Apple proporcionó una actualización del número de suscriptores premium de Apple Music en enero, cuando confirmó que tenía más de 50 millones de usuarios de pago. Cue también le dijo a Numerama que Apple continúa perfeccionando la experiencia de Apple Music en todas las plataformas.

También señaló que Apple ha añadido letras de canciones a la nueva función de letras en vivo en iOS 13, y que las letras han sido añadidas por los mismos empleados de Apple, en una referencia un poco irónica a la disputa actual entre Google y Genius.

«Realmente me gusta Apple Music en su estado actual y su próxima versión prueba que el servicio siempre se puede perfeccionar«, dijo Cue, quien menciona algunas características de la versión de iOS 13 de la aplicacion: el modo de karaoke con letras en gran pantalla. Es uno de sus favoritos. «Y hemos puesto ya todas las letras en su mayor parte«, dice.

Este número de 60 millones de suscriptores preimum de Apple Music sigue siendo inferior al de Spotify, que confirmó a principios de este año que tenía más de 100 millones de usuarios pagos en todo el mundo. En los Estados Unidos, sin embargo, se cree que Apple Music ha eclipsado a Spotify y ahora tiene una base de suscriptores mayor.

En cuanto a la popularidad de Apple Music entre los usuarios de Android, Cue fue un poco más reservado, pero dijo que Apple Music es el servicio de streaming más popular en el ecosistema de Apple. Además de confirmar los números de suscriptores de Apple Music, Cue también ofreció algo de contexto en la desaparición de iTunes en el nuevo sistema operativo de Mac: «Trabajé tanto en iTunes y Apple Music, ¡estoy parcializado! Por supuesto que me gusta iTunes, pero creo que Apple Music es absolutamente mejor en todos los sentidos. Tenemos algo mejor ahora y no tiene sentido mirar hacia atrás «.

Por último, en cuanto a la emisora de radio Beats 1 de Apple, Cue dijo que tiene «decenas de millones de oyentes». Apple ha sido increíblemente silenciosa en detalles relacionados con la popularidad de Beats 1, y esto marca una de las primeras veces que ha ofrecido cualquier tipo de datos en la estación de radio de su plataforma de streaming.

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Esta decisión, de la cual se han escuchado rumores durante años, vendrá a alinear la estrategia de medios de Apple: el iPhone y iPad ya ofrecen aplicaciones dedicadas para Música, Televisión y Podcasts en lugar de la aplicación centralizada de iTunes que funciona únicamente en los ordenadores Mac y MacBook. La nueva aplicación de Música tendrá algunas de las mismas funcionalidades de iTunes, como la compra de canciones y sincronización de móviles, pero con una interfaz mucho más amigable y mucho más entrelazada con el servicio de streaming de Apple, Apple Music.

La retirada de iTunes del mercado tiene un significado particular para Apple. Al sectorizar sus ofertas de contenido de música, televisión y podcasts, Apple pareciera estar convirtiéndose en un proveedor de servicios de entretenimiento, y dejaría de ser únicamente un fabricante de hardware que vende contenido a través sus aplicaciones para vender dispositivos. Esta estrategia es crucial para el futuro de Apple, que se ha enfrentado a un declive de ventas de sus dispositivos con un crecimiento agresivo en su división de servicios. Según algunos reportes, la compañía estará revitalizando también sus aplicaciones para Libros, Mensajes y Correo, y durante la conferencia estará anunciando planes ambiciosos para la producción de contenido original con la presencia de estrellas de Hollywood como Reese Witherspoon y Steve Carell.

La muerte de iTunes representa el hito final de una era de crecimiento de la industria discográfica a comienzos de siglo. Antes del lanzamiento de iTunes, la industria se encontraba en serios aprietos financieros, tratando de combatir la piratería impulsada por Napster. El producto de Steve Jobs vino a ofrecer la primera opción sostenible para el consumo de música de la era digital. Otras compañías como Sony y Microsoft habían jugado con la idea de tiendas de música digitales, sin embargo eran compañías tecnológicas con la experticia para fabricar hardware, pero sin la habilidad para el desarrollo de un software amigable para los usuarios. Hacía falta una compañía como Apple que pudiese unir los puntos y desarrollar un producto attractivo tanto para los usuarios como para la industria en ese momento.

