la compañía se declaró en quiebra.

Según los documentos de la corte, los miembros de la Junta Directiva Daniel Rowe, Russell Rieger, David Walsh y Donald Lenner confirmaron las declaraciones de Rogers, y también indicaron que nunca estuvieron involucrados en el día a día operativo de la empresa, sin embargo un antiguo empleado de PledgeMusic indicó de forma anónima a Hypebot que esta declaración es falsa, pues el ejecutivo Russell Rieger se incorporó al día a día operativo de la empresa a principios de 2018 y estaba al tanto de todo lo ocurrido.

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Lograr que estas fracciones de centavos se acumulen en una cantidad significativa es un constante reto para los artistas, quienes también tienen que encarar el hecho de que, gracias al modelo de distribución de regalías de los servicios de streaming, están obligados a compartir los ingresos que genera su música con las grandes superestrellas.

En su defensa, las compañías de streaming con frecuencia buscan nuevas formas de ayudar a los artistas a aumentar sus ingresos. Es por ello que YouTube adquirió la compañía Bandpage hace tres años, una compañía que dirige a los fans a las páginas de merchandise de los artistas. Y es también la razón por la que Spotify ha asomado la posibilidad de implementar un sistema de «propinas» en su plataforma, un sistema que permitiría a los fans depositar dinero directamente en los perfiles de sus artistas favoritos.

El concepto de los fans pagando directamente a los artistas no es una idea nueva, sin embargo en la mayoría de los casos estos fans van a querer algo a cambio. El crowdfunding para artistas es harto conocido en la industria de la música gracias a sitios como Kickstarter, Patreon y la recién fallida PledgeMusic, cuya mala administración de los fondos depositados por los fans ha dañado fuertemente la reputación de este tipo de servicios.

Sin embargo, un nuevo enfoque centrado en el streaming está ganando atención, cimentado sobre la base de la idea de «propinas» que gustó tanto a Daniel Ek.

¿Si pudiésemos invertir nuestro propio dinero en la música de un artista, así como se invierte en la bolsa, disfrutando de un generoso retorno de inversión si ese artista se convierte en el próximo Drake o Billie Eilish, lo haríamos?

Esta idea fue explorada inicialmente por la startup alemana Sellaband, fundada en 2006 y respaldada por una financiación de $5 millones, que desafortunadamente fracasó como negocio en 2010. Nueve años después, expertos finanieros están revisando la idea, que gracias a un negocio dominado por el streaming, podría estar en el momento adecuado para su aplicación.

Recientemente, apareció una nueva compañía de crowfunding de capital, respaldada por dinero semilla del grupo de inversión Tagehus y de Eastate, una compañía parte del East Capital Group, inversionista de Spotify.

Con base en Estocolmo, Corite es principalmente un distribuidor digital como TuneCore, que agrega la música de un artista a los distintos servicios digitales como Spotify, Apple Music, Pandora, TIDAL, etc. Pero tiene un giro particular, permite a los artistas recaudar dinero al venderle una parte de sus royalties futuras a sus fans.

A través de Corite, los artistas pueden establecer la duración y el porcentaje de sus ingresos que un fan o grupo de fans, recibirá a cambio de su inversión. Los artistas mantienen la titularidad de sus derecos de autor, pero tienen una obligación contractual de compartir un trozo de sus ganancias futuras con sus seguidores. EL CEO y el COO de Corite, Mattias Tengblad y Emil Angervall, fueron los responsables de crear la playlist Digster durante su tiempo trabajando para Universal en Suecia. El duo también creó el servicio de distribución Spinnup para Universal, como un rival para TuneCore.

«Creemos que el fan funding, como una nueva forma de financiar artistas, abarcará un gran porcentaje del mercado dentro de cinco o diez años«, dice Tengblad a Rolling Stone. «¿Somos una amenaza para las grandes compañías? Yo diría que somos una amenaza para el modelo tradicional de la industria».

