Meta, Microsoft y Disney retroceden en sus apuestas por el metaverso.
Cuando apareció en la escena mundial en octubre de 2021, el metaverso fue presentado como la próxima gran oportunidad en tecnología, incluso Mark Zuckerberg renombró Facebook como Meta.
La idea impulsada por web3 se vendió a sí misma con la premisa de ser un universo en 3D en línea que integra varios espacios virtuales diferentes y permite a sus usuarios interactuar, comerciar, trabajar, reunirse, jugar e incluso socializar.
El concepto en sí fue introducido por el libro Snow Crash de Neal Stephenson, publicado en 1992, pero Zuckerberg lo popularizó a través de los más de dos mil millones de usuarios de Facebook, Instagram y WhatsApp.
Pronto, Microsoft, NVidia, Google, Disney, Unity Technology, Roblox Corporation, Amazon, Animoca Brands, Epic Games, Decentraland e incluso Binance se apresuraron a conseguir un pedazo de esta novedosa tecnología.
Pero la tecnología está fallando en su universalidad, en gran parte debido a su costo inhibidor, especialmente para los usuarios en economías en desarrollo. Los entusiastas de la tecnología han argumentado que el concepto nunca se ha simplificado para una adopción masiva.
«La emoción del metaverso ha terminado. Pero el verdadero desafío ha sido el costo del metaverso. No es inclusivo, el software y los gadgets son demasiado caros», dijo Egline Samoei, experta en tecnología emergente con sede en Nairobi, a Quartz. «La gente todavía está buscando en Google el significado del metaverso. De nuevo, solo atrae a juegos, arte y moda. No satisface las necesidades de muchas personas», dijo la fundadora de Brand Moran.
Ahora, el poder del metaverso está disminuyendo constantemente y las empresas que antes habían hecho grandes planes para él están abandonando el barco a medida que la inteligencia artificial generativa gana impulso global.
Meta, la cual ha invertido 36 mil millones de dólares en el metaverso a pesar de las reservas de sus socios, está dejando de lado la tecnología. Dijo que su empresa ahora se centrará en reducir costos y simplificar proyectos en su «año de eficiencia».
El valor de Meta ha sufrido una caída en picado después de que invirtiera en él y las pérdidas siguen acumulándose. La compañía ha recortado al menos 11.000 empleos para mantener a flote su proyecto de metaverso, pero eso no ha ayudado. Ahora planea recortar otros 10.000 empleos.
En medio del lento crecimiento de su popularidad, varios gurús de la tecnología que lideraron el aparente éxito de Meta en el proyecto de metaverso también lo han abandonado. Al salir de la compañía, John Carmack, quien lideró el desarrollo de los auriculares de realidad virtual en Meta, dijo que el proyecto estaba operando a «la mitad de la efectividad» necesaria.
Por su parte, Disney ha dicho que va a discontinuar su división de metaverso. Planea despedir hasta 7.000 empleados en los próximos dos meses, con la esperanza de mejorar su rentabilidad. Cuando invirtió en el metaverso, Disney buscaba contar sus historias de manera interactiva a través de la tecnología e incorporar la realidad aumentada en sus parques temáticos. Pero las indicaciones son que esto no sucederá.
Microsoft, que también había apostado fuerte, está cerrando sus planes de metaverso y, en su lugar, se está enfocando en la inteligencia artificial generativa con la incorporación de GPT en su plataforma Bing.
Algunos siguen siendo optimistas, sin embargo, a pesar de los obstáculos actuales, dicen que la tecnología está aquí a largo plazo. Para ello, sin embargo, el mundo debe dejar de ver el concepto a través de una lente lujosa, según el experto en blockchain y fundador de ChainAdvise, Benjamin Arunda.
«Hay casos de uso reales en el uso de la RV y la RA en la educación, la medicina, el espacio y la investigación. Tomar a los estudiantes, por ejemplo, en un viaje al espacio o bajo el mar es difícil y costoso si se hace físicamente», dijo Arunda. «Además, para que sea adoptado masivamente, algunos aspectos del metaverso también deben cambiar», dijo.
«Los dispositivos son demasiado voluminosos. Deberían ser tan ligeros como las gafas y tan asequibles y disponibles como los teléfonos inteligentes. Tiene un largo camino por recorrer».
