Los nuevos términos de Apple permiten a los desarrolladores proporcionar información sobre precios de suscripciones y otras ofertas disponibles tanto dentro como fuera de la aplicación, así como explicaciones sobre cómo suscribirse a ofertas externas. Esto marca un cambio significativo respecto a la anterior «disposición anti-desvío», que prohibía a los desarrolladores dirigir a los usuarios fuera del ecosistema de Apple para realizar pagos.

En cuanto a las comisiones, Apple ha introducido un nuevo sistema de tarifas. Habrá una comisión del 5% durante los primeros doce meses tras la instalación de una aplicación, y otra tarifa continua que varía según el tamaño del desarrollador y la versión de los términos elegida. La comisión máxima posible bajo los nuevos términos es del 25%, ligeramente inferior a la anterior.

A pesar de estos cambios, grandes desarrolladores como Spotify y Epic Games han expresado su descontento. Spotify califica la propuesta de Apple como «deliberadamente confusa» y argumenta que imponer tarifas recurrentes en elementos básicos como precios y enlaces va en contra de los requisitos de la DMA. Por su parte, Tim Sweeney, CEO de Epic Games, acusa a Apple de «cumplimiento malicioso» al imponer lo que considera una «tarifa basura ilegal» a los usuarios que migran a tiendas competidoras.

La reacción de estos desarrolladores no es sorprendente, considerando su larga historia de críticas hacia las políticas de la App Store de Apple. Ambas compañías han sido vocales en su oposición a las comisiones de Apple y las restricciones en torno a los pagos dentro de la aplicación. Su postura sugiere que solo estarían satisfechos con una versión de los términos que permita la señalización de opciones de pago alternativas sin comisiones ni tarifas de instalación.

Apple, por su parte, ha defendido consistentemente sus políticas argumentando la significativa inversión que realiza en el desarrollo y mantenimiento de su plataforma de aplicaciones. La compañía sostiene que desarrolladores como Spotify y Epic quieren beneficiarse de la infraestructura y tecnología de Apple sin contribuir financieramente.

Sin embargo, el verdadero juez en esta situación serán los reguladores de la UE. La Comisión Europea ya había concluido anteriormente que los términos previos de Apple no cumplían con la DMA, particularmente en lo referente a la señalización de otras opciones de pago. Ahora, deberán evaluar si estos nuevos términos son suficientes para cumplir con la legislación.

Es posible que los reguladores consideren que, siempre y cuando se otorgue suficiente flexibilidad a los desarrolladores en cuanto a la señalización de opciones de pago alternativas, sea justo que Apple espere alguna compensación de sus competidores que se han beneficiado de la plataforma de la App Store. No obstante, también es posible que Apple necesite realizar ajustes adicionales, como reducir aún más sus comisiones, para obtener la aprobación definitiva de la UE.

Esta situación refleja la compleja relación entre las grandes tecnológicas, los desarrolladores y los reguladores en la era digital. Por un lado, plataformas como la App Store de Apple han creado ecosistemas que han permitido a innumerables desarrolladores alcanzar audiencias globales. Por otro, su posición dominante ha llevado a preocupaciones sobre prácticas anticompetitivas y ha motivado legislaciones como la DMA.

El desenlace de esta situación podría tener implicaciones significativas no solo para Apple y los desarrolladores de aplicaciones en la UE, sino también para el panorama más amplio de la regulación tecnológica a nivel global.

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La jueza Yvonne Gonzalez Rogers, que preside el caso de Apple vs el creador de Fortnite, Epic Games, reprendió duramente a los abogados de Apple durante una reciente audiencia. La crítica de la jueza se centró en la interpretación de Apple sobre su solicitud de «cualquier nota» relevante para la disputa en curso. Según la jueza, Apple malinterpretó deliberadamente su solicitud al proporcionar solo una selección limitada de notas en lugar de todas las notas relevantes. Este malentendido se produjo en el contexto de la orden judicial anterior de la jueza, que obligaba a Apple a permitir a los desarrolladores de aplicaciones señalar opciones de pago alternativas dentro de sus aplicaciones iOS.

La orden judicial buscaba dar a los desarrolladores la libertad de redirigir a los usuarios a realizar pagos fuera del sistema de transacciones de Apple, que impone una comisión del 30%. Aunque Apple ha permitido esta señalización en Estados Unidos, sigue exigiendo una comisión del 27% sobre cualquier transacción que comience en una aplicación, incluso si el pago se realiza fuera de su plataforma. Epic Games argumenta que esta insistencia en cobrar una comisión del 27% contraviene tanto «la letra como el espíritu» de la orden judicial de Gonzalez Rogers.

