Discovery Mode de Spotify divide la opinión entre sellos independientes y distribuidores DIY.

El controversial Discovery Mode de Spotify comenzó a probarse el año pasado, y permite a los artistas y sellos a impulsar sus reproducciones a través de listas de reproducción, creadas de forma artificial, las opciones de radio personalizadas y las funciones de reproducción automática en la plataforma de streaming.  Sin embargo, a cambio de influir en el algoritmo de esa manera, el artista y los sellos discográficos deben aceptar una tasa de regalías más baja en cualquier reproducción que se genere posteriormente.

¿Spotify cobra un soborno a cambio de visibilidad?

Algunos especialistas en marketing de música, consideran que el modo Discovery podría ser una nueva herramienta de promoción valiosa, ya que no se parece tanto a la práctica poco fiable de pagar a las estaciones de radio para que reproduzca tu música (también conocida como payola), sino más bien a ofrecer a los minoristas un descuento a cambio por tener sus discos almacenados en lugares premium -alrededor de la tienda de discos, como sucedió en la era del CD-.

Para muchos artistas y sellos independientes, eso no parece un buen negocio.  Aunque sin nombrar específicamente Discovery Mode, el grupo comercial paneuropeo del sector indie, IMPALA, a principios de este año pidió a “todo el sector de la música que apoye a IMPALA para rechazar cualquier propuesta de los servicios que reduzcan las regalías o un trato privilegiado, en algoritmos u otras características. Esto es payola (término en inglés para sobornos cobrados por estaciones de radio) y no tiene un lugar legítimo para mejorar la viabilidad y las oportunidades para los creadores”.

Mientras tanto, la Artist Rights Alliance (ARA) de Estados Unidos declaró en mayo que «los artistas deben unirse para condenar este recorte de regalías, apenas disfrazado». También comentó: “Si Spotify realmente quiere asociarse con artistas y sellos en listas de reproducción, prioridades y recomendaciones de los oyentes, debe comenzar compartiendo información básica sobre los algoritmos y los datos que impulsan estos procesos. La transparencia permitiría a los creadores tomar decisiones informadas y perseguir el éxito comercial en la plataforma de una manera sencilla, en lugar del juego actual que se ven obligados a jugar «.

Las preocupaciones planteadas por la ARA fueron luego abordadas por dos miembros del Congreso de los EE.UU., quienes recientemente le escribieron al jefe de Spotify, Daniel Ek, para expresar sus preocupaciones sobre el piloto del Modo Discovery. Jerry Nadler y Hank Johnson dijeron en su carta a Ek: “En un momento en el que la pandemia global ha devastado los ingresos de los músicos y otros artistas, sin un camino claro de regreso a los niveles pre-pandémicos, cualquier plan que finalmente podría conducir a recortes salariales adicionales para los artistas que trabajan y, en última instancia, potencialmente menos opciones de los consumidores plantea importantes problemas de política ”.

Los defensores del Discovery Mode aseguran que el algoritmo le da mayor oportunidades a artistas menos conocidos.

Dado que el modo Discovery de Spotify ha recibido muchas críticas dentro de la comunidad musical, el servicio de streaming ha publicado más estudios de casos y testimonios de artistas que han participado con éxito en la prueba piloto del servicio. Eso incluye artistas que trabajan con las empresas de distribución DIY DistroKid y TuneCore, así como con la empresa matriz de esta última, Believe, todos los cuales han respaldado formalmente la iniciativa.

En su gran evento Stream On, el pasado febrero, Spotify insistió en que a pesar de la tasa de regalías más baja, los artistas que han participado en el piloto del Modo Discovery han visto un aumento general de las mismas. Se afirmó que las discográficas habían experimentado un crecimiento promedio del 30% en las reproducciones cuando usaron el servicio, lo que significa que ganaron más dinero en general a pesar de las tarifas más bajas pagadas por esas reproducciones en streaming.

También hicieron referencia a un estudio de caso que involucró a un artista independiente y una compañía de música, Odie y Empire, quienes, según Spotify, habían logrado un crecimiento de audiencia del 69% y un aumento de regalías del 75% al ​​participar en su piloto del Modo Discovery.

Entre la última ronda de estudios de casos y testimonios publicados por Spotify se encuentra Natalie Pérez, aliada de Believe, quien según el servicio de streaming, pudo usar Discovery Mode para hacer crecer una audiencia más allá de su mercado local en Argentina, en particular en América del Norte.

Believe y otras DIY apoyan el Discovery Mode de Spotify con entusiasmo.

Volviendo al caso de la artista Natalie Pérez: «El equipo de Pérez activó el modo Discovery en 33 pistas durante un período de tres meses y vio que catorce pistas funcionaban muy bien», informa Spotify, «lo que ayudó a Pérez a aumentar su base de escucha diaria en los EE. UU. y México en un 57% en Spotify», asegura Spotify. “Resultados como este, son la razón por la que Believe respalda el modo de descubrimiento”, agregó el gigante del streaming. 

Denis Ladegaillerie, CEO de Believe, afirmó: “El poder democratizador del Discovery Mode permitirá que una comunidad más amplia de artistas se beneficie del impulso de su música… Está ayudando a los artistas a cruzar fronteras, especialmente a aquellos de territorios que históricamente no han tenido el mismo acceso al escenario de la industria musical global. En estas primeras pruebas, ya estamos siendo testigos de cómo el modo Discovery está ayudando a los artistas talentosos de Believe de todo el mundo a encontrar sus próximos fans. Spotify está creando herramientas y recursos que garantizan que el éxito ya no se limite a unos pocos ”.

Los artistas que trabajan con el distribuidor DIY TuneCore, también participaron en la prueba piloto con la co-directora de la compañía, Andreea Gleeson, quien declaró: “En TuneCore, creemos que nunca ha habido un mejor momento para los artistas independientes en todo el mundo.  Estamos viendo un cambio de paradigma en el que el éxito de un artista ya no está ligado a la radio o los medios tradicionales.  El modo Discovery maximiza el alcance de la música, basándose en el mérito de la música, no porque un guardián lo haya dicho. Si la música es buena, el modo Discovery ayudará a los artistas a encontrar nuevos fans «.

El distribuidor de DIY DistroKid, en el que Spotify invirtió en 2018, respaldó el piloto del modo Discovery.  Su director ejecutivo, Philip Kaplan, brinda este respaldo: “El modo Discovery es una herramienta de marketing musical innovadora porque no requiere ningún presupuesto inicial. El modo Discovery hace posible que los artistas independientes de todos los niveles lleguen a nuevos fans de una forma completamente nueva ”.