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Los usuarios Leigh Wheaton, Jill Paul y Trevor Paul, originarios de Rhode Island y Michigan, introdujeron la demanda argumentando que, al mismo tiempo que Apple lanzó una campaña resaltando su supuesto compromiso con la privacidad de los datos de sus usuarios, e incluso colocó una valla publicitaria en Las Vegas con el slogan: «Lo que pasa en tu iPhone se queda en tu iPhone«, también se encontraba extrayendo datos y vendiendo información personal de sus usuarios a terceros. Los demandantes indican que la extracción de los datos se hizo en violación de las leyes de privacidad individuales de los estados donde residen en los EEUU.

La demanda alega que ninguno de los datos relacionados con la compra de música en iTunes, «se queda solo en el iPhone», y argumenta que Apple complementa sus ingresos con la venta, alquiler y transmisión de información sobre la música que cada uno de sus usuarios ha comprado a través de la iTunes Store.

El documento incluso acusa a Apple de vender los nombres y domicilios de sus usuarios, así como los géneros y en algunos casos, los títulos específicos de la música que los usuarios han comprado y almacenado en sus dispositivos.

También le acusan de vender la información relacionada con los hábitos de escucha de millones de usuarios a desarrolladores de varias aplicaciones móviles disponibles en la App Store, así como a agregadores de datos, cooperativas de datos, gestores de listas y otras compañías.

«Apple se beneficia enormemente de estas ventas no autorizadas, de alquilar y transmitir los datos de los usuarios y hábitos de escucha«, indica la demanda. «Lo hace a expensas de los derechos de privacidad de sus usuarios, puesto que en ningún momento notifica, mucho menos solicita consentimiento escrito de sus usuarios para revelar su información personal«

Sin embargo, la política de privacidad de Apple indica que solo almacena información no personal y no conectada directamente con ningún usuario individual. También indica que la compañía se reserva el derecho de almacenar, utilizar, transferir y revelar dicha información no personal para cualquier propósito. En su página web, Apple también indica que la información que almacena puede estar relacionada con las actividades de los usuarios en la iTunes Store, App Store, Apple TV y iBooks Store así como en otros productos y servicios, indicando que la información es agregada y utilizada para ofrecer información más útil a sus usuarios y entender que partes de su sitio web, productos y servicios son más importantes para ellos.

Apple aún no se ha pronunciado al respecto.

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La solicitud se puede hacer en Artist Apple y permitirá saber estadísticas clave como las playlists donde han sido escuchadas las canciones, los territorios, las tocadas en la radio de Apple Music y las compras de canciones y álbumes de iTunes entre otras. También servirá para actualizar hitos del artista, mapear las tendencias a lo largo del tiempo con gráficos; mostrar qué listas de reproducción de Apple Music están más generando transmisiones, mostrar la ubicación y la demografía de los oyentes de un artista.

Por ahora, no hay datos sobre ingresos de todos los plays de streaming y ventas debido especialmente a que el cálculo de royalties por streaming es complejo, de todas formas Apple planea introducir estos datos más adelante.

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El acuerdo general con Apple también incluye las licencias para iTunes, y de no concretarse nuevos términos financieros, éste proablemente se extendería con los mismo términos luego de que llegue su fecha de caducidad.

Bajo el acuerdo actual, las discográficas recibían el 58% de los ingresos de Apple Music, un porcentaje mayor del que pagan otros servicios de streaming, incluyendo a Spotify, quienes recientemente han podido reducir su porcentaje de pago de 55% a 52% en sus nuevos acuerdos con los sellos, siempre y cuando se cumplan ciertas garantías en cuanto al crecimiento de las suscripciones. Según fuentes, las discográficas estarían de acuerdo en reducir el porcentaje que recibe de Apple, no obstante esta reducción también estaría ligada a una expansión de la base de suscriptores y el cumplimiento de otros requerimientos.

