Recientemente, un sindicato que representa a sus empleados estadounidenses anunció que la empresa despedirá aproximadamente al 50% de su personal sindicalizado el próximo 2 de noviembre. Este recorte incluiría a 37 empleados que fueron puestos en “licencia administrativa” poco antes de que comenzaran negociaciones entre los representantes sindicales y los abogados de la empresa. La mayoría de los trabajadores afectados se encuentran en los equipos de control de calidad y atención al cliente, sectores fundamentales para la experiencia de los usuarios.

La medida ha generado controversia, no solo por el impacto en el personal afectado, sino también por la estrategia corporativa que, según el sindicato, pretende reemplazar este equipo con proveedores de servicios en el extranjero.

Esta decisión, según la compañía, responde a un esfuerzo por mejorar la atención al cliente global al ofrecer soporte 24/7 con tiempos de respuesta más rápidos, algo que DistroKid afirma beneficiará a los artistas independientes que confían en su plataforma. Sin embargo, el sindicato cuestiona los verdaderos motivos de esta reestructuración, alegando que se busca reducir costos en una fracción menor al 0,2% de la valuación de la empresa, estimada en 1.3 mil millones de dólares.

La situación de DistroKid resuena con otros incidentes recientes en la industria de la música digital. Casos como el de Bandcamp, que también enfrentó críticas y dificultades de imagen tras realizar despidos bajo nueva administración, destacan los desafíos de relaciones públicas a los que se enfrentan las empresas tecnológicas que prestan servicios a artistas independientes.

En el caso de DistroKid, los despidos afectan especialmente a empleados que comenzaron su relación con la empresa como usuarios de la plataforma, lo que añade un elemento de disonancia entre la ética promocionada y la realidad laboral actual.

Para los artistas y usuarios de la plataforma, esta reestructuración podría afectar la percepción de la calidad y la accesibilidad del servicio al cliente, mientras que el sindicato señala que la empresa había predicado “hacer lo correcto para sus artistas y empleados”. La decisión de DistroKid de recortar personal en su país de origen y optar por personal externo en un momento de crecimiento y rentabilidad puede proyectar una imagen contradictoria de una empresa que muchos habían visto como aliada de los creadores independientes.

En un contexto de crecimiento y expansión, DistroKid deberá enfrentar el escrutinio tanto de sus empleados como de la comunidad de artistas independientes, que valoran la conexión directa y el respaldo de una plataforma que represente sus intereses.

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DistroKid, autodenominado como el distribuidor más grande de música independiente en el mundo, estima que maneja entre el 30% y el 40% de toda la música mundial. Desde 2019, DistroKid ha estado colaborando con TikTok para permitir a los artistas independientes subir su música en la plataforma. El fruto de esta alianza ha sido la disponibilidad de la música de los artistas de DistroKid en la Biblioteca de Música Comercial de TikTok, que permite a las marcas utilizar estas canciones en sus anuncios.

El acuerdo más reciente extiende la colaboración a nuevos horizontes al hacer que la música distribuida por DistroKid esté disponible en TikTok Music, el servicio de streaming exclusivo de TikTok, que actualmente se encuentra disponible en Australia, Singapur, México, Brasil e Indonesia. Esto representa una oportunidad emocionante para los artistas independientes de acceder a un público aún más amplio a través del catálogo de TikTok Music.

Este acuerdo se produce después del acuerdo de licencia de múltiples productos de Warner Music Group (WMG) con TikTok, lo que refuerza la importancia creciente de TikTok en la industria musical global. Sin embargo, es importante destacar que TikTok Music lanzó su servicio en Australia, Singapur y México sin el catálogo de música grabada de Universal Music Group, lo que plantea interrogantes sobre las futuras negociaciones de licencia global.

Tracy Gardner, Directora Global de Licencias de Discográficas y Asociaciones en TikTok, subraya la importancia de este acuerdo para la comunidad de artistas independientes: «La música independiente de todo el mundo alimenta la creatividad en TikTok de una manera poderosa. Tener el vasto catálogo de música de DistroKid disponible en TikTok Music, CapCut y en la Biblioteca de Música Comercial es una gran oportunidad para nuestra comunidad, un gran activo para las marcas y un medio incomparable de descubrimiento de música para estos artistas independientes de todo el mundo».

