Editoriales denuncian a Spotify ante autoridades por reducir regalías a compositores
La Asociación Nacional de Editoriales de Música de EEUU (NMPA) ha presentado una queja formal ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) en relación con el esquema de agrupamiento en paquetes de los servicios de Spotify. En su queja, la NMPA alega que Spotify está aumentando sus ganancias de manera deshonesta, engañando tanto a los clientes como al sistema de regalías musicales.
Desde noviembre de 2023, Spotify ha comenzado a ofrecer 15 horas de contenido de audiolibros como parte de su opción de streaming para suscriptores de Spotify Premium. En marzo de 2024, la compañía añadió un nuevo plan de suscripción exclusivo para audiolibros que ofrece otras 15 horas de contenido por una tarifa fija de $10. Esta estrategia resultó en un aumento del 45% en los usuarios de la versión gratuita de Spotify que interactúan con el contenido de audiolibros.
La queja de la NMPA sostiene que Spotify está obligando a los suscriptores de Spotify Premium a pagar más por contenido que no utilizan y del cual no pueden optar por no recibir. Según estimaciones, esta práctica resultará en un ahorro de más de 160 millones de dólares apróximadamente, en pagos de regalías a editoriales de música durante el primer año del ‘paquete’ Premium de Spotify.
La NMPA también detalla el complicado proceso de pasar de Spotify Premium a un usuario de acceso gratuito, argumentando que Spotify emplea «patrones oscuros» para dificultar la cancelación de suscripciones Premium. Los usuarios deben navegar por cinco páginas separadas y enfrentar múltiples recordatorios sobre las funcionalidades que perderán al cambiar de plan, lo que la NMPA califica como una táctica de retención desleal.
Críticas al Plan de Audiolibros
Además de las quejas sobre las prácticas de retención de clientes, la NMPA argumenta que el plan de audiolibros de Spotify por 10 dólares al mes es un engaño diseñado para justificar el valor del contenido de audiolibros dentro del ahora paquete Premium. La queja señala que este plan no está fácilmente accesible o promocionado en el sitio web de Spotify, lo que sugiere que no está destinado a atraer consumidores de manera genuina.
La NMPA destaca que el plan de audiolibros solo está disponible en Estados Unidos, lo cual atribuyen a la capacidad única de Spotify de utilizar una oferta agrupada para reducir las regalías en este país. Según la NMPA, esta estrategia ha permitido a Spotify pagar significativamente menos en regalías a editoriales y compositores, bajo la justificación de que los audiolibros representan un componente valioso del plan Premium.
Impacto en Consumidores y Mercado
La NMPA sostiene que estas prácticas perjudican a los consumidores al privarlos de opciones, aumentar sus costos y potencialmente reducir la calidad y disponibilidad de la música. Afirman que estas acciones son una anomalía dentro de la industria del streaming, donde otras compañías ofrecen servicios de música y contenido agrupado de manera más transparente y con opciones claras para los consumidores.
La queja también incluye testimonios de consumidores insatisfechos con los nuevos planes agrupados. Un consumidor comentó: «Necesitan hacer opciones para dejar fuera los audiolibros del plan si lo elegimos. Tengo Audible. No lo necesito en Spotify. Tienen los mismos libros».
De hecho Spotify ya ha lanzado una opción de «solo música» en el Reino Unido, lo que daría pie a especular que este plan podría ser implementado también en EEUU para añadir otra capa de justificación a la estrategia de agrupar los servicios de música + audiolibros.
La NMPA solicita a la FTC que revise las prácticas de agrupamiento de Spotify para proteger a los consumidores y mantener la integridad del mercado musical. Argumentan que, sin la intervención de la FTC, los consumidores seguirán pagando más por contenido no deseado mientras Spotify mantiene una ventaja competitiva injusta, dado que representa casi un tercio del mercado de streaming de música.
