Un sistema anticuado y cuestionado

Hasta ahora, los artistas debían gestionar el cobro de sus derechos de ejecución a través de entidades como SADAIC, SAGAI, AADI, CAPIF, DAC y ARGENTORES, que controlaban la recaudación y distribución de regalías. Sin embargo, el proceso se volvió ineficiente y obsoleto en la era digital, ya que muchos músicos denunciaban dificultades para recibir sus pagos, además de que estas entidades imponían condiciones restrictivas y burocráticas.

Uno de los casos más insólitos mencionados por los propios artistas era el de tener que pedir autorización a SADAIC para hacer arreglos sobre sus propias composiciones. Además, los músicos que organizaban conciertos debían pagar primero a SADAIC y luego solicitar el reembolso para cobrar sus regalías, lo que generaba un proceso engorroso y poco eficiente.

Un nuevo escenario para los artistas

Con esta reforma, Argentina abre el mercado a la competencia en la gestión de derechos de autor, permitiendo que los músicos elijan libremente quién los representará o, si lo prefieren, autogestionar sus derechos sin la intervención de intermediarios. Esto supone un avance significativo en la autonomía de los creadores, quienes podrán negociar directamente sus condiciones y recibir sus pagos sin los retrasos y trabas burocráticas del sistema anterior.

Entre las principales implicaciones de esta medida destacan:

• Libertad de elección: Los artistas podrán decidir quién gestiona sus derechos o si prefieren hacerlo por su cuenta.
• Mayor transparencia: La eliminación del monopolio obliga a las PROs a mejorar sus prácticas y ofrecer servicios más eficientes.
• Reducción de costos y burocracia: Se espera que el nuevo sistema facilite el acceso a regalías sin procesos complicados o innecesarios.

Un cambio con impacto en la cultura y la industria

El gobierno de Javier Milei ha presentado esta reforma como una medida histórica para liberar la cultura argentina de un modelo de control estatal que se había convertido en un instrumento de regulación política y económica. Sturzenegger explicó que el viejo sistema permitía a los gobiernos manejar los derechos de los artistas, lo que podía dar lugar a favoritismos, corrupción y manipulaciones en los pagos. Además, denunció que el modelo anterior servía como un «fondo abultado donde el que reparte se queda con la mejor parte».

Con este decreto, el Ministerio de Desregulación busca modernizar la industria musical argentina, impulsando un ecosistema más justo y competitivo. Sin embargo, también surgen interrogantes sobre cómo se desarrollará este nuevo modelo en la práctica y qué garantías tendrán los artistas independientes para asegurar que sus derechos sean respetados en un mercado completamente abierto.

Lo que es innegable es que Argentina, tierra de grandes músicos y creadores, está dando un paso importante hacia la modernización de su industria musical. Ahora, queda por ver si esta apertura traerá los beneficios prometidos y si los artistas realmente encontrarán en este nuevo sistema una mejora sustancial en la gestión de sus derechos y regalías.

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La falta de transparencia, un problema recurrente

Uno de los principales focos de la investigación es la falta de transparencia en la distribución de regalías. A pesar de que las PROs recaudan grandes sumas de dinero por la reproducción pública de música, existe una gran incertidumbre sobre cómo se reparte este dinero entre los artistas. Compositores independientes y editoriales más pequeñas denuncian que los beneficios se concentran en los nombres más grandes de la industria.

El comité ha solicitado a la Oficina de Derechos de Autor que investigue cómo las PROs recopilan y distribuyen las regalías, prestando especial atención a las posibles disparidades entre artistas reconocidos y emergentes. Además, se busca comprender cómo las nuevas tecnologías y prácticas comerciales podrían mejorar la eficiencia y transparencia del sistema.

La proliferación de PROs, una carga para los licenciatarios

Otro aspecto que preocupa al Congreso es la proliferación de PROs en Estados Unidos. La existencia de cinco organizaciones diferentes que representan a los compositores ha generado una serie de problemas para los licenciatarios, como bares, restaurantes y otros negocios. Estos últimos se enfrentan a una burocracia cada vez más compleja y a un mayor riesgo de demandas por infracción de derechos de autor, si no tienen una licencia con cada una de ellas.

