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La primera demanda que alegaba que «Thinking Out Loud» infringía los derechos de autor de «Let’s Get It On» fue presentada por el patrimonio de Ed Townsend, quien coescribió el clásico de Gaye. En esta litigación, el jurado falló a favor de Sheeran hace un par de semanas.

Él y su equipo argumentaron en todo momento que las dos canciones suenan similares porque usan los mismos bloques de construcción musicales, como lo hacen muchas otras canciones pop. Pero los segmentos individuales que aparecen tanto en «Let’s Get It On» como en «Thinking Out Loud» no están protegidos por derechos de autor en aislamiento. Y el jurado estuvo de acuerdo.

Dos años después de que el patrimonio de Townsend presentara su demanda en 2016, una empresa llamada Structured Asset Sales (SAS) también presentó una demanda, puesto que tiene una participación en los derechos de autor de «Let’s Get It On», e hizo prácticamente las mismas afirmaciones que el patrimonio de Townsend.

El equipo de Sheeran instó al juez encargado de la demanda de SAS, Louis Stanton, a desechar el caso mediante una sentencia sumaria utilizando los mismos argumentos que en la batalla legal con el patrimonio de Townsend, es decir, que las dos canciones simplemente comparten bloques de construcción musicales comunes que no están protegidos por derechos de autor en aislamiento.

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Fue el patrimonio de Ed Townsend, quien coescribió «Let’s Get It On», quien acusó a Sheeran de copiar la canción anterior cuando creó «Thinking Out Loud». Primero demandaron por infracción de derechos de autor en 2016. Debido en parte a los retrasos causados por COVID, tardó casi siete años para que el caso llegara a juicio. Al jurado solo le llevó dos horas y media decidir que no había un caso de infracción de derechos de autor.

El lado de Sheeran argumentó en todo momento que había similitudes entre «Let’s Get It On» y «Thinking Out Loud» simplemente porque se crearon utilizando los mismos bloques de construcción musicales.

En palabras de la abogada de Sheeran, Ilene Farkas, durante los argumentos finales de esta semana: «Ed Townsend no creó estos bloques de construcción musicales básicos. Ed Townsend no fue el primer compositor en usar y combinar estos elementos. No fue original».

Farkas también advirtió que cualquier decisión que dijera que «Thinking Out Loud» infringía los derechos de autor de «Let’s Get It On» tendría un impacto perjudicial en el arte de la composición de canciones. «Estarías eliminando un elemento esencial en el conjunto de herramientas de cada compositor», declaró. «¿Es eso realmente lo que queremos hacer con la música?».

Para los demandantes, un video de una presentación en vivo de 2014 en la que el propio Sheeran mezcló «Thinking Out Loud» y «Let’s Get It On» fue una prueba clave. De hecho, el representante legal Ben Crump lo llamó la «prueba concluyente».

Pero en el estrado, Sheeran argumentó que se pueden mezclar muchas canciones pop de esa manera, porque muchas canciones pop están construidas con segmentos musicales similares. Y esos segmentos individuales -insistió su equipo legal- no están protegidos por derechos de autor de forma aislada.

En un momento de su testimonio, Sheeran amenazó con dejar la música si perdía el caso. Al mencionar esa amenaza al responder al fallo de ayer, dijo: «Parece que no tendré que retirarme de mi trabajo diario después de todo».

Aunque claramente complacido con la conclusión del jurado, agregó: «Al mismo tiempo, estoy absolutamente frustrado de que se permita que demandas infundadas como esta lleguen a los tribunales. Si el jurado hubiera decidido de otra manera, podríamos decir adiós a la libertad creativa de los compositores».

Por supuesto, Sheeran podría haber evitado que el caso llegara a los tribunales intentando llegar a un acuerdo temprano, lo que es lo que algunos artistas enfrentados a estos reclamos deciden hacer. De hecho, Sheeran mismo lo hizo cuando fue acusado de copiar la canción «Amazing» de Matt Cardle en su canción «Photograph».

