Sony Music acuerda pagar $12.5 millones por demanda sobre royalties
Los herederos de la estrella del pop de la década de 1950, Ricky Nelson llegaron a un acuerdo con Sony Music en una demanda colectiva sobre las deducciones realizadas sobre regalías en territorios extranjeros.
Aunque Sony niega las acusaciones, reservará $12,7 millones para proporcionar a los miembros de la demanda colectiva un aumento de regalías por reproducciones en retroactivo, mientras se compromete a aumentar las regalías futuras para reproducciones extranjeras en un 36%.
Esta batalla legal se centró en una queja común en torno a las regalías para los artistas: es decir, la forma en que las compañías musicales globales a menudo hacen deducciones a los ingresos a medida que avanzan en sus diversas subsidiarias regionales, antes de calcular lo que se le debe al artista, según los términos de su contrato discográfico en su país de origen.
Estas deducciones han sido tradicionalmente comunes en la industria discográfica. En parte porque, cuando se trata de producto físico, lanzar un disco en cada nuevo territorio requiere un trabajo adicional y un riesgo adicional para la compañía. Y en parte porque en los primeros días de la industria discográfica, cuando había pocas compañías de música verdaderamente globales, los sellos y distribuidores de terceros podían estar involucrados en el lanzamiento de un disco en otros países.
Con el cambio a lo digital, algunos artistas y managers sostienen que las deducciones de este tipo son más difíciles de justificar. Sobre todo en catálogo, que puede empezar a ganar dinero en las plataformas de streaming de otros países sin ningún esfuerzo real por parte del sello. Como resultado, algunas discográficas no cobran deducciones internacionales sobre los ingresos por streaming, aunque sigue habiendo mucha confusión sobre las deducciones que aplican las discográficas en general.
Cuando presentaron la demanda por este tema en 2018, los herederos de Nelson acusaron a Sony de aplicar un elevado «cargo entre empresas» sobre los ingresos por streaming internacional antes de calcular las regalías que adeudaba al artista. Debido a que Sony tiene control total sobre sus afiliadas regionales (en lugar de cobrar esas regalías a través de un tercero), Sony no debería tomar una deducción.
Aunque las partes no lograron ponerse de acuerdo sobre cuáles eran las obligaciones de Sony con respecto a las royalties por streaming en el extranjero en virtud de contratos de grabación antiguos como el firmado por Nelson en su día, tanto el patrimonio del artista como la discográfica acordaron que llegar a algún tipo de acuerdo extrajudicial sería preferible que llevar la disputa a los tribunales.
Sony aún niega con vehemencia cualquier irregularidad, y escribe en el nuevo acuerdo que «cree que esta acción carece de mérito». Sin embargo, entró en el acuerdo con el propósito de evitar litigios prolongados y costosos, y los términos del acuerdo tienen el efecto adicional de ayudar a docenas de artistas a generar ingresos más cercanos a lo que podrían ganar si sus contratos de grabación representaran la tecnología digital.
Sony se compromete a pagar $12,7 millones a los artistas de Sony afectados que opten por participar en la demanda colectiva de forma prorrateada, y también se compromete a aumentar en un 36% las regalías de las reproducciones en streaming internacionales para las grabaciones elegibles de esos artistas a partir del 1 de julio de 2019 en adelante.
