Nuevo fraude en streaming: el «secuestro» de canciones.

Existe una, quizás no tan nueva, pero preocupante estafa en streaming: el hijacking.

La operación fraudulenta consiste en buscar canciones que funcionan bien en Spotify, y subir una copia idéntica, tratando de desviar los ingresos de streaming a los bolsillos equivocados.

«Close Eyes» de DVRST es una pista que impulsó la carrera del productor de 18 años, con más de 155 millones de reproducciones solo en Spotify. El problema es que estos individuos siguen intentando secuestrar la canción, subiendo sus propias copias del audio, a veces con el mismo nombre de artista y con la misma carátula del álbum, con el objetivo de desviar los ingresos de streaming de DVRST.

Este intento de secuestro es posible gracias a una tecnología que Spotify llama «vinculación de pistas». La plataforma dice que este proceso “funciona agrupando grabaciones que han sido recibidas de diferentes fuentes”.

Si, por ejemplo, un artista ha lanzado la misma pista más de una vez a través de más de un distribuidor, o la canción tiene diferentes licencias en diferentes territorios, Spotify combinará las grabaciones en sus sistemas internos para que el sencillo mantenga sus reproducciones.

En el caso de un sencillo de alto rendimiento como «Close Eyes«, hay dinero real en juego: la canción genera más de $50,000 por mes, y parte de ese dinero está yendo a parar a manos de estafadores.

El problema comienza antes de que la música llegue a los servicios de streaming.

Algunas empresas de distribución no cuentan con las medidas adecuadas para combatir la piratería, y los estafadores pueden usar una de estas plataformas para subir “una nueva versión de nuestra canción con exactamente el mismo audio”, dice Tyler Blatchley, cofundador del sello de DVRST, Black 17 Media.

“Si Spotify detecta que es exactamente el mismo audio, fusiona automáticamente los dos productos. Y comenzaremos a perder parte de nuestros ingresos por streaming” a menos que Black 17 se dé cuenta de lo que está sucediendo, encuentre la pista falsa y tome medidas de inmediato.

DVRST ha sido blanco de ataques al menos cinco veces. Más recientemente, el 9 de junio, alguien intentó secuestrar el tema «Rave» de Dxrk, que actualmente genera más de medio millón de streams de Spotify por día.

Por lo general, hay un retraso de tres meses en los pagos de streaming; sin embargo, si los artistas o sus equipos no están prestando atención activamente a lo que sucede en su dashboard de Spotify for Artists, pueden perder una parte de sus ingresos de streaming a través de estas fusiones no deseadas.

“La infracción de derechos de autor es un problema de toda la industria que Spotify toma en serio”, dijo un portavoz de la plataforma de streaming en un comunicado. “Tenemos medidas de mitigación sólidas y activas que identifican a los malos actores, limitan su impacto y los penalizan en consecuencia. Estamos continuamente evolucionando nuestros esfuerzos para limitar el impacto de tales personas en nuestro servicio”.

La solución para detener estos secuestros parece simple: dejar de fusionarse. Pero es una rutina para un artista lanzar primero un sencillo y luego incluirlo en un álbum; tal vez la canción aparezca posteriormente en una banda sonora; todas estas versiones deben tratarse como una sola, de lo contrario no se contabilizaran sus reproducciones correctamente.

Y en una economía musical que valora la viralidad, fusionar canciones sin problemas es una tarea especialmente crucial. Digamos que un artista que se distribuye a través de Distrokid ve una canción explotar en TikTok, obtiene un salto similar en los servicios de streaming y luego es firmado por un sello importante.

El artista tiene que cambiar la distribución para que el sello principal comience a supervisar la canción viral y gane dinero con ella. “Pero la gente no quiere perder las reproducciones que ya tienen en Spotify o en TikTok”, explica Blatchley, porque ayudan a demostrar que una canción es popular, atrayendo a más personas a escucharla.

“Entonces, la major hace una una nueva subida de la canción, y tiene que fusionarse. Es superimportante que cuando tomas una canción que es viral en TikTok, las dos se fusionan correctamente. Si el sonido principal se cae durante unos días, podría matar tu impulso”.

El sistema parece haber hecho posible este fraude sin querer

Este proceso de fusión, solia requerir códigos únicos, ISRC y UPC, que son principalmente conocidos solo por las partes directamente involucradas con la pista, como sellos discográficos y distribuidores.

Pero esos ya no son necesarios en todos los casos; el «enlace de pistas» de Spotify facilita este proceso al automatizarlo. 

“Puede ser realmente frustrante, tener que luchar contra los piratas», dice el propietario del sello independiente.

Los artistas tienen un arma en su batalla contra los estafadores: emitir un reclamo por infracción de derechos de autor.

Spotify responderá a esto dentro de una ventana establecida y eliminará la pista falsa “Tienes que devolver el golpe justo cuando estas personas atacan”, dice Blatchley.

“Si todos sabemos cómo ir y hacer el reclamo por infracción, a ninguno de estos tipos se les pagará y dejarán de hacerlo”.

Independientes están más expuestos a este tipo de fraude

Las víctimas de los intentos de «secuestro» de las canciones, parecen ser principalmente artistas independientes, que no tienen las capas de protección que se les brinda a los de las grandes discográficas.

Los artistas establecidos tienen algunas salvaguardas. En primer lugar, los artistas destacados se colocan en una especie de lista de bloqueo, por lo que una persona al azar no puede subir música a los servicios de streaming con el nombre de Drake, por ejemplo.

En segundo lugar, los sistemas de identificación de contenido como Audible Magic captarán canciones destacadas que se han distribuido previamente; si alguien intenta cargar una copia exacta del último sencillo de Future, esa persona será detenida en el proceso.

Además de eso, las principales discográficas también tienen equipos que luchan contra varias formas de piratería digital.

En un giro curioso, Black 17 en realidad ha comenzado a captar más clientes a medida que crece su reputación de poder luchar contra los posibles piratas.

“Es extraño: por lo general, los artistas quieren trabajar con un sello por el adelanto que le dan, o su comercialización, o porque les gusta la gente”, dice Blatchley. «Ahora es como, ‘Firmaré con ellos porque pueden defenderme de los problemas de derechos de autor'».