Sin embargo, al discutir esa reclamación el año pasado, el coescritor de Sheeran en «Photograph», Johnny McDaid, insistió en que «no se resolvió porque creíamos que habíamos copiado ‘Amazing’ de ninguna manera». Más bien, dijo, después del gran fallo de «Blurred Lines» en Estados Unidos en 2015, parecía haber «una cultura» de juicios de derechos de autor en Estados Unidos que no estaban «favoreciendo en absoluto a los compositores».

Sin embargo, se siente que el equipo de Sheeran finalmente decidió que, si bien resolver reclamos de plagio tenía beneficios a corto plazo y ahorraba a Sheeran el estrés de comparecer ante el tribunal, a largo plazo lo exponía a reclamos cada vez más dudosos.

Y al dejar que este caso -y la demanda por «Shape Of You» que se presentó en el Reino Unido- llegue a los tribunales, Sheeran nos ha dado claridad en materia de derechos de autor en este ámbito en ambos lados del Atlántico.

En el caso del Reino Unido, que Sheeran ganó el año pasado, se confirmó que, al menos bajo la ley del Reino Unido, el hecho de que canciones menos conocidas estén disponibles para ser reproducidas en streaming no es suficiente para demostrar que otro artista tuvo acceso a ellas.

Mientras tanto, el fallo de «Thinking Out Loud» reafirma la tendencia reciente en los casos de plagio en los Estados Unidos, de que segmentos musicales cortos no pueden ni deben disfrutar de protección de derechos de autor por sí solos.

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Sin embargo, debajo de ella, solo otras catorce compositoras figuran entre las 100 mejores. Para compilar esta lista, Blokur tomó las principales pistas de 2021 en Spotify, Apple Music, Amazon Music y YouTube, y las comparó con su base de datos de canciones para determinar quién escribió cada canción y qué parte de los derechos de autor les corresponde.

Con base en todos esos cálculos numéricos, la compañía elaboró ​​su lista Top 100 de los compositores “que hicieron la mayor contribución a la música que escuchamos en 2021”.

En su mayoría, los compositores de la lista provienen de EEUU y el Reino Unido, aunque también están representados otros países, incluidos India, Puerto Rico y Australia.

El mayor compositor británico fue Ed Sheeran, que llegó al número dos en la lista Blokur, con Doja Cat, Lil Nas X, el colaborador de Sheeran Johnny McDaid y Billie Eilish también apareciendo entre los diez primeros.

Blokur también calculó el número promedio de escritores en cada canción y concluyó que el número promedio de compositores en una pista se redujo de cinco a 4,4.

“La música comienza con la canción y las canciones impulsan la economía del streaming”, dice Graham Davies de The Ivors Academy. “Estamos entusiasmados de asociarnos con Blokur en el Informe de compositores de 2021 para mostrar el perfil del éxito global de la composición de canciones para que los compositores puedan recibir el crédito adecuado por sus contribuciones”.

Señalando que, a pesar de que Rodrigo encabeza la encuesta de Blokur, el Top 100 en general se inclina mucho por los hombres, continúa: “La continua falta de paridad de género es algo que la industria de la música debe seguir abordando y este informe proporciona información importante para aumentar la conciencia y acelerar el cambio”.

Entre el resto de compositoras en la lista se incluyen: Doja Cat, Billie Eilish, Tones and I, Adele, SZA, y Dua Lipa.

Mientras tanto, el fundador de Blokur, Phil Barry, agrega: “Sin escritores y compositores, no hay música. Estamos emocionados de colaborar con The Ivors Academy en este informe para arrojar luz sobre las personas detrás de las melodías y letras que nos hacen bailar, reír y llorar”.

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La camiseta dice: «Pregúntame sobre mis 100 millones de seguidores de Spotify». “No hace falta decir que todos a mi alrededor están muy emocionados”, escribió Sheeran en el pie de foto del video irónico.

Otros artistas con un número similar de seguidores en Spotify incluyen a Ariana Grande, con casi 82 ​​millones de seguidores, y Billie Eilish, con más de 66 millones de seguidores. Con una base de fans tan grande, es un logro sorprendente pero apropiado para Sheeran, cuyo último álbum fue lanzado el año pasado.

