El organismo ejecutivo de la Unión Europea lo anunció formalmente en un comunicado. En el caso de Apple, esto incluye una sorprendente multa de aproximadamente 2.000 millones de dólares impuesta el año pasado por supuestas prácticas anticompetitivas dirigidas contra las aplicaciones de música en streaming. Esta sanción (que Apple apeló de inmediato) surgió específicamente a raíz de una denuncia presentada en 2019 por Spotify, un conocido crítico de la App Store.

Apple también enfrentaba otras investigaciones adicionales; una de ellas precisamente en relación con esta investigación bajo la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés), vinculada al supuesto perjuicio a los consumidores causado por las políticas anti-redirección de la App Store, que la Comisión Europea ha ordenado a Apple pagar 500 millones de euros.

Según la Comisión Europea, “una serie de restricciones” significa que Apple, en la práctica, impide a los desarrolladores informar “a los clientes, de forma gratuita, sobre ofertas alternativas fuera de la App Store.” “Los desarrolladores que deseen utilizar canales alternativos de distribución de apps en iOS se ven desincentivados, ya que esto requiere aceptar condiciones comerciales que incluyen una nueva tarifa (la Tarifa de Tecnología Central de Apple). Apple también introdujo requisitos de elegibilidad excesivamente estrictos”, explicó la Comisión.

Dicho esto, la entidad cerró otra investigación distinta sobre las “obligaciones de elección del usuario” de Apple, incluyendo aspectos como los cambios en la configuración predeterminada en iOS y otros temas relacionados. “Este cierre se da tras un diálogo constructivo entre la Comisión y Apple”, detalló el organismo. “Como resultado, Apple modificó su pantalla de elección de navegador, simplificando la experiencia del usuario para seleccionar y establecer un nuevo navegador predeterminado en el iPhone.”

Meta, por otro lado, se enfrenta a una multa por supuestamente no cumplir con la DMA con su modelo publicitario “Consentir o Pagar.” En términos concretos, la empresa matriz de Facebook aparentemente adoptó un modelo reformado hace algún tiempo; la multa corresponde al sistema que estuvo en vigor hasta noviembre de 2024.

En cuanto a los pasos a seguir, las compañías deben “cumplir con las decisiones de la Comisión en un plazo de 60 días, de lo contrario se arriesgan a sanciones periódicas,” comunicó la agencia de la UE. Tanto Apple como Meta han respondido; Apple ya mencionó que planea apelar.

Si bien estas multas masivas no afectan directamente al núcleo de la industria, las compañías implicadas sí tienen una influencia considerable en el espacio musical. Además, vale la pena tener en cuenta el agitado entorno regulatorio de la UE en lo que respecta a la propuesta de compra de Downtown por parte de Universal Music. A principios de abril, este acuerdo, muy criticado, fue remitido a la Comisión Europea para su revisión.

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Este llamado de atención se produce en un contexto de creciente preocupación dentro del sector cultural. Quince organizaciones culturales han enviado una carta a la Comisión Europea expresando su inquietud por la implementación de la Ley de IA, argumentando que está debilitando la protección de los derechos de autor. Además, figuras del mundo literario y musical han denunciado la falta de mecanismos efectivos para que los creadores puedan hacer valer sus derechos frente al entrenamiento de modelos de IA con su trabajo.

Una brecha legal en la Legislación de la UE

Voss, quien jugó un papel determinante en la formulación de la directiva de derechos de autor de 2019, ha señalado que dicha normativa no estaba diseñada para abordar el fenómeno de la IA generativa. Estos modelos, capaces de generar textos, imágenes y música con simples instrucciones, han sido entrenados con volúmenes masivos de contenido protegido por derechos de autor sin el consentimiento expreso de los creadores.

El eurodiputado lamenta que la Ley de IA, aprobada mientras la IA generativa apenas comenzaba a captar la atención del público, no haya incorporado salvaguardas suficientes para proteger a los creadores. La situación se ha visto agravada por la exención para la minería de texto y datos (TDM, por sus siglas en inglés) incluida en la directiva de derechos de autor de 2019. Aunque esta exención fue concebida para usos limitados y privados, Voss advierte que las grandes empresas tecnológicas la han aprovechado para explotar ingentes volúmenes de contenido con fines comerciales.

