Este acuerdo consolida un nuevo paradigma de equidad artística, en el que el creador conserva la titularidad de su obra mientras accede a liquidez, respaldo financiero y expansión estratégica.

Un acuerdo sin precedentes: control sin venta total

A diferencia de otras grandes adquisiciones recientes en el mercado de catálogos, The Weeknd no ha vendido su obra, sino que ha optado por un modelo híbrido que le permite seguir tomando decisiones creativas y estratégicas sobre su música.

Según fuentes del mercado citadas por Variety, Billboard y Bloomberg, la valoración del acuerdo ronda los 1.000 millones de dólares, lo que situaría esta operación entre las más grandes jamás realizadas para un solo artista, solo por detrás de la compra del catálogo de Queen por Sony Music.

Estructura financiera y valoración del catálogo

Aunque las cifras exactas no han sido confirmadas oficialmente, los analistas estiman que el acuerdo se basa en un múltiplo aproximado de 18,2 veces sobre unos ingresos netos anuales cercanos a los 55 millones de dólares procedentes de derechos de grabación y edición. La ingeniería financiera del acuerdo incluiría: 500 millones de dólares en deuda senior, 250 millones de dólares en deuda subordinada, y 250 millones de dólares en capital.

Todo ello respaldado por las regalías generadas por el catálogo. A diferencia de otras operaciones, no se trata de una titulización tradicional (ABS), sino de una estructura innovadora basada en una Royalty Backed Note, desarrollada por Lyric Capital junto a Partners Group.

El acuerdo abarca: derechos editoriales (publishing), derechos fonográficos (masters), y todo el catálogo de The Weeknd desde sus inicios hasta 2025. Quedan excluidos los lanzamientos futuros, lo que otorga al artista libertad total para negociar nuevos acuerdos en próximas etapas de su carrera.

Además, la estructura operativa actual se mantiene intacta:

• Universal Music Publishing Group (UMPG) seguirá administrando los derechos editoriales.

• XO y Republic Records (Universal Music Group) continúan gestionando los másteres.

• Chord Music Partners conserva su participación del 50% en el publishing.

Un cambio de paradigma para artistas globales

Fuentes cercanas a la negociación señalan que la prioridad absoluta de Abel Tesfaye fue evitar una venta definitiva de su obra. El objetivo: construir un modelo en el que el artista siga siendo accionista, gestor y custodio de su legado creativo.

Ross Cameron, socio fundador de Lyric Capital, ha afirmado que este acuerdo: “Cambiará la forma en que los artistas piensan sobre sus activos, su música y su legado”.

Con esta operación, Lyric refuerza su posición como uno de los fondos más influyentes en inversión musical, tras haber levantado 800 millones de dólares en su segundo fondo en 2023 y ser propietario de Spirit Music Group, que controla catálogos de artistas como Tim McGraw y Jason Aldean.

La alianza entre The Weeknd y Lyric Capital marca un antes y un después en la gestión de derechos musicales. En lugar de vender su catálogo, el artista convierte su obra en un activo estratégico compartido, manteniendo control creativo, visión a largo plazo y capacidad de decisión.

Este modelo podría convertirse en la nueva referencia para artistas de primer nivel, redefiniendo el equilibrio de poder entre creadores, fondos de inversión y grandes corporaciones musicales.

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Según ha desvelado Bloomberg, Lyric Capital Group, firma de capital privado con sede en Nueva York, está liderando las negociaciones y ha tomado contacto con otros inversores para componer este paquete de financiación. La estructura prevista para el acuerdo con Lyric Capital contempla 500 millones de dólares en deuda senior, 250 millones en deuda junior y 250 millones en capital.

Esta operación se produce meses después de que The Weeknd, figura prominente en la música global que acumula ya más de 111 millones de oyentes mensuales en Spotify, anunciara su intención de retirar su nombre artístico. 

Tesfaye ya había considerado vender una parte de sus derechos hace dos años, buscando una valoración inicial de aproximadamente 1.300 millones de dólares, aunque esas conversaciones no llegaron a concretarse en una operación, según explica Bloomberg.

Actualmente, Chord Music Partners posee una participación del 50% de los derechos de publishing de The Weeknd. Por otro lado, Lyric Capital Group, propietaria de Spirit Music Group, cerró en 2023 su segundo fondo de regalías musicales con aproximadamente 800 millones de dólares en compromisos.