La multiplicación de PROs ha llevado a una situación en la que los licenciatarios deben negociar y pagar licencias a varias entidades, lo que aumenta sus costos y dificulta la gestión de sus derechos musicales.

Comparación con otros países

En la mayoría de los países, existe una única sociedad de gestión colectiva que representa los derechos de ejecución de los compositores. Si bien este sistema también tiene sus desafíos, como el riesgo de monopolios, ofrece a los licenciatarios una mayor simplicidad y eficiencia.

En países como Brasil, se ha implementado un modelo intermedio en el que múltiples sociedades coexisten, pero existe una entidad central que se encarga de emitir las licencias y distribuir las regalías entre las diferentes PROs.

Los resultados de esta investigación podrían tener un impacto significativo en la industria musical, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. Se espera que las recomendaciones del Congreso sirvan para impulsar reformas que beneficien a todos los actores involucrados, desde los compositores hasta los licenciatarios.

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Según el regulador, SGAE ha configurado un sistema de licencias que obliga a la mayoría de las emisoras a aceptar una tarifa plana, sin considerar el uso real de su repertorio en términos de número de obras e intensidad de uso. Esta práctica no solo perjudica a las emisoras, sino que también dificulta la competencia de otras sociedades de gestión de derechos, como Unison.

La CNMC ha destacado que la estructura de tarifas planas de SGAE significa que, aunque una emisora utilice menos música de su repertorio al obtener licencias de otras sociedades, el monto que paga a SGAE no disminuye. Esto coloca a las emisoras en una situación injusta y desincentiva la negociación de licencias con sociedades rivales más pequeñas, reduciendo así la competencia en el mercado de licencias colectivas.

La situación es especialmente relevante en España, donde Unison, una nueva sociedad de gestión de derechos de canciones, ha comenzado a competir por los compositores y editoriales desde su lanzamiento en 2017. Unison se estableció aprovechando los cambios en la legislación europea que buscaban fomentar la competencia en el mercado de licencias colectivas en toda Europa. En ese contexto, SGAE ya estaba envuelta en diversas controversias sobre su gobernanza y la distribución de los derechos de autor por emisiones, lo que hizo que Unison fuera una opción atractiva para muchos compositores y editores españoles.

Unison ha acusado a SGAE de implementar medidas anticompetitivas para dificultar que los miembros transfirieran sus derechos a la nueva sociedad y para complicar la negociación de acuerdos de licencias con los usuarios de su repertorio. En una decisión previa, la CNMC determinó que los intentos de SGAE por dificultar la transferencia de miembros a Unison eran efectivamente anticompetitivos, multando a la sociedad con 2,95 millones de euros. Unison también demandó con éxito por daños y perjuicios relacionados con esa conducta, un fallo que fue confirmado en apelación a principios de este año.

La investigación sobre las prácticas de concesión de licencias de SGAE para radiodifusión se inició en 2022. En sus conclusiones, la CNMC criticó a SGAE por presentar su repertorio musical como universal y ofrecer garantías de indemnización contra posibles reclamaciones de terceros por el uso de derechos que no pertenecen a su repertorio. Estas prácticas, según el regulador, también reducen el incentivo para que las emisoras negocien licencias con Unison.

Unison ha celebrado el fallo de la CNMC, afirmando que la resolución confirma que SGAE ha abusado de su posición dominante desde 2016, imponiendo barreras significativas a la entrada de nuevos operadores. La nueva resolución debería obligar a SGAE a cambiar su modelo de concesión de licencias de radiodifusión, bajo la amenaza de futuras multas.

La decisión de la CNMC marca un importante paso hacia una mayor competencia en el mercado de licencias de derechos de autor en España, protegiendo los intereses de las emisoras y fomentando la igualdad de oportunidades para nuevas sociedades de gestión.

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El músico, en colaboración con el bufete de abogados Maitland Walker, afirma en una presentación legal reciente que PRS mal asigna ingresos de la ‘caja negra‘. Estos son pagos de regalías recibidos por la sociedad, pero generalmente, debido a la falta de datos, no sabe a qué miembros entregar el dinero. La demanda alega que PRS maneja estos ingresos de una manera que beneficia más a las editoriales musicales que a los compositores.