Philip Kaplan, Fundador y CEO de DistroKid, también se muestra entusiasta acerca de la expansión de esta colaboración: «TikTok es una de las plataformas de descubrimiento de música más poderosas del mundo. La expansión de esta colaboración para incluir a CapCut y la Biblioteca de Música Comercial hace que sea muy fácil para millones de músicos hacer que su música esté disponible en aún más lugares, mientras que el nuevo servicio de streaming de música de TikTok proporciona un alcance adicional a medida que se va expandiendo a más países».

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Se acusa al distribuidor de incumplir su deber fiduciario hacia uno de sus clientes al no comunicar adecuadamente la información y no investigar los detalles de una notificación de eliminación que fue enviada a los servicios de streaming contra una de las canciones de ese cliente.

Los demandantes en el caso son un artista llamado Damien ‘Frosty The Doeman’ Wilson y su sello discográfico Doeman Music Group. Wilson y su sello utilizaron los servicios de DistroKid para distribuir su música en todos los servicios de streaming. Esto incluye una canción llamada ‘Scary Movie’, que Wilson creó en 2020. En la canción, colaboró con otro artista llamado Raquella George.

Según la demanda, Wilson pagó a George para que proporcionara «un breve fragmento de su voz» para incluirlo en la canción, lo que básicamente implicaba que ella grabara algunas palabras siguiendo sus instrucciones. Luego, la canción se lanzó, a través de DistroKid, con George acreditada como colaboradora.

Después del lanzamiento de ‘Scary Movie’, Wilson y George tuvieron problemas. En enero de 2021, George envió un mensaje a Wilson a través de Instagram exigiendo que se eliminara su nombre como artista de la canción. Supuestamente, ella dijo que, si no cumplía con su demanda, se vería obligada a emitir una notificación de eliminación contra la grabación, lo cual aparentemente hizo.

El sistema de notificación y eliminación forma parte del antiguo refugio seguro de derechos de autor bajo la ley de derechos de autor de Estados Unidos. Las plataformas digitales están obligadas a implementar sistemas a través de los cuales los propietarios de derechos de autor puedan eliminar cualquier contenido almacenado en esas plataformas que infrinja sus derechos.

Operar dicho sistema es un requisito si la plataforma desea evitar su propia responsabilidad por alojar material que infringe los derechos de autor.

Cuando el Congreso de Estados Unidos introdujo el refugio seguro de derechos de autor en la década de 1990, reconoció que esos sistemas de eliminación podrían ser abusados. Con ese fin, la ley establece que cualquier persona que emita una notificación de eliminación contra un contenido cuando sabe que no tiene un reclamo legítimo de derechos de autor puede ser demandada por daños y perjuicios.

También permite que la persona que subió el contenido contra el cual se emitió una notificación de eliminación presente una contra notificación. Y, la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos explica en un documento sobre todo esto que «después de recibir una contra notificación que cumpla con los requisitos, el proveedor de servicios debe restablecer el acceso al material después de no menos de diez y no más de catorce días hábiles, a menos que el remitente de la notificación original informe al proveedor de servicios que ha presentado una demanda judicial contra el usuario».

En su demanda, Wilson insiste en que él es el propietario de los derechos de autor de ‘Scary Movie’, y agrega que George ni siquiera hizo ninguna reclamación en contrario. Por lo tanto, cualquier queja que pueda tener por estar conectada públicamente a la canción, no tenía derecho legal para emitir una notificación de eliminación bajo el sistema de refugio seguro de derechos de autor.

George misma también es nombrada como demandada en la demanda por su presunta tergiversación y abuso del sistema de eliminación. Sin embargo, Wilson también sostiene que DistroKid no hizo lo suficiente para proteger sus intereses una vez que se presentó la supuesta eliminación maliciosa.

Le enviaron un correo electrónico confirmando que habían sido notificados sobre la eliminación por parte de ciertos servicios de streaming que aparentemente habían eliminado la canción.

Sin embargo, no informaron a Wilson sobre los servicios específicos que habían recibido la notificación de eliminación ni proporcionaron ninguna información sobre dónde podría enviar contra notificaciones. En cambio, dijeron que tendría que ponerse en contacto con George para resolver la disputa.