Esta maniobra de Apple es similar a la que ha aplicado en la Unión Europea, en donde se enfrenta a la obligación de permitir la instalación lateral y los pagos no relacionados con Apple en sus dispositivos a partir del 1 de marzo, gracias a la recién aprobada Ley de Mercados Digitales (DMA).

Ante esto, Apple ha introducido «nuevos términos comerciales» para los desarrolladores, aparentemente ofreciendo una alternativa: una reducción de comisiones del 30% al 17%, o al 10% después del primer año. Pero a su vez implementando una tarifa de 0,50 euros por cada primera instalación anual por usuario sobre un umbral de 1 millón, imponiendo un costo perpetuo a los desarrolladores con aplicaciones populares. Simplemente pareciera que Apple no está dispuesto a perder bajo ninguna circumstancia.

Por partida doble

Simultáneamente, Apple enfrenta una demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El DOJ acusa a Apple de prácticas que violan las leyes de competencia en relación con las reglas de su App Store. En respuesta a la solicitud de Apple para desestimar el caso, el DOJ argumentó que los intentos de Apple «pasan por alto hechos bien argumentados» y «distorsionan la ley». Según el DOJ, la conducta de Apple es claramente ilegal bajo los principios antimonopolio.

Los abogados de Apple, en su comunicación con la corte, han señalado que la demanda del DOJ se encuentra «muy lejos de los límites exteriores de la ley antimonopolio». A pesar de esto, el DOJ mantiene que las acciones de Apple constituyen una infracción significativa de la ley de competencia, argumentando que la moción de desestimación de Apple debería ser rechazada.

Este doble embate legal coloca a Apple en una posición complicada, enfrentando presiones tanto de Epic Games como del gobierno federal. La resolución de estos casos podría tener implicaciones significativas no solo para Apple, sino también para el futuro de las políticas de la App Store y la regulación antimonopolio en la industria tecnológica. Mientras tanto, los abogados de Apple deben prepararse para defender sus prácticas comerciales ante una jueza crítica y un gobierno decidido a reforzar las leyes de competencia.

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Origen de la Transacción

Epic Games sorprendió a la industria el 28 de septiembre al anunciar su intención de vender Bandcamp a Songtradr, una plataforma en línea especializada en licencias de música. Esta decisión se enmarcó dentro de una amplia reestructuración de Epic Games que incluyó el despido de 830 empleados, lo que representó aproximadamente el 16% de su fuerza laboral. Además de la venta de Bandcamp, Epic Games también reveló su plan de escindir la empresa de tecnología para niños SuperAwesome, una acción que afectará a un total de 250 personas.

Cambios en Bandcamp y sus Consecuencias

Aunque un portavoz de Epic Games se negó a proporcionar detalles sobre cuántos empleados de Bandcamp fueron despedidos, se informó que aquellos afectados recibirían notificaciones de paquetes de indemnización el lunes. La empresa Songtradr, en un comunicado, explicó que los costos operativos de Bandcamp habían aumentado significativamente en los últimos años, y que los despidos eran necesarios para garantizar la sostenibilidad y salud de la empresa, permitiéndole seguir sirviendo a su comunidad de artistas y fanáticos.

El comunicado de Songtradr también mencionó que, después de una evaluación exhaustiva, en la que se consideró la importancia de los roles para el funcionamiento eficiente del negocio y las funciones existentes en Songtradr, el 50% de los empleados de Bandcamp habían aceptado ofertas para unirse a Songtradr.

Este movimiento parece señalar una transición ordenada para Bandcamp dentro de la comunidad de Songtradr, que ya ha dado la bienvenida al servicio manteniendo las características populares de Bandcamp, como la «participación de los artistas en los ingresos, los viernes de Bandcamp y el Bandcamp Daily.»

Lucha Sindical de los Empleados de Bandcamp

Los empleados de Bandcamp han estado luchando por la sindicalización desde marzo, una iniciativa que fue impulsada por la venta de Bandcamp a Epic Games en 2022. El 3 de octubre, los trabajadores de Bandcamp afiliados a esta causa escribieron al CEO de Songtradr solicitando el reconocimiento de su sindicato y la extensión de ofertas a todos los empleados actuales. Sin embargo, la empresa finalmente declaró que no todos los empleados recibirían ofertas para unirse a Songtradr, lo que ha generado cierta inquietud entre los trabajadores.