Cuando Apple Music fue lanzado, la estrategia de la compañía fue pagar por encima de la media a las discrográficas, las cuales se preocupaban de que el nuevo servicio de streaming fuese a canibalizar las ventas a través de iTunes, para entonces todavía una importante fuente de ingresos.

Una negociación de los términos colocaría a Apple más cerca de la tasa que paga Spotify a las discográficas, permitiendo a ambos lados ajustarse a las nuevas realidades de la industria.

Aún así las discográficas han pedido a Apple un compromiso de seguir promoviendo a iTunes en aquellos países en los que el streaming no domina el mercado, por ejemplo Japón y Alemania, dos de los más grandes mercados en el mundo en los que principalmente todavía se consume música en formato físico y descargas en lugar de streaming. Igualmente los usuarios en territorios con poco ancho de banda móvil también son más propensos a descargar que a consumir por streaming.

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Al principio las discográficas se sintieron aliviadas de haber encontrado una respuesta ante la piratería rampante, sin embargo eventualmente llegaron a denegar de esta panacea una vez que se dieron cuenta de que Apple estaba utilizando esas descargas de canciones a $1.00 para impulsar el mercado del tan vendido iPod y luego del iPhone, y estaba cosechando la mayor parte del valor generado por esa música. Para entonces ya era tarde, la industria se había vuelto prisionera del ecosistema de Apple: gracias a la tecnología DRM, la única forma de vender música a los usuarios de iPods – el segmento de consumo de música más grande- era a través de iTunes, únicamente bajo los términos dictados por Apple.

Hoy en día, el streaming ha suplantando ampliamente a las descargas como el principal motor de ingresos de la industria, convirtiendo al DRM en algo irrelevante, e incrementando la ventaja de las discográficas sobre los proveedores de servicios digitales. Sin embargo la industria aún se encuentra en peligro de convertirse en prisionera de un ecosistema que no controla.

Las discográficas cometieron dos errores fundamentales en sus primeros acuerdos con iTunes. En primer lugar, dejaron que su fijación por combatir a la piratería les cegara ante la posible evolución del mercado para hacer los ajustes correspondientes a su modelo de negocio. En segundo lugar, permitieron a Apple definir y ser los dueños del DRM, lo cual permitió a Apple tener el control sobre la base de usuarios.

Actualmente el DRM no determina como los consumidores acceden y escuchan música, sin embargo otros factores tecnológicos están comenzando a ejercer una influencia similar en el comportamiento de los usuarios.

Con más de 100 millones de usuarios y 50 millones de suscriptores que pagan mensualmente, Spotify es el servicio de streaming dominante del mercado, a excepción de YouTube. Los $3.9 mil millones que Spotify pagó a la industria discográfica y editoriales en el 2016 representó el 23% del ingreso total de la industria de música grabada.

Aún cuando Spotify tiene competidores importantes como Apple Music, Amazon, Google Play, entre otros, la plataforma está logrando enganchar a sus usuarios de una forma similar a como iTunes tenía el control sobre los consumidores de música, gracias a su motor de recomendaciones cada vez más sofisticado, ejemplificado por sus listas Discover Weekly y Release Radar, las cuales cada vez más determinan lo que los usuarios de Spotify escuchan, y por extensión a qué música son expuestos a diario.

El peligro para la industria es que los servicios de streaming se convertirán en los centinelas que deciden los términos del éxito en el mercado, sin embargo en las recientes negociaciones con Spotify las discográficas pareciesen estar de nuevo más enfocadas en proteger posibles pérdidas que en alinear sus intereses de largo plazo con la plataforma. Por ejemplo, el «gran avance» anunciado por Universal Music en su reciente acuerdo de licencias con Spotify consistió en la posibilidad de restringir ciertos lanzamientos con el objetivo de proteger las ventas iniciales de un álbum.

En el largo plazo, descifrar cómo determinar lo que los usuarios de Spotify van a escuchar tendrá mucho más valor que determinar cuando pueden escucharlo.