Los servicios de streaming, obviamente, tienden a responder rápidamente a las notificaciones de eliminación porque no quieren ser considerados responsables de ninguna infracción de derechos de autor. Los distribuidores, por su parte, suelen aceptar las eliminaciones cuando ocurren y evitan que los artistas y sellos vuelvan a subir canciones que hayan sido objeto de notificaciones de eliminación previas.

Tampoco quieren ser acusados de infringir derechos de autor y no quieren molestar a ninguno de los servicios de streaming, porque eso puede afectar sus clasificaciones con los servicios, lo que a su vez puede afectar su capacidad para entregar contenido de manera rápida y eficiente.

Además, los distribuidores están bajo una presión cada vez mayor dentro de la industria musical para ayudar a detener la infracción y el fraude en las plataformas de streaming, y responder y cumplir con las eliminaciones son parte de lograr ese objetivo.

Mientras tanto, los distribuidores DIY como DistroKid, que distribuyen millones de canciones, generalmente a cambio de tarifas modestas cobradas al artista o sello discográfico, desean automatizar tanto como sea posible el proceso de distribución. No quieren pasar horas investigando y lidiando con disputas de derechos de autor y el intercambio de notificaciones de eliminación y contra notificaciones.

Sin embargo, esto afecta negativamente a los artistas y sellos discográficos independientes cuya música está siendo eliminada de los servicios de streaming debido a notificaciones de eliminación erróneas o maliciosas.

Si el emisor de la notificación de eliminación no cumple, entonces el artista o sello discográfico debe confiar en el sistema de contra notificaciones, especialmente debido a los costos y el tiempo asociados con emprender acciones legales contra quien emitió la notificación de eliminación.

Con todo esto en mente, Wilson argumenta que DistroKid incumplió su deber fiduciario y un convenio implícito de buena fe y trato justo al no proporcionarle la información y el apoyo que él y su sello discográfico necesitaban para defenderse contra la supuesta eliminación maliciosa.

Hasta qué punto se pueden extender estas responsabilidades a DistroKid en lo que es principalmente una disputa entre Wilson y George aún está por verse. Pero el abuso y mal uso de los sistemas de eliminación es definitivamente un problema, y uno que afecta principalmente a los artistas y sellos discográficos independientes.

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Snapchat está lanzando el nuevo Sounds Creator Fund, para reconocer a los artistas independientes emergentes por el papel fundamental que desempeñan en el impulso de la creación.

A partir de agosto, Snap dice que pagará subvenciones mensuales de hasta $100,000 a artistas independientes que distribuyan música en Snapchat a través de DistroKid.

Este nuevo fondo es un programa de subvenciones separado para cualquier músico que haya optado por el acuerdo de distribución de Snapchat x DistroKid al otorgar todos los derechos. Los artistas deben residir en los Estados Unidos y tener al menos 16 años para ser elegibles para el fondo.

En los próximos meses, Snap dice que brindará beneficios creativos y financieros a los creadores de sonidos que sean seleccionados para recibir una subvención del fondo para creadores de sonidos de Snapchat.

Como parte del elemento de financiación del programa, Snap dice que se ha asociado con DistroKid para distribuir pagos de hasta 20 canciones al mes a $5,000 por canción. Snap dice que anticipa otorgar “hasta” $100,000 en subvenciones durante cada mes del programa.

Según las nuevas estadísticas publicadas por Snap hoy, los videos creados con música de Sounds en Snapchat han resultado en conjunto en más de 2.7 mil millones de videos creados y más de 183 mil millones de visitas.

El programa se ejecutará durante los próximos meses para comenzar, sin embargo hay posibilidades de que se extienda por más tiempo. También se proporcionará apoyo creativo a las canciones de artistas seleccionados.

Snapchat dice que su equipo de música está «siempre en busca de nueva música con licencia que impulsará la expresión creativa a través de nuestros productos Sounds, en función de la relevancia de las canciones para nuestra audiencia».

“Siempre que una canción con licencia sea popular y resuene entre nuestra audiencia, tendrá la oportunidad de incluirse en listas de reproducción relevantes en nuestra herramienta creativa Sounds, en una lente de Snapchat o en Spotlight”.