Fuente: Rolling Stone

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Un portavoz de Google confirmó las pruebas en una declaración: «Uno de los muchos proyectos en los que estamos trabajando dentro del Area 120 es Fundo, una plataforma de participación de la audiencia y monetización para los creadores en YouTube. Al igual que otros proyectos dentro del Area 120, es un experimento muy temprano, por lo que no hay muchos detalles para compartir en este momento «.

Google lanzó Area 120 en 2016 como una especie de incubadora interna de startups. La unidad ha estado probando varias aplicaciones y servicios diferentes, que van desde aplicaciones que ayudan a los niños con la lectura hasta herramientas de servicio al cliente para pequeñas empresas. Algunas de las aplicaciones desarrolladas por Area 120 están disponibles al público en Google Play y App Store.

Fundo, por otro lado, ha estado operando por debajo del radar, y su existencia no ha sido reportada previamente. El sitio web de Fundo guarda silencio sobre los detalles clave, simplemente llamándolo «un proyecto experimental dentro del Area 120, actualmente en fase beta», al tiempo que invita a los creadores interesados en saber más a ponerse en contacto con el equipo.

La idea básica detrás de Fundo es dar a los creadores la oportunidad de vender eventos especiales en línea a algunos de sus mayores admiradores. Por ejemplo, la YouTuber Jessi Vee utilizó Fundo el mes pasado para facilitar una sesión virtual de meet & greet con sus fans, que consiste en un video chat en vivo con pequeños grupos de sus fanáticos.

La YouTuber Hannah Forcier hizo una sesión de «fotomatón», en la que permitió a los fanáticos tener breves chats de video uno a uno con ella, durante el cual podían posar para tomar 3 fotos juntos. Forcier cobró a los fanáticos $40 cada uno para participar en el fotomatón, pero ofreció descuentos a algunos de sus seguidores de Twitter.

No está claro cuántos creadores han estado probando Fundo, y tampoco está claro si Google planea hacerlo disponible masivamente en el futuro. La compañía introdujo una solicitud de marca registrada para Fundo a principios de este mes, lo que sugiere que en realidad podría querer usar la marca en el futuro. Sin embargo, Google ha estado integrando una serie de funciones de crowdfunding directamente en YouTube, incluidas las membresías de canales, los regalos virtuales a través de los llamados super chats y otros.

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Con el sitio web caído, los artistas ya no pueden acceder a los datos allí almacenados sobre los fans que han contribuído a sus campañas, así como tampoco los fans pueden revisar el estatus de mercancía que hayan comprado pero que nunca les fue enviada. 

Se esperaba que la plataforma entrara en un proceso de administración, equivalente a declararse en bancarrota, desde hace más de dos meses. Pero la falta de actividad y unos comunicados ocasionales no muy claros por parte de la junta de Pledgemusic han desatado la ira de artistas y usuarios por igual. 

El co-fundador de PledgeMusic, Benji Rogers, indicó en un blog post la semana pasada que la compañía había perseguido una serie de opciones de venta con el objetivo de obtener el mejor resultado para sus acreedores, pero que para que un proceso de administración sea exitoso, cualquier precio de venta debe alcanzar un cierto mínimo, el cual no fue ofrecido por ninguno de los interesados, resultando en la imposibilidad de designar un administrador. La opción menos deseada, la de pasar a una liquidación, se hizo efectiva el pasado 31 de julio.

El Receptor Oficial, la figura que se encargará de ejecutar la liquidación de los bienes de la compañía, también tiene la tarea de investigar y determinar cuál fue la causa del fracaso de la compañía. Si se descubre que hubo conducta inaceptable, el Receptor Oficial puede ordenar que los directores de PledgeMusic tengan prohibido dirigir cualquier otra compañía por 15 años. Lo cual no representa exactamente el castigo que los miles de afectados esperarían, pero sería una decisión que no excluye la posibilidad de acciones legales por parte de particulares o del mismo gobierno, en contra de los ejecutivos de PledgeMusic.

