Universal y Spotify firman acuerdo sin precendentes que beneficia a sus compositores

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Spotify y UMG han firmado un contrato multianual que incluye tanto música grabada como edición musical, con términos que sugieren una posible corrección en las regalías futuras, afectadas por el cambio estratégico implementado por Spotify el año pasado de convertir sus suscripciones Premium a «paquetes» en EEUU, lo cual resultó en pagos de regalías reducidos para las editoriales.

Este acuerdo, que incluye un arreglo directo con UMPG, es el primero de su tipo desde la aprobación de la Ley de Modernización de la Música (Music Modernization Act) en 2018. Se espera que este acuerdo pueda alterar significativamente la estructura de regalías en los paquetes combinados.

Beneficios clave para UMPG

El acuerdo garantiza pagos sustancialmente mejores a UMPG en comparación con las regalías mecánicas establecidas por ley, especialmente en lo relacionado con los paquetes combinados. Aunque no está claro si Spotify eliminará por completo los descuentos de estos paquetes, el acuerdo representa un paso importante hacia una compensación más justa para los compositores.

No obstante, otras editoriales musicales, como Warner Chappel Music, Sony Music Publishing y Merlin, podrían exigir términos similares, lo que podría desencadenar conflictos adicionales. Históricamente, UMG ha marcado la pauta para acuerdos posteriores con sellos más pequeños, lo que hace probable que este nuevo modelo de licencias se extienda a otros actores del sector.

El colapso del modelo tradicional

La Ley de Modernización de la Música fue diseñada para estandarizar los términos entre las plataformas de streaming y las editoriales musicales, pero el modelo actual parece estar fallando. Las editoriales han acusado a Spotify de explotar vacíos legales para pagar regalías más bajas. Este conflicto llevó al Mechanical Licensing Collective (MLC) a demandar a Spotify, mientras que la NMPA, bajo el liderazgo de David Israelite, ha defendido un cambio hacia acuerdos de licencias directas entre editoriales y plataformas.

El nuevo acuerdo entre Spotify y UMPG podría ser el primer paso hacia un modelo que combine las tasas legales con términos negociados directamente. Esto podría beneficiar a editoriales y compositores, aunque también podría intensificar la lucha entre éstos y las plataformas.

La visión de «Streaming 2.0»

UMG ha presentado este acuerdo como parte de su visión de «Streaming 2.0», que busca transformar la economía del streaming musical. Según UMG, esta visión prioriza los «principios centrados en los artistas» para garantizar una compensación justa y proteger las regalías contra actividades fraudulentas.

Uno de los pilares de esta visión incluye umbrales de reproducción para activar pagos de regalías, como un mínimo de 1,000 reproducciones al año, y la eliminación de grabaciones generadas por inteligencia artificial o «ruidos» que distorsionen el mercado. Estas medidas buscan garantizar que los ingresos fluyan hacia los artistas y compositores que realmente impulsan el compromiso de los oyentes.

Implicaciones para la industria

El acuerdo también pone de manifiesto la influencia de UMG en la industria. Aunque algunos critican que este enfoque beneficia desproporcionadamente a los grandes sellos, también establece un precedente para renegociar las relaciones entre plataformas y propietarios de derechos. Este modelo podría servir como referencia para otros acuerdos, obligando a Spotify y a otras plataformas a reconsiderar sus prácticas actuales.

Por su parte, Sir Lucian Grainge, presidente y CEO de UMG, destacó que este acuerdo es un paso crucial hacia un futuro más equitativo en el streaming musical. “Cuando presentamos nuestra visión de Streaming 2.0, imaginamos desarrollos como este que beneficien tanto a los artistas como a los consumidores”, afirmó Grainge.

El conflicto entre Spotify y las editoriales musicales ha puesto de relieve las tensiones inherentes al modelo de streaming actual. Mientras Spotify busca maximizar sus ganancias, las editoriales y compositores luchan por una compensación justa. El acuerdo con UMPG podría ser una señal de que el cambio es inevitable.