Las operaciones financieras respaldadas por catálogos musicales no son inéditas en la industria. Sin ir más lejos, artistas como John Legend y Justin Bieber también han utilizado sus catálogos para obtener financiación. En 2023, Bieber convirtió sus derechos en una operación con Hipgnosis Song Management, respaldada por Blackstone, que emitió bonos respaldados por regalías por 1.470 millones de dólares, abarcando obras de artistas como Shakira y Red Hot Chili Peppers.

Esta dinámica resalta la creciente tendencia en la industria musical de convertir catálogos en activos financieros estratégicos. Aún así, conviene señalar que, en el caso de The Weeknd, las conversaciones siguen en curso y el acuerdo podría no concretarse.

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El concierto, grabado en diciembre en el Barker Hangar de Santa Mónica, California, celebra el logro histórico de Blinding Lights, la canción más reproducida en la historia de Spotify, con más de 4 mil millones de streams. Durante el espectáculo, The Weeknd interpretó algunos de sus mayores éxitos, como Can’t Feel My Face, Die For You y Earned It, ante una audiencia de 2,000 fans y personalidades como Ava Max y Teezo Touchdown.

El documental no solo muestra el concierto, sino que incluye comentarios de The Weeknd reflexionando sobre su carrera y la conexión con sus seguidores. Además, Spotify habilitó una sección de comentarios estilo redes sociales, una función previamente probada con videos de Ed Sheeran y Miley Cyrus.

Este lanzamiento señala una clara intención de Spotify de apostar por contenido de formato extendido y exclusividad temporal, marcando un giro significativo respecto a su enfoque previo con la serie Billions Club, que consistía en breves episodios de seis minutos. Según Marc Hazan, Vicepresidente de Asociaciones y Marketing de Spotify, este evento es «un regalo para los fans que hicieron de The Weeknd una leyenda del streaming».

La estrategia llega en un momento clave, ya que The Weeknd se prepara para lanzar su nuevo álbum, Hurry Up Tomorrow, el 24 de enero. También sigue la expansión global de los videos musicales de Spotify, lanzados en octubre de 2024 en 85 mercados adicionales, aunque aún no están disponibles en Estados Unidos y Canadá.

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Abel Tesfaye tambíen supera a Ed Sheeran en oyentes mensuales, con 113 millones de oyentes mensuales frente a 82.8 millones. Taylor Swift fue la artista más reproducida en 2023, con 26.1 mil millones de reproducciones en todo su catálogo, mientras que The Weeknd ocupó el tercer lugar.

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La artista de 33 años, que está preparando el lanzamiento de «1989 (Versión de Taylor)» para finales de octubre, recientemente alcanzó el hito de oyentes mensuales en Spotify, que tenía 551 millones de usuarios activos mensuales hasta finales de junio. Como era de esperar, la plataforma de streaming con sede en Estocolmo reconoció el logro en las redes sociales.

«Comportamiento de reina 👑 El 29 de agosto, Taylor Swift se convirtió en la primera artista femenina en la historia de Spotify en alcanzar los 100 millones de oyentes mensuales», escribió Spotify en Twitter/X.

En la actualidad, el único otro artista con 100 millones o más de oyentes mensuales en Spotify es The Weeknd, quien presume de 109.61 millones de oyentes mensuales en comparación con los 100.14 millones de Swift. En consecuencia, no hace falta decir que la lista de artistas comercialmente prominentes que no han superado los 100 millones de oyentes mensuales en Spotify, incluidos nombres como Drake (76.31 millones), Bad Bunny (78.99 millones), Shakira (65.40 millones) y Post Malone (65.25 millones), es bastante larga.

Por supuesto, en línea con su fuerte presencia en Spotify, Taylor Swift y The Weeknd (ambos firmados con Universal Music Group) han sido noticia este año por establecer diversos récords de ingresos por giras y de reproducciones en streaming. «Speak Now», la regrabación, rompió el récord existente de reproducciones en un solo día en Spotify, mientras que algunos observadores han predicho que su actual gira «Eras Tour» podría convertirse en la gira más recaudadora de la historia.

Mirando hacia el futuro, especialmente una vez que la versión regrabada de «1989» se lance el 27 de octubre, será interesante ver si Swift puede superar a The Weeknd en cuanto a oyentes mensuales en Spotify y, a su vez, asegurarse el puesto número uno en todo el servicio.

Además, es razonable suponer que la multitud de fechas de la gira que la artista nacida en Pensilvania tiene programadas para el resto de este año y hasta 2024 también ayudarán a mantener el interés continuo de los fanáticos en las plataformas de streaming.