Snapchat informa que ahora llega a más de 600 millones mensuales y más de 330 millones de usuarios activos diarios en todo el mundo. Snapchat afirma llegar a más del 75% de las personas de 13 a 34 años en más de 20 países.

Con este nuevo fondo, «quiere ayudar a los artistas independientes emergentes a producir contenido de calidad y construir sus marcas reconociendo a los creadores de Sounds que están impulsando tendencias y definiendo momentos culturales, no solo en función de sus números de seguidores».

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Como resultado de este nuevo acuerdo, los créditos de los dos millones de miembros de DistroKid pueden incluirse en la base de datos integral de Jaxsta, de más de 240 millones de créditos musicales de más de 15 millones de creativos.

Además de consolidar la posición de Jaxsta como la fuente mundial de información oficial sobre créditos musicales, la asociación abrirá los conocimientos de la industria musical basados ​​en datos de Jaxsta a millones de creadores musicales adicionales. Como resultado, estos creadores, incluidos artistas, productores, ingenieros, compositores y más, podrán reclamar y personalizar su perfil de Jaxsta.

Los creadores pueden usar su perfil de Jaxsta como un currículum integral que ayuda a crear oportunidades profesionales. También pueden actualizar su perfil para crear una «One Sheet» incrustable en páginas web, y acceder a funciones como Chart Alerts y Credit Alerts en 20 mercados musicales. También pueden reclamar derechos conexos a través de su membresía de Jaxsta.

“Estamos encantados de que DistroKid y la gran comunidad de creativos que representan se unan a Jaxsta”, dijo Beth Appleton, directora ejecutiva de Jaxsta, a DMN. “Jaxsta está aquí para garantizar que todo el talento sea tomado en cuenta y tenga las herramientas para brillar en un panorama muy competitivo. DistroKid es un socio fantástico y sabemos que juntos haremos posible la comunidad de DistroKid que representan. Damos la bienvenida a todos para que se conviertan en miembros creadores, que puedan ser encontrados y hacer crecer sus carreras a través de los increíbles conocimientos basados ​​en datos de Jaxsta y las funciones líderes en la industria”.

La base de datos de Jaxsta presenta más de 240 millones de créditos musicales oficiales en 67 millones de páginas. Estos datos provienen de más de 295 socios, incluidos sellos discográficos, editoriales y asociaciones de la industria.

Los datos de Jaxsta se asignan a los charts mundiales y pueden proporcionar información, incluidos informes de repertorio personalizados. La compañía tiene como objetivo resolver el problema de los metadatos de la industria de la música de una vez por todas.

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La plataforma DistroVid, actualmente lanzada en versión beta, permitirá a los artistas subir una cantidad ilimitada de videos musicales a varias plataformas y quedarse con el 100 % de sus ganancias.

Los videos de los artistas que suben videos musicales a través de DistroVid se distribuirán a Apple Music, Vevo, Amazon Music y Tidal. Los artistas también tendrán la opción de distribuir a DistroVid Gallery, una colección de todos los videos musicales enviados a DistroVid.

Al igual que DistroKid, DistroVid ofrece «espacios para artistas» adicionales para aquellos que suben contenido. Estos «espacios para artistas» adicionales pueden ser utilizados por aquellos que distribuyen videos musicales que presentan a dos o más artistas.

Mientras tanto, se pueden reclamar «espacios» adicionales, por ejemplo, si un artista también hace música con un nombre diferente / en un grupo musical diferente a su identidad musical principal.

Una página de introducción de DistroVid dice que para una cuenta básica para un artista, DistroVid cobrará $ 99 por año, y que cada «espacio de artista» adicional cuesta $ 49 por año (además de esa suscripción base de $ 99).

Sin embargo, en la página de inicio oficial de DistroVid, la tarifa figura en $ 129 por año, que incluye subidas de video ilimitadas para un solo artista. Se ofrece un 50% de descuento por cada artista adicional.

DistroKid estima que distribuye más de un tercio de toda la música nueva a nivel mundial, lo que se relaciona con su anuncio de mayo de 2021 de que la compañía ahora distribuye más de un millón de pistas a servicios digitales cada mes.