«He aceptado ser representante del colectivo porque las regalías de los músicos, quizás por cientos de millones de libras, se han pagado a las personas equivocadas», dice Rowntree. «Es debido a datos y procesos deficientes, y en el mundo digitalmente conectado de hoy, no hay excusa para ninguno de los dos».

PRS niega las acusaciones hechas en la presentación, que fue presentada al Tribunal de Apelación de Competencia la semana pasada.

En el Reino Unido, las regalías por la reproducción y las actuaciones públicas de canciones son recaudadas en nombre de los compositores y editorialeses por PRS. Luego distribuye esas regalías a los miembros cuya música ha sido utilizada, con un 50% generalmente destinado al compositor y un 50% a la editorial.

Sin embargo, en algunos casos, no sabe a qué miembros específicos pagar, generalmente porque no tiene datos sobre qué canciones específicas fueron emitidas o interpretadas. Esas regalías no asignadas, a menudo denominadas en la industria como la ‘caja negra’, luego se distribuyen a los miembros según un conjunto de reglas de distribución, generalmente basadas en la cuota de mercado.

La nueva demanda afirma que no hay transparencia sobre cómo se comparte exactamente este dinero y alega que debería fluir mucho más hacia los compositores de lo que ocurre actualmente. Sin embargo, agrega que, como gran parte de los ingresos que están en la ‘caja negra’ llegan allí debido a datos incorrectos o faltantes, es difícil establecer exactamente lo que se debe.

En una declaración a sus miembros, PRS escribió: «PRS For Music rechaza las acusaciones establecidas en esta reclamación, que son incorrectas desde el punto de vista factual y representan de manera fundamental nuestras políticas y operaciones de manera errónea. PRS es propiedad de sus miembros y sus reglas, que son sólidas y determinadas por los miembros, tratan los intereses tanto de los compositores como de las editoriales de manera justa».

Dice que la reclamación legal se basa en «una interpretación errónea de la gobernanza y prácticas operativas de PRS» y agrega que «proporciona mucha más transparencia que otras sociedades recaudadoras».

Añadiendo que ha estado «participando de manera constructiva» con los abogados que ahora han llevado esta reclamación legal durante más de dos años, concluye: «Desafortunadamente, esto significa que PRS necesitará asignar recursos significativos para defender una demanda colectiva propuesta en nombre de los miembros, contra su propia sociedad. Sin embargo, PRS continuará operando en el mejor interés de sus miembros defendiéndose firmemente contra estas acusaciones».

Rowntree es él mismo un abogado capacitado, aunque actualmente no practica, y también se está preparando para postularse como diputado por el Partido Laborista en Mid Sussex en las próximas elecciones generales.

Su demanda colectiva está estructurada para incluir automáticamente a todos los 160,000 compositores que han sido miembros de PRS desde marzo de 2017, aunque pueden optar por no participar si así lo desean. Todos aquellos que permanezcan inscritos podrán compartir cualquier premio otorgado por el tribunal, si la reclamación tiene éxito.

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Un aspecto destacado del informe es la suma distribuida a los compositores, letristas y editoriales musicales, que alcanzó €1.082 mil millones en 2023. Esta cifra marca el segundo año consecutivo en que las distribuciones superan los €1 mil millones, demostrando el compromiso de GEMA con sus miembros y la valoración de sus contribuciones creativas.

En Alemania, GEMA representa a más de 94,000 miembros y más de dos millones de titulares de derechos de autor en todo el mundo. Esto incluye a las principales editoriales musicales, así como a una amplia gama de titulares de derechos, lo que destaca la posición de GEMA como un actor clave en la protección de los derechos de autor en la industria musical global.

El informe detalla que los ingresos por actuaciones públicas fueron especialmente notables, aumentando un 24% interanual y alcanzando €444 millones en 2023. Este aumento se atribuye a diversos factores, incluyendo el crecimiento continuo del mercado de entretenimiento en vivo.

