Un grupo de consumidores de la UE demanda a Apple por 62 millones de euros
Apple enfrenta una demanda colectiva en varios países europeos, coordinada por Euroconsumers, una organización de defensa de los derechos de los consumidores, que alega que los usuarios de dispositivos iOS pagaron tarifas infladas al suscribirse a servicios de música diferentes a Apple Music.
Esta demanda se está llevando a cabo en Bélgica, Italia, España y Portugal, y tiene como objetivo recuperar 62 millones de euros para más de 500,000 suscriptores afectados en estos países.
El argumento principal de Euroconsumers radica en las políticas de la App Store de Apple, que hasta hace poco obligaban a los servicios de música en streaming, como Spotify y Deezer, a usar el sistema de pago de Apple para las transacciones dentro de la aplicación. Este sistema de pagos implicaba una comisión del 15% al 30%, conocida popularmente como «el impuesto Apple». Además, las reglas impedían que estos servicios dirigieran a los usuarios hacia plataformas alternativas donde las suscripciones pudieran realizarse sin pagar la comisión.
Como resultado, los precios de los servicios de música en streaming aumentaron para los usuarios que se suscribían desde dispositivos iOS, quienes pagaban hasta un 30% más que si hubieran contratado el servicio directamente desde un sitio web externo. Esto creó una desventaja competitiva para empresas como Spotify, que se veían obligadas a cobrar a sus usuarios 12,99 euros por una suscripción que normalmente costaba 9,99 euros, haciendo que sus ofertas parecieran menos competitivas frente a Apple Music, que no estaba sujeta a las mismas comisiones.
La Comisión Europea ya había señalado a Apple por estas prácticas, dictaminando que la empresa había violado las leyes de competencia al abusar de su posición dominante en el mercado. Según Euroconsumers, este comportamiento no solo es anticompetitivo, sino también ilegal, ya que afectó directamente a los consumidores al obligarlos a pagar tarifas adicionales de forma injustificada.
Els Bruggeman, Jefa de Política y Ejecución en Euroconsumers, subrayó que esta acción legal tiene como objetivo «hacer que Apple rinda cuentas por el daño causado y garantizar un mercado digital justo». La organización argumenta que Apple obtuvo aproximadamente 259 millones de euros en ganancias injustas en Europa mediante la aplicación de estas tarifas, y que es hora de que la compañía devuelva una parte de ese dinero a los consumidores afectados.
Esta demanda colectiva sigue a años de críticas por parte de servicios de streaming como Spotify y Deezer, que desde hace tiempo han señalado las reglas de la App Store como restrictivas y perjudiciales para la competencia. A medida que las regulaciones han cambiado en Europa, como resultado de decisiones legales y la Ley de Mercados Digitales, algunas de estas reglas han sido modificadas, pero los servicios de streaming siguen mostrando su descontento, argumentando que los cambios no son suficientes.
La situación se agravó cuando Apple lanzó su propio servicio de música en streaming, Apple Music, que no estaba sujeto a las mismas comisiones, lo que resultó en una clara ventaja para la compañía sobre sus competidores. Este conflicto culminó en 2019, cuando Spotify presentó una queja formal ante la Comisión Europea, lo que derivó en el fallo de este año contra Apple.