Para celebrar el álbum, Ed Sheeran se encuentra actualmente en la etapa europea de su gira Mathematics, con planes de llevar el espectáculo a Australia a principios de 2023.

El artista si ubicó en la cima de la lista Top Tours de Billboard, con una recaudación de 60 millones de dólares en 12 espectáculos en junio. Según cifras reportadas a Billboard Boxscore, el Tour Mathematics del trovador inglés recaudó $63.8 millones y vendió 750,000 boletos a lo largo del mes.

Después de un lanzamiento suave en varios teatros y clubes en Dublín y Londres, la gira comenzó correctamente el 23 de abril con dos noches en el Croke Park de Dublín, llegando a estadios en toda Irlanda y el Reino Unido cada fin de semana desde entonces.

Aunque para esta gira Sheeran ha bajado los precios de sus entradas, está vendiendo más entradas que en su The Divide Tour, que batió récords, moviendo un promedio de 89.000 entradas cada noche en Londres, en comparación con las 75.000 de su gira anterior.

El precio moderado de Sheeran se debe a dos cosas: el artista y la ubicación. El mismo Sheeran estaba consciente de mantener boletos asequibles durante The Divide Tour, estableciendo precios de estadio por debajo de $ 100 y promulgando medidas contra la especulación en el lugar. Y a pesar de un aumento a través de precios dinámicos en los EEUU, los precios en Europa se han mantenido comparativamente modestos.

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Este año, ese puesto número 1 ha estado dominado en gran medida por dos artistas: The Weeknd, que fue el artista número 1 de Spotify durante los primeros meses de 2022; y Ed Sheeran, quien más recientemente subió a la posición principal.

Según reporta MBW, con poco más de 84 millones de oyentes mensuales, Ed Sheeran se mantiene cómodamente a la cabeza, a pesar de no haber lanzado un nuevo álbum de estudio desde octubre de 2021.

Con 84,31 millones de oyentes mensuales, Sheeran está apenas 5 millones por encima de Justin Bieber, que tiene 79,66 millones. Bieber, a su vez, supera a The Weeknd (con 76,59 millones de oyentes mensuales) en la posición número 2.

Otros artistas que se encuentran en el Top 20 actual incluyen a Dua Lipa, Harry Styles, Coldplay, Imagine Dragons y Drake. Dato interesante: cuatro de los seis mejores artistas actuales de Spotify a nivel mundial (Sheeran, Dua Lipa, Harry Styles y Coldplay) son británicos; los otros dos (Justin Bieber y The Weeknd) son canadienses.

Spotify anunció recientemente que, al cierre de marzo de 2022, contaba con 422 millones de Usuarios Activos Mensuales (MAU) en todo el mundo. Esa cifra aumentó en 16 millones trimestre a trimestre. Significa que, con esos 84,31 millones de oyentes mensuales, Ed Sheeran está siendo escuchado actualmente por aproximadamente el 20% de todos los usuarios de Spotify en todo el mundo.

A principios de este mes, Ed Sheeran fue nombrado como uno de los artistas más vendidos de Warner Music Group, en términos de generación de ingresos globales, durante el primer trimestre de 2022.

Los otros grandes vendedores de Warner en el trimestre incluyeron a Michael Bublé, Dua Lipa y Red Hot Chili Peppers.

Justin Bieber lanzó su álbum de estudio más reciente, Justice, en marzo de 2021. Para junio de ese año, había vendido oficialmente más de un millón de unidades equivalentes a ventas en los Estados Unidos, según las certificaciones de la RIAA. En febrero del año pasado, Bieber se convirtió en el primer artista solitario en realizar un concierto de larga duración que se transmitió en vivo en TikTok.

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Si bien la avalancha de récords de estas superestrellas es un impulso bienvenido para el comercio minorista, no está exento de dificultades. Los artistas más pequeños advierten que corren el riesgo de ser ahogados, y los problemas de suministro dificultan más que nunca la impresión de los discos de vinilo.