Sin embargo, no todas las áreas experimentaron un crecimiento. Los ingresos por el uso de música en televisión y radio disminuyeron un 6.2% interanual, alcanzando €304.8 millones debido, en parte, a la contracción del mercado publicitario en las estaciones de televisión privadas.

En cuanto a las fuentes en línea, GEMA informó un «ligero crecimiento» en los ingresos, llegando a €310.3 millones en 2023, impulsados por nuevos contratos de video bajo demanda. En contraste, los ingresos derivados de la duplicación de música física cayeron un 18.4% interanual, destacando la continua disminución en la importancia de los formatos físicos de sonido.

El CEO de GEMA, el Dr. Tobias Holzmüller, celebró los logros financieros del año, calificándolo como el más exitoso en la historia de la organización. Destacó el compromiso de GEMA de maximizar las distribuciones a sus miembros, incluso en un contexto económico desafiante.

Además, Holzmüller señaló el «auge actual» de la inteligencia artificial generativa en la creación musical y su potencial económico. Reconociendo la importancia de la legislación adecuada en este ámbito, destacó la necesidad de proteger los derechos de los creadores en medio de estos avances tecnológicos.

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BMI, anteriormente propiedad de sus licenciatarios, ahora está bajo el control de una entidad con fines de lucro. Este movimiento ha desencadenado debates sobre el impacto que tendrá en los compositores y en el panorama musical en general. BMI argumenta que esta nueva estructura permitirá una inversión más agresiva en tecnología y otras áreas, lo que potencialmente beneficiará a sus miembros. Por otro lado, ASCAP ha cuestionado la capacidad de la equidad privada para comprender verdaderamente las necesidades y la esencia del arte de la música.

Las diferencias entre ASCAP y BMI no son nuevas. Desde su gobernanza hasta sus modelos de membresía, estas organizaciones han tenido enfoques divergentes a lo largo de los años. Sin embargo, con BMI ahora bajo la presión de generar ganancias para sus inversores, se espera que se produzcan cambios significativos. Esto podría incluir la expansión hacia nuevos mercados internacionales y la búsqueda de negocios con márgenes más altos.

Sin embargo, el mayor desafío para BMI será encontrar el equilibrio adecuado entre obtener ganancias y satisfacer las necesidades de sus compositores y editoriales. Como la organización de gestión de derechos más grande del mundo, cualquier cambio en sus políticas resonará en toda la industria musical, desde sus competidores en Estados Unidos hasta las sociedades de gestión de derechos en todo el mundo.

El CEO de BMI, Mike O’Neil, ha delineado algunos de los objetivos de la compañía en una carta dirigida a sus afiliados y socios de la industria. Se espera que BMI aumente su retención de ingresos por licencias y busque un crecimiento incremental a través de adquisiciones y nuevos servicios. Sin embargo, el desafío radica en lograr esto sin afectar las regalías de los compositores y editores.

Una estrategia clave para BMI será retener y atraer a los mejores compositores, como Taylor Swift, quien es uno de sus miembros destacados. Esto podría implicar ofrecer mejores términos y condiciones, incluidos avances más atractivos y estructuras de bonificación mejoradas. Sin embargo, la competencia en este sentido podría intensificarse si otros competidores también ofrecen incentivos más lucrativos.

El dilema ético de recompensar a los artistas más exitosos mientras se equilibran las necesidades de toda la comunidad de compositores es un tema candente. ¿Es justo que los artistas de renombre reciban un trato preferencial, o debería distribuirse equitativamente entre todos los miembros? Esta pregunta podría definir el rumbo futuro de BMI y su relación con sus afiliados.

En última instancia, el cambio de propiedad de BMI tiene el potencial de alterar significativamente el panorama de la gestión de derechos de autor en la industria musical. Los compositores y editores estarán atentos a cómo evolucionan las políticas y prácticas de BMI bajo su nueva administración, y qué impacto tendrá en sus ingresos y oportunidades. La competencia por los mejores talentos y los términos más favorables podría intensificarse, lo que podría llevar a una redistribución de la «torta» de regalías en juego.