Impacto en los Creadores

El sector creativo ha reaccionado con alarma ante la falta de protección en la legislación vigente. La escritora alemana Nina George, presidenta honoraria del Consejo Europeo de Escritores, ha calificado la exención de TDM como “devastadora” para los derechos de los autores. Según George, esta excepción ha sido históricamente utilizada para equilibrar los intereses de creadores y el acceso público a la cultura, pero su aplicación a la IA comercial ha significado que los derechos de los autores se han visto socavados en favor de grandes corporaciones tecnológicas.

Los músicos también se han visto gravemente afectados. Aafke Romeijn, artista de electropop y miembro de la Alianza Europea de Compositores y Autores de Canciones, ha señalado que no existe una vía efectiva para que los creadores opten por excluir sus obras del uso en entrenamientos de IA. Además, denuncia que la falta de transparencia de las empresas tecnológicas hace prácticamente imposible que los artistas sepan si su trabajo ha sido utilizado sin autorización.

La respuesta de la Comisión Europea

La Comisión Europea ha sido objeto de críticas por su aparente inacción ante la crisis de derechos de autor derivada de la IA generativa. En diciembre, diversas organizaciones culturales enviaron una carta a la vicepresidenta de la Comisión, Henna Virkkunen, solicitando mayor protección para los creadores. Sin embargo, hasta mediados de febrero, la Comisión aún no había respondido a sus inquietudes.

Un portavoz de la Comisión Europea ha asegurado que están monitoreando de cerca los desafíos que la IA plantea para la industria creativa y que se mantienen comprometidos con encontrar un equilibrio entre la innovación tecnológica y la protección de la creatividad humana. No obstante, no se ha especificado si esto resultará en una nueva legislación para corregir la laguna legal identificada por Voss y otros expertos.

El camino hacia una regulación más justa para los creadores parece complicado. Voss ha reconocido que aprobar nuevas normativas para llenar el vacío legal podría tardar años, especialmente tras la reciente decisión de la Comisión de retirar la propuesta de Ley de Responsabilidad de la IA. Mientras tanto, la infracción de derechos de autor sigue ocurriendo sin que los afectados puedan tomar medidas efectivas para detenerla.

El eurodiputado Brando Benifei, quien participó en las negociaciones de la Ley de IA, ha defendido que el marco legal aprobado es sólido y que tiene el potencial de reequilibrar el poder entre desarrolladores y titulares de derechos. Sin embargo, ha admitido que desde la aprobación de la ley, las grandes empresas tecnológicas han intentado minimizar su impacto, debilitando las protecciones incluidas en el texto.

En un intento por aumentar la transparencia, a partir del 2 de agosto de este año, las empresas tecnológicas deberán proporcionar un resumen de los datos utilizados en sus modelos de IA generativa. Sin embargo, los detalles sobre cómo se implementará esta medida aún están en discusión y los expertos advierten que las reglas propuestas hasta ahora no son lo suficientemente estrictas para garantizar una verdadera protección para los creadores.

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Los nuevos términos de Apple permiten a los desarrolladores proporcionar información sobre precios de suscripciones y otras ofertas disponibles tanto dentro como fuera de la aplicación, así como explicaciones sobre cómo suscribirse a ofertas externas. Esto marca un cambio significativo respecto a la anterior «disposición anti-desvío», que prohibía a los desarrolladores dirigir a los usuarios fuera del ecosistema de Apple para realizar pagos.

En cuanto a las comisiones, Apple ha introducido un nuevo sistema de tarifas. Habrá una comisión del 5% durante los primeros doce meses tras la instalación de una aplicación, y otra tarifa continua que varía según el tamaño del desarrollador y la versión de los términos elegida. La comisión máxima posible bajo los nuevos términos es del 25%, ligeramente inferior a la anterior.

A pesar de estos cambios, grandes desarrolladores como Spotify y Epic Games han expresado su descontento. Spotify califica la propuesta de Apple como «deliberadamente confusa» y argumenta que imponer tarifas recurrentes en elementos básicos como precios y enlaces va en contra de los requisitos de la DMA. Por su parte, Tim Sweeney, CEO de Epic Games, acusa a Apple de «cumplimiento malicioso» al imponer lo que considera una «tarifa basura ilegal» a los usuarios que migran a tiendas competidoras.