Todos aquellos fans, artistas o proveedores que han sido afectados por la bancarrota de PledgeMusic deben buscar asesoría con algún abogado de insolvencia. En caso de no ser posible, lo más recomendable es enviar un correo al Receptor Oficial describiendo la situación y la cantidad de dinero adeudada en cada caso.

Aún si se tienen pocas esperanzas de recuperar algún dinero, es importante enviar esta información al Receptor para que se pueda hacer una idea concreta del comportamiento de la compañía para con los afectados. Uno de los aspectos más controversiales es entender exactamente qué sucedió con el dinero abonado por los fans. Existen reportes de que la compañía pudo haber «fusionado» estos fondos con sus cuentas operativas y haber utilizado estos fondos para pagar obligaciones pasadas. Si esto se comprueba, estaríamos ante un escenario completamente diferente. Mientras más información pueda llegar al Receptor Oficial, mejor es el pronóstico de obtener justicia para todos los involucrados.

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No se sabrá más información hasta que un administrador sea designado para la intervención. Cuando esto suceda dentro de algunas semanas, los artistas que han utilizado la plataforma para mercadear sus obras podrán enviar una aplicación para convertirse en acreedores oficiales de la empresa.

El comunicado indica: «A los Artistas y Fans de PledgeMusic: Como muchos de vosotros ya sabéis, PledgeMusic suspendió sus operaciones hace algunos meses. La compañía continúa trabajando con asesoría legal externa para establecer de la forma más apropiada los siguientes pasos, y una vez tengamos más información la compartiremos. Para los artistas, hemos preparado un enlace a través del cual podrán descargar la totalidad de su data». El comunicado también indica que los usuarios o «pledgers» de la plataforma, también podrán descargar la música que han comprado en el pasado a través de la plataforma.

La empresa, co-fundada por Benji Rogers -quien se retiró de su cargo en 2016 cuando se encontraba en pleno auge y retornó a principios de año en un intento de salvarla- abrigaba esperanzas de poder encontrar un comprador hasta la semana pasada, cuando el principal candidato se retiró y fue inevitable la intervención. Algunas fuentes han indicado que algunas decisiones cuestionables tomadas por el equipo gerencial luego de la partida de Rogers llevaron a la empresa a caer en peligros financieros de los cuales nunca pudo recuperarse.

Una vez que la compañía entre en el proceso de intervención sus activos serán liquidados en subasta, aunque es poco probable que se recaude suficiente dinero para cubrir la totalidad de la cantidad adeudada a artistas, la cual se estima que se ubica entre $1 y $3 millones de dólares.

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El proceso al que se enfrenta PledgeMusic pasa por su declaración de insolvencia, la liquidación y el concurso de acreedores con el que sus clientes, muchos de ellos artistas independientes, esperan poder ser pagados.

Benji Rogers, el fundador de la compañía, se marchó de la misma en 2016 y recientemente volvió a como consultor para ayudar en la búsqueda de un comprador de rescate. En los últimos días ha publicado una carta abierta en su cuenta de Medium, en la que se muestra muy afectado por la situación y se disculpa con los afectados:

«Apenas puedo empezar a imaginar cómo todos los artistas afectados os sentís y lo siento mucho por ello. Lo lamento por todos los sellos, empresas y otros proveedores afectados. Y por todos los miembros del equipo de PledgeMusic que hicieron todo lo posible por resolver estos problemas y que se han sentido muy decepcionados mientras que soportaban promesas rotas y amenazas físicas que no merecían. No ha habido buenos resultados y no puedo soportar que algo que creé para beneficiar a artistas y fans haya causado tanto dolor a tanta gente».

«He visto artículos recientes en los medios de comunicación que critican el modelo de negocio del crowdfunding y creo que estos son injustos. Un fallo en la ejecución no significa que el modelo entero tenga fallos. Todavía creo que hay un gran futuro para los proyectos financiados por fans en esta industria y espero que alguien cree una nueva versión o resucite lo que empezamos. Con gusto ayudaría en este esfuerzo».

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