La noticia de estos despidos y la transición de Bandcamp a Songtradr marca un momento de cambio significativo en el panorama de la música independiente. Los fanáticos y artistas están observando de cerca cómo esta transición afectará a la plataforma que ha sido un pilar para la promoción y venta de música independiente durante años.

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El creador de Fortnite, Epic Games, compró Bandcamp en marzo de 2022, y esta nueva iniciativa marca la primera integración entre el juego insignia de Epic y el mercado y servicio de música independiente.

En el momento de la adquisición, Epic señaló su «visión para construir un ecosistema de mercado de creadores de contenido, tecnología, juegos, arte, música y más» como una de las razones detrás del acuerdo, mientras que el fundador/CEO de Bandcamp, Ethan Diamond, señaló que la asociación le ayudaría a expandirse internacionalmente.

Las 11 pistas y artistas de la oferta combinan algunos artistas internacionales (Jungle Rat USA de Panamá, Pale Blue Eyes del Reino Unido y el grupo neozelandés The Beths), así como artistas estadounidenses como Starflyer 59, Ronnie Martin, Gladie, Pow Wow!, PE, De Lux, Pool Kids y Ginger Root.

Inicialmente, la adquisición de una plataforma independiente muy querida como Bandcamp por parte de una compañía de juegos como Epic fue vista con cierto escepticismo en cuanto a cuál era el plan general para cualquier integración entre los dos, aunque ambas partes tenían claro en ese momento que Bandcamp continuaría operando como una entidad independiente.

Pero este anuncio también ofrece una pista de cómo los dos pueden combinarse a la perfección, brindando a Epic música fácilmente licenciable que puede aportar a su experiencia de juego Fortnite al tiempo que ofrece otra oportunidad para que los artistas de Bandcamp encuentren difusión para su música.

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Sony apuesta fuerte por el mundo virtual

El año pasado, Sony Group Corporation, empresa matriz de Sony Music Group, invirtió 200 millones de dólares en una participación del 0,7 % en la empresa de vídeojuegos.

El año anterior, ya Sony había gastado $250 millones para adquirir acciones en Epic por un valor de alrededor del 1,5% de su negocio. En total Sony ha invertido $1.45 mil millones en la compra de acciones de Epic Games, lo que significa que al día de hoy posee aproximadamente el 5,4% de la empresa de entretenimiento interactivo.

Para Epic, esta ronda de financiación, que también incluye una contribución de $1 mil millones del propietario de The Lego Group, KIRKBI, significa que la compañía alcanza una valoración de $31.5 mil millones.

Con respecto a los planes de Epic para esta nueva afluencia de capital, el fundador y director ejecutivo Tim Sweeney enfatizó el potencial percibido de construir una plataforma social de metaverso que lo abarque todo.

“A medida que reinventamos el futuro del entretenimiento y los vídeojuegos, necesitamos socios que compartan nuestra visión. Hemos encontrado esto en nuestra asociación con Sony y KIRKBI”, dijo Sweeney.

“Esta inversión acelerará nuestro trabajo para construir el metaverso y crear espacios donde los jugadores puedan divertirse con amigos, las marcas puedan crear experiencias creativas e inmersivas y los creadores puedan construir una comunidad y prosperar”.

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El cofundador y director ejecutivo de Bandcamp escribió en un blog que Bandcamp continuará operando como un mercado independiente y una comunidad musical, y continuará liderando su equipo.

Bandcamp permitirá a los creadores conectar directamente con sus fanáticos

“La misión de Bandcamp es ayudar a difundir el poder curativo de la música mediante la construcción de una comunidad en la que los artistas prosperen gracias al apoyo directo de sus fans”, dijo Ethan Diamond, director ejecutivo y cofundador de Bandcamp.

“Estamos entusiasmados de trabajar junto con el equipo de Epic para acelerar la realización de nuestra misión y perseguir nuestro objetivo compartido de empoderar a más creadores de una manera justa y abierta”, agregó Diamond.

Steve Allison, vicepresidente y gerente general de la tienda de Epic Games, agregó: “No podríamos estar más emocionados de dar la bienvenida al equipo de Bandcamp a Epic Games.

“Bandcamp ha creado una comunidad y un negocio increíbles donde los artistas emergentes pueden tener éxito gracias al apoyo directo de sus fans, con uno de los mejores modelos de ingresos y términos de la música.

“Esto se alinea estrechamente con el enfoque de Epic para apoyar a los creadores en todos los medios y permitirles conectarse directamente con sus fanáticos”.