La reacción de estos desarrolladores no es sorprendente, considerando su larga historia de críticas hacia las políticas de la App Store de Apple. Ambas compañías han sido vocales en su oposición a las comisiones de Apple y las restricciones en torno a los pagos dentro de la aplicación. Su postura sugiere que solo estarían satisfechos con una versión de los términos que permita la señalización de opciones de pago alternativas sin comisiones ni tarifas de instalación.

Apple, por su parte, ha defendido consistentemente sus políticas argumentando la significativa inversión que realiza en el desarrollo y mantenimiento de su plataforma de aplicaciones. La compañía sostiene que desarrolladores como Spotify y Epic quieren beneficiarse de la infraestructura y tecnología de Apple sin contribuir financieramente.

Sin embargo, el verdadero juez en esta situación serán los reguladores de la UE. La Comisión Europea ya había concluido anteriormente que los términos previos de Apple no cumplían con la DMA, particularmente en lo referente a la señalización de otras opciones de pago. Ahora, deberán evaluar si estos nuevos términos son suficientes para cumplir con la legislación.

Es posible que los reguladores consideren que, siempre y cuando se otorgue suficiente flexibilidad a los desarrolladores en cuanto a la señalización de opciones de pago alternativas, sea justo que Apple espere alguna compensación de sus competidores que se han beneficiado de la plataforma de la App Store. No obstante, también es posible que Apple necesite realizar ajustes adicionales, como reducir aún más sus comisiones, para obtener la aprobación definitiva de la UE.

Esta situación refleja la compleja relación entre las grandes tecnológicas, los desarrolladores y los reguladores en la era digital. Por un lado, plataformas como la App Store de Apple han creado ecosistemas que han permitido a innumerables desarrolladores alcanzar audiencias globales. Por otro, su posición dominante ha llevado a preocupaciones sobre prácticas anticompetitivas y ha motivado legislaciones como la DMA.

El desenlace de esta situación podría tener implicaciones significativas no solo para Apple y los desarrolladores de aplicaciones en la UE, sino también para el panorama más amplio de la regulación tecnológica a nivel global.

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Según lo reportado por The Verge, Spotify ha escrito a la Comisión Europea, expresando su preocupación por los retrasos que ha experimentado en la aprobación de los cambios en su aplicación por parte de Apple. La compañía de streaming afirma que, a pesar de que Apple normalmente revisa las solicitudes de aplicaciones dentro de las 24 horas, han pasado nueve días y aún no han recibido respuesta, lo que sugiere tácticas dilatorias por parte de la gigante tecnológica.

El principal punto de conflicto gira en torno a la capacidad de Spotify para implementar en su aplicación para iOS información sobre diferentes opciones de suscripción, incluidos los precios, con enlaces directos a su sitio web para que los usuarios puedan suscribirse a una cuenta premium. Estos cambios son en respuesta al reciente fallo del regulador de competencia de la UE, que concluyó que la regla de Apple que restringe la señalización dentro de la aplicación hacia otras opciones de pago era anticompetitiva.

Esto resultó en una multa de 1.800 millones de euros a Apple, y una orden para permitir la señalización dentro de la aplicación hacia otras opciones de pago. La Ley de Mercados Digitales ya básicamente había forzado un cambio en esa regla de todos modos, aunque Spotify y otros han señalado que Apple modificó sus reglas para hacer imposible el cumplimiento de la nueva Ley.

El día después del fallo del regulador de competencia de la UE, el 5 de marzo, Spotify presentó una actualización de su aplicación para iOS que incluye información sobre sus diferentes opciones de suscripción, incluidos los precios, con enlaces a donde los usuarios pueden suscribirse a una cuenta premium en el sitio web de Spotify.

Sin embargo, el retraso de Apple en la aprobación de estos cambios ha generado preocupaciones en Spotify. La compañía teme que este retraso sea intencional y tenga como objetivo dilatar o evitar completamente el cumplimiento de la decisión de la Comisión Europea.