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«Hoy marca un nuevo capítulo emocionante para BMI que nos coloca en la mejor posición posible para mantenernos a la vanguardia de la industria en evolución y garantizar el éxito a largo plazo de nuestros creadores de música», opina Mike O’Neill, director de BMI. «New Mountain es un socio ideal porque creen en nuestra misión y comprenden que la clave para el éxito de nuestra empresa radica en ofrecer valor a nuestros afiliados».

La mayoría de las sociedades de gestión de derechos de autor en la industria musical son organizaciones sin fines de lucro propiedad de sus miembros. La otra gran sociedad de derechos de autor en Estados Unidos, ASCAP, opera bajo ese modelo. BMI también era sin fines de lucro hasta el año pasado, aunque, inusualmente, estaba realmente en manos de un grupo de radiodifusores.

La sociedad llevó a cabo una revisión de sus operaciones el año pasado, considerando la posibilidad de buscar un comprador. Inicialmente decidió no vender, pero aún así optó por cambiar a un modelo de negocio con fines de lucro. Luego, a principios de este año, se supo que la sociedad estaba trabajando nuevamente con los banqueros de Goldman Sachs para sondear entidades interesadas en adquirir la organización. Se rumoreaba que New Mountain Capital sería el comprador probable en agosto.

O’Neill insiste en que pasar a un modelo con fines de lucro y buscar un nuevo propietario ayudará a la sociedad a invertir en nuevas tecnologías para administrar mejor los derechos de los compositores y editoriales que representa, para aumentar los pagos que reciben, al tiempo que le permitirá perseguir otras oportunidades en el espacio de gestión de derechos.

Sin embargo, los cambios han generado cierta preocupación entre la comunidad de compositores, con preguntas sobre el impacto que la introducción de un margen de beneficio tendrá en los pagos a los compositores, y quién se beneficiará exactamente de la venta.

BMI en realidad no ha responidido a ninguna de las preguntas planteadas, aumentando aún más las preocupaciones sobre la dirección que está tomando la sociedad. Tal vez obtener una parte de esos $100 millones calmará a los compositores preocupados, aunque no está claro qué sucederá con el resto del dinero generado por un acuerdo que se informó que valía $1.7 mil millones.

El acuerdo aún debe ser aprobado por los actuales accionistas de BMI y está sujeto a aprobaciones regulatorias. El comunicado oficial sobre el acuerdo también confirma que CapitalG, un fondo de inversión propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, «invertirá una participación minoritaria pasiva en BMI» como parte de la transacción.

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Las suspensiones, que privaron a compositores y titulares de derechos de regalías sustanciales o retrasaron su entrega, se remontan a 2021 y se resolvieron después de purgas sustanciales de clientes y la implementación de procesos renovados. Songtrust, con más de 350,000 clientes y tres millones de canciones bajo su gestión, se presenta como un actor clave en la industria musical global, con un alcance en 215 países y 65 fuentes globales.

El problema parece radicar en casos graves de fraude y problemas con los metadatos de las canciones, lo que llevó a la falta de confianza en el proceso de selección de Songtrust por parte de las sociedades de derechos. Aunque actualmente no enfrenta bloqueos activos, las fuentes señalan que los clientes no fueron adecuadamente informados sobre las suspensiones, planteando preguntas sobre la transparencia de la empresa.

La ex presidenta de Songtrust, Molly Neumann, ahora CMO de la empresa matriz Downtown Music Holdings, ha evitado discutir directamente el asunto, ofreciendo solo declaraciones limitadas a través de su agencia de relaciones públicas. En respuesta a las suspensiones, Neumann afirmó que «Songtrust está activo con todos nuestros socios» pero se negó a abordar específicamente las suspensiones de PRS, SACEM e ICE.

La falta de comentarios claros tanto de Songtrust como de las sociedades de derechos plantea preguntas sobre la transparencia y la prioridad de estas entidades hacia los compositores y creadores, considerando sus declaraciones públicas sobre la importancia de recompensar a los artistas por su trabajo.

En respuesta a la crisis, Songtrust ha implementado cambios significativos en sus procesos. Los miembros recibieron un extenso correo electrónico de la presidenta de Downtown Music Publishing, Emily Stephenson, detallando una revisión seria en los procesos de presentación. Se menciona una reestructuración de equipos y nuevas asociaciones con empresas especial

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