Grandes estrellas recurren al vinilo como objeto de colección

«Es realmente difícil recordar un cuarto trimestre tan abarrotado como este«, dijo Martin Talbot, director ejecutivo de Official Charts Company a The Guardian. «Ciertamente ha pasado mucho, mucho tiempo desde que tuvimos álbumes con el poder de atracción de Ed Sheeran, Adele, Coldplay, Abba, Elton John compitiendo en la lista de álbumes oficiales«.

Esto también ha creado fricción entre las estrellas, ya que las ha obligado a competir por un espacio limitado en las fábricas para poder imprimir los lucrativos vinilos.

«Existen como tres fábricas de vinilos en el mundo«, dijo recientemente Ed Sheeran a los locutores de radio australianos Kyle y Jackie O. «Así que tienes que reservarlas con mucha antelación, y Adele básicamente había reservado todas las fábricas de vinilos, así que teníamos que conseguir un espacio y poner nuestro álbum allí. Éramos yo, Coldplay, Adele, Taylor, Abba, Elton John, todos intentábamos imprimir nuestros vinilos al mismo tiempo».

“Las últimas seis a ocho semanas del año siempre son increíblemente competitivas”, dijo Talbot. «Pero en los últimos años, uno o dos grandes éxitos se han visto rodeados de álbumes navideños; este año parece que tendremos una alineación genuinamente repleta de los mayores bateadores del planeta».

Aunque es difícil determinar por qué todo se lanza al mismo tiempo, Talbot cree que Covid ciertamente ha tenido un impacto. La pandemia ha animado a los artistas a retrasar sus lanzamientos, así como a darles tiempo, lejos de las promociones y las giras, para crear nuevo material.

Gennaro Castaldo, de la asociación de sellos discográficos BPI, dijo que había «algo extra especial» en que íconos de la cultura popular lanzaran discos casi al mismo tiempo. «Las estrellas no se alinean de esa manera tan a menudo«.

La semana pasada, Variety informó que se han impreso más de 500.000 copias del nuevo LP de Adele para satisfacer la demanda. Con tiempos de espera ahora de hasta un año, la revista dijo que Adele tenía que terminar su álbum pronto para asegurarse de que los discos estuvieran disponibles el mismo día en que el lanzamiento llegase a los servicios de streaming.

Para algunos expertos, una solución razonable era que las grandes discográficas invirtieran parte del dinero que ganan de las ventas de vinilos en la apertura de una nueva instalación de prensado, o en el fortalecimiento de las plantas existentes.

Vinilos en riesgo de morir de éxito

Dados por muertos con la llegada de los CD en la década de 1980, los discos de vinilo son ahora el formato físico más popular y de mayor recaudación de ingresos de la industria de la música, y los fans lo eligen por su coleccionabilidad, calidad de sonido o simplemente por la experiencia táctil de la música en una era totalmente digital. Después de crecer de manera constante durante más de una década, las ventas de vinilos se dispararon durante la pandemia.

En los primeros seis meses de este año, se vendieron 17 millones de discos de vinilo en los Estados Unidos, generando $467 millones en ingresos minoristas, casi el doble de la cantidad del mismo período en 2020, según la RIAA. Las grabaciones físicas son ahora solo una parte del negocio de la música en general (el streaming representa un 84% de los ingresos en los EEUU), pero pueden ser un fuerte indicador de la lealtad de los fanáticos, y estrellas como Taylor Swift y Olivia Rodrigo hacen del vinilo una parte importante de su marketing.

Sin embargo, hay señales preocupantes de que la bonanza del vinilo ha superado la capacidad industrial necesaria para sostenerla. Los atascos en la producción y la dependencia de máquinas de prensado anticuadas desde hace décadas, han provocado retrasos sin precedentes. Hace un par de años, se podía sacar un álbum en unos meses; ahora puede llevar hasta un año, causando estragos en los planes de lanzamiento de los artistas.