Fuente: Concurrent Media

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Este año Billboard ha incluido ejecutivas en el ámbito de la propiedad intelectual, la negociación de contratos, el descubrimiento de talento, discográficas, editoriales, música en vivo, agencias, medios digitales, medios de comunicación, branding, entidades de gestión, abogadas especializadas en la música y ejecutivas en las relaciones públicas

Encabezando este ranking, nos encontramos a Bozoma Saint John, Jefa Global de Marketing de consumo de iTunes/Apple Music. Entre Universal, Warner y Sony han situado 7 ejecutivas en el Top10 y mención especial que las 10 ejectuvivas representan el sector de la música grabada (Discográficas, Editoriales y plataformas de streaming) mientras que han quedado fuera ejecutivas del sector del directo.

1. Bozoma Saint John: Jefa global de marketing de consumo de iTunes/Apple Music
2. Julie Greenwald: Presidenta de Atlantic Records Group (Warner Music Group)
3. Camille Hackney: COO de Atlantic Records Group (Warner Music Group)
4. Michele Antonhy: Vicepresidenta ejecutiva de música grabada en Universal Music Group, quien en 2014 encabezó esta lista.
5. Sara Clemens: COO de Pandora
6. Jody Gerson: Presidenta y CEO de Universal Music Publishing Group, quien en 2014 estuvo en segundo lugar como co-presidenta de de Sony/ATV
7. Wendy Goldstein: VicePresidenta Ejecutiva de Republic Records (Universal Music Group)
8. Celine Joshua: Vicepresidenta Senior de Epic Records (Sony Music Entertainment Group)
9. Sylvia Rhone: Presidenta de Epic Records (Sony Music Entertainment Group)
10. Allison Kaye: Presidenta del departamento de música de SB Projects

Dentro del Top100 de las ejecutivas más poderosas sólo encontramos 2 hispanas:

Rocio Guerrero (España), Global Head of Latin Content programming de Spotify. Luego de unirse a Spotify hace seis años, Rocío se encargó personalmente de crear la primera playlist de música latina “Baila Reggaetón”, la cual a la fecha tiene más de 3 millones de seguidores. Rocio también ha sido incluída en el Top de los ejecutiv@s más influyentes latinos del 2016.

María Fernandez (Venezuela), Senior Vp operations/CFO of Latin Iberia de Sony Music Entertainment. Ejecutiva con 18 años de experiencia financiera y operativa desarrolla toda planificación la planificación para los mercados de América Latina, España y Portugal.

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La compañía con sedes en Dubai y Moscú utiliza el modelo freemium en su oferta de servicios, obteniendo ingresos por los intereses del dinero generado por las ventas de la música de los artistas y a través de la oferta de servicios extra como diseño de arte para discos, producción de vídeos de letras, producción de ringtones, promoción de vídeos en su canal de YouTube y mastering digital.

El fundador de FreshTunes, Nikolay Okorokov indicó: «Todo hoy en día es gratis, los servicios son asequibles para todos, y es igual con la música. FreshTunes tiene un modelo freemium, el servicio principal de distribución digital es totalmente gratis, y si el usuario desea un valor añadido no tendrá problemas en pagar una pequeña tarifa».

FreshTunes ha sido utilizado para distribuir más de 50.000 tracks en su versión beta. El servicio permite al artista administrar su contenido dentro de la plataforma y también ofrece estadísticas de ventas de iTunes y Google Play totalmente gratis.

Definitivamente es un enfoque interesante. La distribución digital es básica para que un artista independiente pueda alcanzar a su audiencia, y existen muchas opciones que ofrecen este servicio, sin embargo representan un costo para el artista y al final siempre queda en sus manos el trabajo de promocionar su música para que pueda ser encontrada en las plataforma digitales. Al tener un servicio estándar gratuito, se elimina este costo y se el artista puede enfocar recursos a campañas promocionales para difundir su música.

Con tantos servicios establecidos como CD Baby, TuneCore, entre otros, será interesante ver la evolución de FreshTunes dentro del mercado de la distribución digital.

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