La valoración de 1.300 millones de dólares de DistroKid también sitúa a la empresa en una liga de valor similar a la de Believe, propietario de TuneCore, rival de DistroKid, que actualmente tiene una capitalización de mercado pública de 1.640 millones de euros en el Euronext de París.

En enero, Matthew Ogle, creador del motor de recomendación de listas de reproducción Discover Weekly de Spotify, fue nombrado vicepresidente de producto en DistroKid, en un puesto recién creado.

En noviembre, DistroKid ingresó al escenario de los NFTs con el lanzamiento de 10 000 ‘Sellouts’, una colaboración entre DistroKid y 10 000 músicos independientes. Las ganancias de sus ventas y reventas de NFT se destinan a cada uno de los 10,000 artistas, dijo Distrokid en ese momento.

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Según un comunicado de prensa, el programa será exclusivo, y los músicos recibirán invitaciones para unirse. El programa tiene como objetivo capacitar a los músicos brindándoles el conocimiento y el apoyo que necesitan para comenzar a transmitir su música en vivo a través Twitch.

«Los músicos seleccionados se agruparán en colectivos exclusivos seleccionados en función de géneros, historial y etapas profesionales complementarios, y trabajarán juntos para maximizar y monetizar su tiempo y comunidad en Twitch«, según se lee en el comunicado.

Twitch ha dicho que el nuevo programa es parte de una «inversión continua en sus comunidades musicales» y trabajará con lo que llama «principales socios estratégicos de la industria» para «buscar, educar y destacar» a los músicos de la plataforma. Estos socios incluyen, por supuesto, Amazon Music, la plataforma de distribución digital y mensajería instantánea Discord, DistroKid, Rolling Stone, TuneCore y UnitedMasters.

Además de una aplicación que está abierta al público, Twitch dice que DistroKid, UnitedMasters y TuneCore identificarán e invitarán a los artistas a postularse y trabajarán con Twitch para comisariar la selección de artistas.

Twitch dice que Discord «educará» a los artistas sobre las formas en que los músicos usan los servidores de Discord «para mantener a las comunidades de fans comprometidas y energizadas». Mientras tanto, Amazon Music y Rolling Stone aprovecharán su programación en Twitch para presentar a los artistas que participan en el programa.

El potencial de Twitch para la comunidad musical independiente es enorme, sin embargo no se tienen datos concretos de qué tan buena herramienta ha resultado ser la plataforma para los músicos, desde que el inicio de la pandemia de Covid-19 le diese un boom sin precedentes más allá de la comunidad jugadora de video juegos.

No obstante, existen algunos datos que pueden dar una orientación. A principios de Octubre, Twitch sufrió una fuga de datos de 125 GB que expuso no solo el código fuente completo de la plataforma y la información de las cuentas de usuario, sino también la información de ganancias de cientos de miles de los principales streamers de la plataforma, incluidos los músicos, entre el 1 de agosto de 2019 y el 1 de octubre de 2021.

Toda la información de ganancias se publicó en un sitio web llamado twitchearnings.com que desde entonces ha sido eliminado, pero la periodista Cherie Hu logró extraer algunos nombres y las ganancias de las 50 cuentas de música en el tope de la lista antes de que desapareciera.

Según esta data, se podría decir que las 10 cuentas de música principales en Twitch ganan entre $50,000 y $400,000 al año por suscripciones a su canal, anuncios y donaciones de Twitch Bit. La gran mayoría de estas cuentas pertenecen a artistas independientes y casi no existe una correlación entre los seguidores de Spotify de un artista y sus ganancias de Twitch.

Para un artista 100% independiente, estas ganancias representan una brecha gigantesca entre las posibilidades de vivir de la música hace 10 años comparadas con el panorama actual.

Tracy Chan, vicepresidente y director de música de Twitch, dijo refiriéndose al nuevo programa de incubación: “Twitch es el mejor lugar para los músicos, no solo para darles un escenario para la creatividad, sino también para construir comunidades de superfans atractivos que los lleven a nuevas alturas. Hemos visto a nuestros creadores de música artística monetizar su trabajo y desarrollar una fuerte presencia, y ha sido emocionante ver la rápida expansión de nuestra categoría de música».

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