Este enfrentamiento entre Spotify y Apple refleja un patrón más amplio de disputas entre gigantes tecnológicos y reguladores, con implicaciones significativas para el futuro de la competencia en el mercado de aplicaciones móviles. La intervención de la Comisión Europea podría ser crucial para resolver esta disputa y garantizar que se cumplan las decisiones regulatorias destinadas a promover la competencia justa y abierta en el mercado de aplicaciones.

Es importante destacar que este conflicto no es único en la industria tecnológica. Empresas como Epic Games también han enfrentado obstáculos similares en su intento de realizar cambios en sus aplicaciones iOS para cumplir con las regulaciones europeas sobre competencia. La convergencia de estos casos subraya la necesidad de una supervisión regulatoria efectiva para garantizar que las grandes empresas tecnológicas cumplan con las leyes antimonopolio y promuevan un entorno competitivo saludable.

En resumen, el llamado de Spotify a la Comisión Europea para presionar a Apple a aprobar los cambios en su aplicación para iOS es el último capítulo en una larga saga de conflictos entre plataformas de streaming y gigantes tecnológicos. El resultado de esta disputa podría tener ramificaciones significativas para el futuro de la competencia en el mercado de aplicaciones móviles y la regulación de las prácticas comerciales de las grandes empresas tecnológicas.

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La investigación que condujo a esta decisión se originó a raíz de una queja presentada por Spotify, que alegó que Apple estaba utilizando su posición dominante en la App Store para restringir injustamente a los desarrolladores de aplicaciones de música competidoras, impidiéndoles informar a los usuarios sobre opciones de suscripción más económicas disponibles fuera del ecosistema de Apple.

La Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea a cargo de la política de competencia, Margrethe Vestager, afirmó que durante una década, Apple había violado las reglas antimonopolio de la UE al restringir la información que los desarrolladores podían proporcionar a los consumidores sobre servicios de música alternativos. Según Vestager, estas prácticas son ilegales y, como resultado, se ha impuesto una multa sustancial a Apple.

Apple ha anunciado su intención de apelar la multa, lo que probablemente resultará en años de disputas legales. Sin embargo, la parte más significativa de la decisión de la UE para Spotify es la orden de eliminar las reglas de la App Store que impiden a los desarrolladores señalar opciones de pago fuera de sus aplicaciones. Esta medida podría tener un impacto sustancial en la forma en que los servicios de streaming de música operan en el ecosistema de Apple.

Sin embargo, la eficacia de esta orden depende en gran medida de cómo Apple decida cumplirla. Aunque la compañía ha modificado algunas de sus reglas para cumplir con la nueva Ley de Mercados Digitales de la UE, Spotify y otros desarrolladores de aplicaciones han argumentado que estas modificaciones no son suficientes para mejorar su situación.

En el centro de la investigación de la CE se encontraba la disposición de la App Store que obligaba a los desarrolladores de aplicaciones a realizar pagos dentro de la aplicación a través del sistema de comisiones de Apple. Esto significaba que Spotify tenía que elegir entre pasar la comisión a los usuarios, lo que aumentaría el precio de sus suscripciones, o no permitir que los usuarios se suscribieran a través de la aplicación, lo que afectaría negativamente la experiencia del usuario.

La CE concluyó que ambas opciones tenían un impacto negativo en los consumidores y consideró que las disposiciones contra la manipulación de Apple eran condiciones comerciales desleales. Por lo tanto, la orden de eliminar estas reglas es una medida importante para promover la competencia en el mercado de aplicaciones de música.

A pesar de esta decisión, queda por ver si Apple cumplirá plenamente con las demandas de la UE. La compañía ha añadido nuevas condiciones para que los desarrolladores de aplicaciones señalen otras opciones de pago, lo que ha generado críticas de Spotify y otras compañías tecnológicas.

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Este informe es el resultado del proyecto EMX, implementado por un consorcio liderado por MICA, que incluye a EMEE y seis de sus miembros. Este proyecto tuvo como objetivo generar conocimiento y experimentar con nuevos enfoques para la exportación de música europea a través de la implementación piloto de ciertos elementos de la caja de herramientas propuesta en el estudio de la Estrategia Europea de Exportación de Música.