Harmonix tiene la experiencia para crear y distribuir la música en un metaverso ambicionado por Epic Games.

En ese momento, Epic Games, que cuenta con el respaldo de Sony Corp y tiene una valoración de más de $28 mil millones, insinuó planes ambiciosos. La compañía dijo que colaboraría estrechamente con Harmonix «para desarrollar viajes musicales y jugabilidad para Fortnite«.

La compañía también afirmó que mientras trabaja para construir el metaverso, «se necesita la experiencia del equipo de Harmonix para volver a imaginar cómo se experimenta, crea y distribuye la música«.

«Epic y Bandcamp comparten la misión de construir la plataforma más amigable para los artistas que permita a los creadores quedarse con la mayor parte del dinero que tanto les costó ganar«.

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En una publicación de su blog, Epic Games indicó «Harmonix tiene un historial de crear experiencias musicales divertidas y atractivas diseñadas para que todos las disfruten. Mientras trabajamos para construir el metaverso, necesitamos de esta experiencia para reimaginar cómo se experimenta, crea y distribuye la música«.

El mundo de los videojuegos cada vez más unido al de la música

Esta adquisición se basa en las incursiones anteriores de Epic en la música, sobre todo en los conciertos virtuales dentro de Fortnite. «El equipo de Harmonix«, continuó el comunicado de Epic, «colaborará estrechamente con Epic para desarrollar viajes musicales y jugabilidad para Fortnite mientras continúa apoyando títulos existentes, incluido ‘Rock Band 4′».

El advenimiento de un metaverso, presenta muchos retos y oportunidades, y en el caso de la industria de la música, el analista Karol Severin es de la opinión de que esta es una oportunidad perdida para las grandes discográficas: «Si bien esto tiene sentido para el fabricante de Fortnite y su metaverso del entretenimiento, tiene el riesgo de diluir la experiencia musical potencial que las discográficas y otras compañías de música podrían (y deberían) ofrecer a los creadores de videojuegos. Las discográficas deben ganarse un lugar en la mesa donde se está dando forma a la próxima generación de entretenimiento… no simplemente buscar vender tantas licencias como se pueda sobre la música de la cual son dueñas».

Las compañía de videojuegos seguirán necesitando a los artistas que pertenecen a las grandes compañías musicales para crear experiencias significativas dentro de sus plataformas, sin embargo estas relaciones serán dominadas por las compañías tecnológicas en lugar de estar en el control de las discográficas, continúa Severin.

El cofundador y presidente de Harmonix, Alex Rigopulos dijo: “Harmonix siempre ha aspirado a crear las experiencias musicales interactivas más queridas del mundo, y al unirnos a Epic podremos hacerlo a gran escala. Juntos empujaremos los límites creativos de lo que es posible e inventaremos nuevas formas para que nuestros jugadores hagan, interpreten y compartan música «.

Por su parte, el vicepresidente de desarrollo de juegos de Epic, Alain Tascan dijo: “La música ya está uniendo a millones de personas en Fortnite, desde nuestros emoticones hasta conciertos y eventos globales. Junto con el equipo de Harmonix, transformaremos la forma en que los jugadores experimentan la música, pasando de oyentes pasivos a participantes activos ”.

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Es de recordar que varios meses antes de la inversión de Sony en Epic, la relación ya cercana de las dos compañías dio lugar a un concierto virtual récord en Fortnite con Travis Scott, que fue visto por unos 28 millones de fans.

Kenichiro Yoshida, Presidente y CEO de Sony Corporation, prometió en el comunicado de prensa de Sony la semana pasada que «a través de nuestra inversión, exploraremos oportunidades para una mayor colaboración con Epic para deleitar y aportar valor a los consumidores y a la industria en general, no sólo en los juegos, sino también en todo el panorama del entretenimiento digital en rápida evolución».

La promesa de Yoshida se relaciona con la visión de su compañía «One Sony», una hoja de ruta de cómo los artistas/compositores de música firmados por Sony Music Group podrían beneficiarse de una conexión única con otras divisiones de Sony Corp como Sony Pictures (películas y TV) y Sony Game & Network Services (incluida PlayStation).

Parece ser que Sony Music está planeando «dar vida a una nueva era de entretenimiento inmersivo centrado en la música para un proyecto sin previo aviso». Las vacantes fueron publicadas por Sony la semana pasada.

Y como se ha explorado en Rolling Stone esta semana, Sony Corporation parece estar comprometiéndose financieramente con su división musical como nunca antes en los últimos años.

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