Los expertos en música y fabricación citan una variedad de factores detrás del atasco. La pandemia cerró muchas plantas durante un tiempo, y los problemas en la cadena de suministro global han ralentizado el movimiento de todo, desde cartón y cloruro de polivinilo, el «vinilo» con el que están hechos los discos, hasta los álbumes terminados. A principios de 2020, un incendio destruyó una de las dos únicas plantas en el mundo que fabricaban discos de laca, una parte esencial del proceso de creación de discos.

Los límites de esta infraestructura se están poniendo a prueba a medida que los principales artistas, y los súper minoristas como Walmart y Amazon, empujan cada vez más el vinilo. No es difícil ver por qué: en un momento en que las ventas de CD están desapareciendo y el streaming tiene a los artistas quejándose de pagos minúsculos, un nuevo LP, especialmente si se ofrece en colores llamativos o en variantes de diseño que atraen a los coleccionistas, puede venderse por $25. o más. Como algunos lo ven, los lanzamientos de los principales artistas pop están engullendo la cadena de producción, desplazando a los artistas y sellos más pequeños que se han mantenido fieles al formato desde el principio.

«Lo que más me preocupa es que las grandes discográficas dominarán y se harán cargo de toda la capacidad, lo que no creo que sea una buena idea», dijo Rick Hashimoto de Record Technology Inc., una planta mediana en Camarillo, California, a The New York Times.

Otros dicen que las grandes discográficas subiéndose al tren del vinilo no son el verdadero problema, sino que la red industrial simplemente no se ha expandido lo suficientemente rápido para satisfacer la creciente demanda.

En el ambiente actual de NFTs, la industria se está olvidando de un sector que no solo le reporta importantes ingresos, sino que significan hoy en día una muestra de lealtad de los fans hacia sus artistas favoritos. Al igual que con otras tecnologías, la industria de la música está demostrando una fuerte miopía y perdiendo una oportunidad valiosísima de hacer inversiones obvias que le permitan tomar el control de su propia historia.

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Sin embargo, el conteo de de la gira de Sheeran aún continúa, con las fechas finales programadas del 23 al 26 de agosto en Ipswich, Inglaterra. En general, la gira Divide Tour de Sheeran lleva más de dos años, con aproximadamente 255 espectáculos que abarcan 893 días.

Ese lapso es increíblemente largo, pero dificulta un poco la comparación con U2. La gira 360 de U2 tuvo muchas menos fechas, 110 shows en total, pero también se extendió por unos impresionantes 760 días desde el 30 de junio de 2009 hasta el 30 de julio de 2011. Sin embargo, ambas giras duraron más de dos años, con U2 enfocándose en menos fechas con precios por entrada mucho más altos.

El año pasado la estrategia de precios bajos de Sheeran estaba ayudando al cantante y compositor a superar las giras de Taylor Swift, los Rolling Stones y Bruno Mars. Según Pollstar, el precio promedio de las entradas de la gira Divide es de $86.75, que en realidad es barato en comparación con la mayoría de los tours de renombre. En comparación, el precio promedio de los boletos para la gira 360 de U2 fue de $101.15, que en realidad es de $115.94 en dólares ajustados a la inflación en 2019.

Después de todo, la mayoría de los fanáticos de Ed Sheeran también asisten a festivales y otros eventos, lo que significa que el dinero disponible para ocio de su target puede llegar a ser muy pequeño. En consecuencia, Sheeran fue estratégicamente inteligente al bajar sus precios y el resultado fue un volumen de ventas de boletos mucho mayor, que finalmente superó las cifras de U2. «Pensé que podríamos tener la oportunidad de tener el récord de asistencia más alto pero no la gira más taquillera«, comentó el Manager de Ed Sheeran, Stuart Camp.

Por otro lado, los números de streaming de Sheeran también están estableciendo récords. Pero los ingresos de plataformas como Spotify son notoriamente bajos, una realidad que ha obligado a artistas como Sheeran a centrarse en los ingresos de giras, aunque el cantante y compositor ha acreditado a la piratería como la razón de su éxito.

Fuente: DMN

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