Las actividades del proyecto EMX incluyeron el desarrollo y la implementación piloto de un programa de capacitación para la exportación de música europea, la realización de misiones comerciales digitales y físicas, la planificación de una gira de delegaciones entrantes y la implementación piloto de una versión de un Centro de Recursos para la Exportación de Música Europea. El informe detalla los resultados de estas pruebas y hace recomendaciones para su implementación futura.

Los principales puntos destacados de estas actividades incluyen la disparidad continua entre los niveles de desarrollo del ecosistema musical en los países europeos, la necesidad de políticas coordinadas para respaldar el cruce de fronteras tanto dentro como fuera de Europa, el valor de las acciones paneuropeas y la necesidad de actividades altamente integradas para lograr resultados óptimos al abrir y desarrollar nuevos mercados musicales.

También subraya que una Estrategia Europea de Exportación de Música es más relevante que nunca y requiere la participación de gobiernos nacionales y regionales, así como de organizaciones de apoyo al sector musical.

Las recomendaciones del informe se dividen en tres grupos: recomendaciones inmediatamente ejecutables, recomendaciones a medio plazo y recomendaciones a largo plazo enfocadas en pasos prácticos para trabajar con responsables de políticas, la Comisión Europea y financiadores, además de crear recursos, proyectos y programas de capacitación para respaldar la exportación a nivel europeo.

Este informe es un recurso esencial para cualquier persona interesada en la industria musical, especialmente para aquellos involucrados en la exportación de música. El proyecto EMX ofrece ideas valiosas sobre los desafíos y oportunidades que existen en el mercado musical europeo, y las recomendaciones del informe son un excelente punto de partida tanto para los responsables de políticas como para los profesionales de la industria.

El informe completo está disponible en este enlace.

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Spotify y otros han criticado desde 2019 las políticas y tarifas de la App Store, y Deezer se unió a Spotify a principios de 2023 para instar a la Comisión a tomar «medidas rápidas y decisivas» contra lo que consideran prácticas anticompetitivas e injustas de Apple.

La investigación antimonopolio de la Comisión ahora se centra en las restricciones contractuales que supuestamente impiden que los desarrolladores informen a los usuarios de iPhone y iPad sobre opciones alternativas de suscripción de música a precios más bajos fuera del la App Store.

“La Comisión adopta la opinión preliminar de que las obligaciones anti-dirección de Apple son condiciones comerciales desleales que infringen el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (‘TFUE’)”, indica el texto de la base legal de la investigación actualizada.

Para cerrar, la entidad gubernamental aprovechó la oportunidad para reiterar que “no existe un plazo legal para poner fin a una investigación antimonopolio”, además de enfatizar que puede multar a Apple con hasta el 10% de su facturación mundial anual en caso de evidencia suficiente de una infracción.

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De acuerdo con las declaraciones de la Comisaria Margrethe Vestager, «la forma en que la gente escucha música ha cambiado significativamente en los últimos años, con cada vez más y más europeos usando servicios de streaming. Nuestra investigación tiene como objetivo garantizar que los melómanos continúen disfrutando de ofertas atractivas de streaming y no tendrán menos opciones debido a esta fusión». La Comisión no cree que Shazam sea una puerta de entrada esencial para los servicios de streaming, pero sí que invstigará si el resto de competidores se verán afectados tras la transacción.

Es ahora, meses después, cuando Reuters informa de que la Comisión aprobará, sin concesiones, la compra de Shazam por Apple, aunque algunos investigadores mostrasen preocupación porque la operación impida a los competidores de Apple referir a los usuarios a la aplicación. Respecto a estas observaciones, se ha expuesto que tras adquirir Shazam, Apple podría tener acceso a datos e información sobre los clientes de la competencia, dirigirse directamente a estos y alentarlos a cambiar a Apple Music, lo que podría dejar a los otros servicios en desventaja.

Se espera que Apple Music integre la tecnología de Shazam para que los usuarios no tengan que utilizar dos aplicaciones para descubrir y escuchar música, además de poder utilizar la app como lanzadera hacia nuevos usuarios. Este sería un nuevo paso en su batalla directa con Spotify, a quien ya ha superado en número de suscriptores de pago en Estados Unidos, y según Tim Cook, también en México y Canadá.

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