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Aunque la descripción oficial anima a los usuarios a «escuchar las mejores canciones de artistas de IA y conectar con amantes de la música de todo el mundo», la pestaña de descubrimiento en el sitio de WAVs AI muestra pistas de artistas de IA que suenan similar a grandes estrellas, con nombres como Draik, WKND, Ariana Granday, Freddie Mercurai y MJai.

En la lista de recomendaciones se encuentra en una posición destacada ‘Heart On My Sleeve‘, la colaboración falsa generada por IA entre Drake y The Weeknd que generó gran parte de la reciente charla en la industria sobre este tipo de pistas.

Dado que la industria musical está actualmente interesada en frenar la distribución de pistas creadas por herramientas de IA que son entrenadas con música existente sin licencia, y/o que incluyen voces diseñadas para sonar como artistas humanos sin el permiso expreso de dichos artistas, resulta interesante que Regal esté dispuesta a invertir tanto dinero en la empresa WAVs AI.

Igualmente interesante es una declaración dentro del anuncio oficial de la inversión de Regal, que dice que WAVs AI es «una estrella emergente en la escena de la tecnología musical que hace compromisos con sellos discográficos y artistas en la revolución musical de la IA».

No está claro en qué consisten esos compromisos, aunque el CEO de Regal Investments, Roble Regal, afirma: «La industria musical está al borde de una revolución impulsada por los avances en inteligencia artificial. Creo firmemente que las compañías musicales tradicionales serán destronadas en los próximos años por plataformas innovadoras impulsadas por IA».

«En Regal Investments», continúa, «nos comprometemos a identificar y apoyar proyectos innovadores que rompen con las normas convencionales. Nuestra inversión en WAVs AI refleja nuestra determinación de liderar en esta era transformadora».

Tyler Herrera, portavoz de WAVs AI, añade: «Estamos encantados de tener a Regal Investments como nuestro socio estratégico e inversor. Esta inversión significativa nos permitirá impulsar nuestra misión de revolucionar la forma en que las personas descubren y se involucran con la música».

«Con el apoyo de Regal Investments», continúa Herrera, «continuaremos cerrando acuerdos con artistas y sellos discográficos, ampliaremos nuestra base de usuarios y estableceremos a WAVs AI como una fuerza dominante en la industria de streaming de música». Sí, les deseamos buena suerte con eso.

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La gira incluye experiencias de realidad aumentada in situ en las diferentes ciudades de la gira, así como desafíos online en los que cualquier fan, con o sin entrada, puede desbloquear una nueva dimensión para tener la oportunidad de ganar productos, entradas y premios.

Los fans de todo el mundo ya pueden interactuar con la gira a través de enterthedimension.com, una experiencia interactiva en un metaverso virtual, donde la búsqueda del tesoro permitirá desbloquear nuevos niveles, etapas y ventajas. Los fans también pueden optar por resolver el puzzle, donde los retos completados desbloquean la oportunidad de ganar merchandising exclusivo o entradas para conciertos futuros de The Weeknd.

Además, los usuarios que posean entradas para la gira mundial (en función del mercado) tendrán acceso a Souvenir NFTs que más tarde podrán desbloquear el acceso a merchandising autografiado y experiencias exclusivas para invitados VIP. Estos NFT únicos sirven como souvenirs digitales, llevando la antigua tradición de conservar los talones de las entradas al mundo de Web3. En algunas fechas de la gira, Binance contará con portales de realidad aumentada para aportar un elemento aún más personalizado a la experiencia del concierto.

Para los fans de The Weeknd que no puedan asistir a un concierto, Binance también ofrecerá una colección exclusiva de NFT para la gira de The Weeknd, abierta a cualquier usuario, a finales de este año. La colección incluirá ilustraciones en colaboración con The Weeknd y dará acceso a una serie de beneficios para los usuarios.

«Nuestra colaboración con The Weeknd ha proporcionado una plataforma increíble desde la que podemos mostrar cómo Web3 puede crear conexiones más cercanas entre el artista y sus fans», señaló Rachel Conlan, Vicepresidenta de Marketing Global de Binance. «Ha sido emocionante trabajar con el equipo de The Weeknd para ampliar los límites del entretenimiento de los fans».

El 5% de las ventas de la recaudación de NFT de la gira se donará al XO Humanitarian Fund, un fondo iniciado por The Weeknd y administrado por World Food Program USA. Esto se suma al compromiso de 2 millones de dólares que Binance anunció en el lanzamiento de la gira. Como embajador mundial de buena voluntad del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas, The Weeknd puso en marcha el Fondo Humanitario XO para apoyar las operaciones de emergencia del PMA que salvan vidas en los focos de hambre de todo el mundo. 

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